- Вчера этой проклятой штуки здесь не было, - он принялся соскребать
ил с лица, с одежды. - Из-за этих проклятых фокусов жизнь здесь кажется
такой трудной.
- Надо быть выше этого, дорогой, - ответила Мария страстно. - Мы
будем бороться с этим, подчиним это себе! Когда-нибудь на Глории будет
порядок.
Пока они решали, продолжать путь или нет, из-за северо-западного
горизонта выкатился пузырь Красного Робундуса, и они смогли оценить
ситуацию. Брюки цвета хаки Брата Раймонда и его белая рубашка оказались,
конечно, грязными. Походный костюм Сестры Марии был едва ли чище.
Раймонд удрученно сказал:
- Я должен вернуться в бунгало и переодеться.
- Раймонд, у нас есть время?
- В таком виде я буду чувствовать себя среди флитов как дурак.
- Они даже не заметят.
- Ну что с ними поделаешь, - отрезал Раймонд.
- У нас нет времени, - решительно сказала Мария. - Инспектор бдит, а
флиты каждый день мрут как мухи. Говорят, это наша вина - и, значит, конец
Колонии Евангелистов. - Помолчав, она осторожно добавила: - Но помочь
флитам надо не только поэтому.
- Я думаю, что в чистой одежде я произведу на них лучшее впечатление,
- сказал Раймонд нерешительно.
- Фу! Фиг их заботит чистая одежда, при их-то небрежности.
- Думаю, ты права.
Над юго-восточным горизонтом появилось маленькое желто-зеленое
солнце.
- А вот и Урбан... Не было бы так темно, как в угольной яме, будь на
небе три или четыре солнца сразу!
- Солнечный свет заставляет злаки расти, - сказала Мария сладким
голосом.
Полчаса они шли вверх, затем остановились, чтобы перевести дыхание, и
посмотрели в сторону Колонии, которую так любили. Семьдесят две тысячи душ
жили на расчерченной на клетки зеленой равнине; там стояли ряды аккуратных
белых домиков, чистеньких, свежевыкрашенных, с белоснежными занавесками на
окнах, с газонами и палисадниками, полными тюльпанов, с огородами, где
росли капуста, свекла и кабачки.
Раймонд посмотрел на небо и сказал:
- Собирается дождь.
- Откуда ты взял?
- Вспомни потоп, который случился, когда совсем недавно Урбан и
Робундус оба были на западе.
Мария покачала головой:
- Это ничего не значит.
- Если что-то есть, оно что-то должно значить. Этот закон нашей
Вселенной - базис всего нашего мышления!
С горных кряжей ударил по ним порыв ветра, взметнувший пыльные вихри,
которые, кружась в свете двух светил - желто-зеленого Урбана и Красного
Робундуса, сплетались в многоцветные ленты, приобретали странные формы.
- Вот твой дождь, - Мария старалась перекричать рев ветра.
Раймонд решительно продолжал путь. Вскоре ветер стих.
Мария сказала:
- На Глории я поверю в дождь или вообще во что-либо только в том
случае, если это случится.
- У нас пока еще мало фактов, - настаивал Раймонд. - В
непредсказуемости нет ничего магического.
- Это всего лишь непредсказуемость, - она взглянула назад, на склон
Гран Монтана. - Поблагодарим бога за Часы - хоть что-то есть у нас
надежное.
Дорога шла через холмы, мимо сборища рогатых пиков, мимо островков
серого кустарника и пурпурной колючей травы. Случалось, дороги не было и
им приходилось разыскивать путь как первопроходцам. Иногда дорога
кончалась у оползней и продолжалась на десять футов выше или ниже. Но это
были второстепенные неудобства, которые они преодолевали как нечто само
собой разумеющееся. Только когда Робундус двинулся к югу, а Урбан нырнул к
северу, они действительно обеспокоились.
- Немыслимо, что солнце садится в семь вечера, - сказала Мария.
- Это слишком нормально, слишком соответствует реальности.
В семь пятнадцать оба солнца сели. Десять минут заката, пятнадцать
минут сумерек - затем ночь непредсказуемой длительности.
Но закат они пропустили из-за землетрясения. По дороге забарабанили
камни. Раймонд с Марией спрятались под гранитным козырьком. Валуны
продолжали стучать по дороге и, кружась, скатываться дальше по склону.
Каменный дождь кончился, только отдельные камешки еще прыгали по
земле, словно запоздалые мысли.
- Кончилось? - спросила Мария хриплым шепотом.
- Вроде бы.
- Мне хочется пить.
Раймонд протянул ей флягу. Она отхлебнула.
- Сколько еще до Флитвилла?
- Старого Флитвилла или Нового Города?
- Неважно. Любого.
Раймонд замялся:
- Фактически я не знаю расстояния ни до одного из них.
- Но мы не можем оставаться здесь ночью.
- Наступает день, - сказал Раймонд, заметив, что белый карлик Мауд
начал серебрить небо на северо-востоке.
- Это ночь, - объявила Мария спокойно, но в голосе ее чувствовалось
тщательно подавляемое отчаяние. - Часы говорят, что это ночь. Пусть сияют
все солнца в галактике, даже наше Родное Солнце. Поскольку Часы говорят,
что ночь, значит ночь!
- В любом случае, дорогу мы видеть можем... Новый Город за этим
гребнем, я узнаю этот большой шпиль. Когда я проходил здесь в последний
раз, он был.
Раймонд больше всего удивился, найдя Новый Город именно там, где он
поместил его. Они поплелись в деревню.
- Как-то здесь все очень уж обманчиво тихо.
Город состоит из трех дюжин хижин из бетона и хорошего чистого
стекла, в каждую проведена отфильтрованная вода, в каждой душ, ванна и
туалет. В угоду предрассудкам флитов на крышах зданий настлана колючка, а
в домах нет внутренних перегородок. Сейчас все хижины были пусты.
Мария заглянула в хижину.
- Ммм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9