Мне срочно надо переговорить с
Крюгером, - рассеянно спросил Прайд, глядя как Крисс устраивается в
автомобиле. - И если это возможно, оградите от всего этого Крисс. Ведь это
был всего-навсего... простой... акванавт.
- Конечно, - спокойно кивнул Джо. - Но будьте и сами великодушны,
Прайд - не впутывайте в это дело девчонку... Она ведь еще совсем ребенок.
Прайд удивленно глянул на Джо: откуда вдруг такая сентиментальность?!
Потом хотел улыбнуться, но вспомнив, что у него это получается плохо, лишь
чуть прищурил глаза и решительно направился к зданию института.
Слегка ошалевший охранник на входе, все еще держащий в руках
видеотелефон, по которому он, очевидно, вызвал патруль, пропустил Прайда
беспрепятственно. И лишь внутренний охранник, в тамбуре пропускника,
тщательно обыскал Прайда, невозмутимо глядя "сквозь" его обожженное лицо.
"Интересно", - думал Прайд, поднимаясь на лифте к этажу, где
находился кабинет Крюгера, - "если охрана так тщательно обыскивает
сотрудников института при входе и выходе, то откуда у Джо, так кстати,
оказался аннигилятор - весьма специфическое оружие, не так широко уж и
распространенное?! А ведь неплохо было бы проверить, что за уши были на
исчезнувшей голове безвременно почившего акванавта? Я готов поклясться
своими, что за одним из них ютилась крошечная-такая микросхема..."

- Что у вас за вид, Прайд? - фыркнул Б.Крюгер, раздраженно
разглядывая Прайда остановившегося в дверях. - Неужели при сборе
информации для ваших... тестов, обязательно надо выглядеть жертвой
стихийного бедствия?
Прайд мельком глянул на еще чуть дымящийся прожженный рукав своей
спортивной куртки и мрачно проворчал:
- Мой вид служит контрольным тестом на наличие эмоций у контингента
подпадающего под категорию тестируемых по профилю связанному с моими...
- И все-таки, Прайд, - перебил его Крюгер, - где я вас видел?
"Вот прицепился!" - Прайд хмуро глянул на Б.Крюгера и почти грубо
спросил:
- В связи с неадекватностью моего внешнего вида я бы хотел попросить,
освободить меня от дежурства, а кроме того выяснить могу ли я попасть в
вычислительный центр института?
Крюгер на секунду прищурился, разглядывая Прайда, словно целясь в
него из бластера, а потом устало кивнул:
- Да, конечно... Недавно опять был курьер, подтвердивший ваши
полномочия.
- Тогда выпишете мне пропуск, - сказал Прайд, осторожно проводя
ладонью по своей обожженной щеке.

Помещение вычислительного центра находилось в том крыле здания
института, куда вел единственный и столь тщательно контролируемый проход,
что у Прайда мгновенно отпали всякие сомнения - попасть или ускользнуть из
ВЦ незамеченным абсолютно невозможно.
В самом помещении было пустынно и тихо.
Прайд прошелся между рядами столов, на которых стояло множество
разнокалиберных компьютеров. От аналогичных погибшему лэптопу Прайда, до
солидных многопроцессорных комплексов.
Но нигде не было видно ни единого человека.
"Бред какой-то", - раздраженно подумал Прайд, - "если не обслуживать
и не контролировать, то хотя бы наблюдать за всем этим барахлом кто-то
должен?!"
Прайд было собрался уходить, когда, наконец, обнаружил неприметную
боковую дверь.
За дверью была крохотная, но безбожно захламленная комната. В
полумраке, царящем здесь, Прайд не сразу разглядел складную походную
кровать в углу и скорчившегося на ней человека, лежащего лицом к стене.
"Мертв?!" - Прайд поспешно шагнул вперед и тронул лежащего за плечо.
- Убери лапы! - глухо рыкнул лежащий и с трудом сел на кровати.
"Живой! Хоть и отчасти. Это обнадеживает. Вокруг и так слишком много
трупов."
- Меня зовут Генри Прайд. Я... психолог.
- Вот вали туда, куда тебя зовут! - мрачно проворчал внушительного
вида здоровяк, который сидя на кровати смотрел на Прайда не снизу вверх, а
глаза в глаза. Глаза у здоровяка были умные и злые. - Чего вылупился?!
Полицейская крыса...
- Я психолог, - твердо сказал Прайд.
- Эти сказки можешь рассказывать знакомым девочкам, - верзила встал
и, не обращая на Прайда никакого внимания, лениво потянулся. Зрелище было
впечатляющим - словно дрессированный медведь встал на задние лапы.
Прайд невольно сделал шаг назад. Ко всему, здоровяк был еще и
основательно проспиртован.
- Пси-хо-лог! За те десять лет, что я здесь болтаюсь, как... в
проруби, этих психологов в институте перебывало как... дерьма! А
приглядишься повнимательней и впрямь одно дерьмо, - здоровяк поскреб
огромной пятерней под мышкой.
"И это интеллектуальная элита института?!" - Прайд по привычки
прищурил глаза, так легко отступать было не в его правилах. - Вам знакомо
имя профессора Вольдмана?
- Дерьмо!
- А уборщика Клемма Роджерса?
- Дерь-мо!
- А...
- Дерьмо!
- А сам-то ты кто?
- Дер... - здоровяк осекся и пристально трезвыми и злыми глазками
посмотрел на Прайда. Между нами, если я сейчас тебя отсюда вышвырну, то
руководство института и не пикнет! Нас, квалифицированных программистов
осталось только трое, вместо двенадцати человек по штату. Понял ты, клоп?!
- здоровяк не торопясь протянул по направлению к Прайду огромную пятерню,
похожую на вывернутую облезлым мехом наружу рукавицу.
Прайд не дожидаясь дальнейшего развития сюжета с силой пнул верзилу
ребром ботинка под коленку и тут же, сложив руки замком, ударом снизу
вверх проверил челюсть здоровяка на прочность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49