- Вы говорите с уверенностью мужчины. А здесь все зависит от традиций
Архивной Станции. У меня такой уверенности нет. В моей Вселенной есть
место сомнениям.
- Вы руководствуетесь интуицией, я - рационалист.
- Разум говорит вам, - размышляла Берель, - что Кей будет терпимо
относиться к архивным законам. Моя интуиция утверждает, что нет.
- Но что они могут сделать? Атаковать нас? Вышвырнуть отсюда силой?
- Кто знает...
Бернисти фыркнул.
- Они не посмеют.
- Сколько мы будем здесь ждать?
- Надо убедиться, что семена прорастают... Затем вернемся на Белую
Звезду.
- А после?
- А после снова прилетим сюда, чтобы формировать на этой планете
полномасштабную биосферу.

2
Прошло тринадцать дней. Ботаник Бертенброк с трудом волочил ноги,
возвращаясь с пыльных лессовых равнин. Он объявил всем, что появились
первые всходы. Показал образцы - маленькие бледные ростки с лоснящимися
листочками на верхушке.
Бернисти критически осмотрел стебелек, на котором были крошечные
пузырьки-мешочки двух цветов - бледно-зеленого и белого.
- Зеленые хранят кислород, белые собирают воду, - сказал он Берель.
- Итак, Новая Земля уже начинает менять свою атмосферу, - сказала
Берель.
- Прежде чем закончится твоя жизнь, на этой равнине встанут города
Белой Звезды.
- Я несколько сомневаюсь в этом, мой Бернисти.
Зазвучал головной телефон.
- Служба связи - Бернисти. Говорит радист Буфко. Вокруг планеты
кружат три корабля, на запрос о принадлежности не отвечают.
Бернисти бросил веточку вики на землю.
- Это Кей.
Берель спросила вслед:
- Ну, где теперь города Белой Звезды?
Бернисти, спеша, не ответил. Она пошла вслед за ним, в кабину
управления, Блауэльм где Бернисти принялся настраивать видеоэкран.
- Где они? - спросила Берель.
- Они сейчас кружатся вокруг планеты - разведывают.
- Патрульные боевые суда производства Кея. Сейчас идут сюда.
На экране появились три темных формы. Бернисти приказал Буфко:
- Пошлите Универсальный Код Приветствия.
- Хорошо.
Бернисти ждал, пока Буфко говорил что-то на архаичном универсальном
языке. Корабли затормозили, свернув с курса, и пошли вниз.
- Похоже, что они садятся, - сказала Берель.
- Да.
- Они вооружены, они могут нас уничтожить.
- Могут, но не решатся.
- Я думаю, вы не совсем понимаете кейанцев, особенности их психики.
- А вы? - отрезал Бернисти.
Она кивнула.
- Перед тем, как я поступила на свою девичью службу, я училась.
Теперь, когда срок моей работы подходит к концу, я думаю продолжить учебу.
- Вы приносите больше пользы в качестве девушки; если вы начнете
учиться и забивать свою прелестную головку, мне придется найти новую
компаньонку для путешествий.
Берель кивнула в сторону приземляющихся кораблей.
- Если у нас будут еще путешествия.
Буфко склонился над своим инструментом, и тут из динамика раздался
голос. Бернисти старательно вслушивался в слова, которые не мог понять, но
настойчивость тона сама по себе кое о чем говорила.
- Что он требует?
- Чтобы мы убрались с этой планеты. Он заявляет, что она принадлежит
Кею.
- Скажите ему, чтобы он сам освободил эту планету. Скажите ему, что
он сошел с ума... Нет, лучше посоветуйте ему связаться с Архивной
Станцией.
Буфко принялся что-то говорить на архаичном языке. В ответ донеслось
потрескивание эфира.
- Он приземляется. Он настроен очень решительно.
- Пусть приземляется. Пусть тешится решительностью! Наша заявка
подтверждена Архивной Станцией! - Тем не менее Бернисти, выходя наружу,
надел свой шлем.
Кейанские корабли садились на лесс. Бернисти содрогнулся, наблюдая за
тем, как в струе пламени сгорают нежные молодые ростки, им посаженные.
Кто-то подошел сзади; это была Берель.
- Что вы здесь делаете? - спросил он резко. - Здесь не место девушкам
для развлечений.
- Я пришла сюда как студентка.
Бернисти внезапно рассмеялся; ему показалась забавной Берель в
качестве серьезного члена команды.
- Вы смеетесь? - проговорила девушка. - Как хотите. Позвольте мне
поговорить с кейанцами.
- Вам?!
- Я знаю и кейанский, и универсальный.
Бернисти вспыхнул, затем пожал плечами.
- Вы можете переводить.
Люк черного корабля открылся; из него вышли восемь кейанцев. Бернисти
в первый раз встретился лицом к лицу с обитателями иной системы и нашел
их, как и ожидал, вполне эксцентричными. Это были высокие худощавые люди в
длинных черных плащах. Волосы они брили наголо, и черепа их были украшены
густым малиново-черным слоем эмали.
- Я не сомневаюсь, что нас они находят столь же уникальными, -
прошептала Берель.
Бернисти не ответил. Никогда раньше он себя уникальным не считал.
Восемь кейанцев остановились в двадцати футах и холодными
недружественными глазами с любопытством наблюдали за Бернисти. Все они
были вооружены.
Берель заговорила; темные глаза теперь переместились на нее. Один
кейанец ответил ей.
- Что он сказал? - поинтересовался Бернисти.
Берель усмехнулась:
- Они хотят знать, не я ли, женщина, командую экспедицией.
Бернисти задрожал и вспыхнул:
- Скажите им, что начальник этой экспедиции я, исследователь
Бернисти.
Берель говорила дольше, чем Бернисти казалось нужным для передачи его
сообщения. Кейанец ответил.
- Ну?
- Он говорит, что мы должны уйти, что он имеет полномочия от
Керрикирка очистить планету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12