- Но мое чутье подсказывает, что там
не обошлось без их штучек. Короче, из Института Контроля при зоне
спецкарантина номер семнадцать стали исчезать сотрудники. Да-да,
"исчезать"! Я не оговорился.
Прайд устало прикрыл глаза:
- Номер семнадцать, это какой профиль?
- Генные мутации в следствии направленного воздействия биологическими
средствами, - Олби спокойно допил пиво и встал. - Все данные по
исчезнувшим на этом кристалле. Идемте, Хард. Я думаю мистер Прайд уже
осознал необходимость...
- Почему вы не хотите провести официальное расследование? - мрачно
сказал Прайд, отрешенно разглядывая кристалл, безмятежно разместившийся на
кухонном столе среди пустых пивных банок. - Зачем вам понадобились услуги
частного детектива, да еще с подмоченной репутацией?
- Ну, как раз на этот вопрос легче всего дать ответ, - холодно
усмехнулся Олби, на мгновение задержавшись в дверях. - Официальное
расследование в Институте Контроля при зоне спецкарантина гарантирует
крупный скандал, а использование частного детектива с подмоченной
репутацией - определенную конфиденциальность и контролируемость ситуации.

Оставшись один, Прайд лег на диван, закурил и стал смотреть в окно.
Стекло в окне было выбито, и капли дождя залетали в комнату. Под окном
скопилась уже солидная лужа.
Хаотичная мозаика светящихся окон в доме напротив завораживала,
словно сама ночь подмигивала зажигающимися и гаснущими в самых неожиданных
местах прямоугольными глазами.
Ровно в двенадцать отключили подачу электроэнергии. Весь город исчез
за непроницаемым черным занавесом.
Противно заныл биппер. В автономном питании были свои негативные
нюансы. Прайд, не включая изображение переключил видеофон на прием и хмуро
спросил:
- Кто?
- Здравствуй, Генри.
- Что тебе от меня надо?
- Я просто узнала, что ты вернулся. Чени сказал...
- Можешь считать, что я не возвращался.
- Ты сильно изменился, Генри.
- Было удивительно если бы я совершенно не менялся с годами.
- Чени считает...
- А он оказывается умеет не только писать, но и считать!
- Ты все еще думаешь, что тот донос написал Чени?
- А ты думаешь, что это я сам его написал?
- Но...
- Все! Хватит, - Прайд щелчком отправил окурок в окно и сел на
диване. - Передай своему высокочтимому советнику, пусть...
- Генри!!!
Прайд отключил видеофон и, не обращая внимание на настойчивый
тревожный зуммер вызова, встал и подошел к окну.
За окном была ночь. Ночь и дождь. Мелкая водяная пыль карнавальной
маской оседала у Прайда на лице.
Зуммер умолк.
Прайд устало провел по лицу рукой, стряхивая оцепенение.
"Дьявол бы ее побрал, вместе с ее драгоценным советником. Неужели
они, даже теперь, не могут оставить меня в покое?!" - Прайд прошел к сейфу
вмонтированному в стену и приложил к замку большой палец левой руки. Замок
с двойным контролем (папиллярных линий и пота, на предмет определение
группы крови по семнадцати факторам) щелкнул и разблокировался.
Прайд достал из сейфа лэптоп и вставил в него кристалл, оставленный
инспектором Олби.
Пропавших было четверо. К.Ф. Вольдман - профессор из
нейрохирургической лаборатории; Джон Фридкин - математик из лаборатории
моделирования биологических процессов; Клемм Роджерс - уборщик и Рой Адамс
- сержант из охраны Зоны Карантина.
"Абсолютно разношерстная публика". - Прайд зевнул, "перелистал"
личные дела всех четверых - ничего примечательного в послужных списках
Исчезнувших не было. Порядок исчезновений тоже не внушал особого
оптимизма.
Первым пропал профессор, вторым - уборщик, третьим - сержант и
последним, совсем свеженьким - вчерашним, было исчезновение математика.
Интервалы исчезновений тоже были хаотичными: между первым и втором
сутки, между вторым и третьим - месяц, а между третьим и четвертым - три
дня.
Прайд подключил свой лэптоп к сети, чтобы получить общую
статистическую справку из информационного банка по Институту Контроля и по
зоне номер семнадцать, но не успел еще перекачать информацию, как
почувствовал, что с компьютером твориться что-то неладное.
Перекачка информации оборвалась, компьютер пошел на перезагрузку, в
его недрах возникло постороннее гудение. Звук нарастал. Прайд ощутил как
стал вибрировать корпус взбесившегося лэптопа. Потом раздался громкий
хлопок и компьютер перестал реагировать на любые манипуляции.
- Дьявол! - буркнул Прайд и угрюмо посмотрел на, ставшую мигом
бесполезной, коробку, битком набитую электроникой. В электронике Прайд был
слаб.
Зуммер видеофона не дал более емко охарактеризовать создавшуюся
ситуацию.
Прайд раздраженно щелкнул по кнопке приема, но экран видеофона
остался непроницаемо черным.
- Ну, что еще? - резко спросил Прайд, косясь на "умерший" лэптоп.
Видеофон безмолвствовал.
- Если советник Чени желает, чтобы я впадал в благоговейный экстаз
только при одном упоминании его драгоценного имени, то я скорее
застрелюсь...
Видеофон звякнул и безликий серый голос произнес:
- Вы ошиблись Прайд, с вами хочет говорить не ваша бывшая жена... А
насчет предложенной вами альтернативы: у нас, в принципе, нет возражений.
Экран видеофона все еще оставался непроницаемо черным.
- Кто вы? - хрипло спросил Прайд.
- Так как, насчет того, чтобы застрелиться? - игнорируя вопрос, сухо
произнес невидимый собеседник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49