Ее голубые глаза слишком ярко блестели.
– Здравствуй, мама! – сказала Тулла. – Позволь представить тебе князя Линге, заменяющего папу.
Платиновая блондинка воззрилась на Малко с плотоядным выражением удава, гипнотизирующего упитанного кролика.
– Рада видеть вас в Белфасте. Надеюсь, вам понравится здесь. Где вы остановились?
– В нашем доме, – бросила Тулла.
Госпожа Линч так и опешила:
– В нашем доме?! Но ведь ты ночевала там вчера!
На губах Туллы промелькнула принужденная улыбка.
– Чистая случайность. Откуда мне было знать, что приедет господин Линге?
Госпожа Линч окинула Малко искушенным и алчным взором и со вздохом молвила:
– Какой ужас!
– У вас есть какие-нибудь догадки? – осведомился Малко.
Блондинка помотала головой.
– Увы, нет! Я ведь почти не виделась с мужем, – мы жили раздельно. Я ничего не понимаю, как, впрочем, и полиция. Неразрешимая загадка!
Она пошмыгала для приличия носом, фарфорово-голубые глаза подернулись влагой.
– Славный был человек!
Тулла поспешно чмокнула мать, словно опасаясь, как бы она чего-нибудь не наговорила.
– До скорого, мама!
Малко склонился над протянутой рукой блондинки, нырнув взглядом в пышное декольте.
– Если вам понадобятся какие-либо сведения, приезжайте без церемоний! – предложила она.
Малко принял предложение. Блондинка провожала их глазами, пока они не сели в «кортину». В ее взоре сквозила некая меланхолия, естественная в ее положении полувдовы.
– Поезжайте на Фоллс-роуд, – сказала Тулла.
Вновь за окном остовы домов. Промелькнуло длинное здание больницы из красного кирпича. Когда проезжали поворот на поперечную улицу, охраняемый английским военным постом, ощетинившимся колючей проволокой и обложенный мешками с песком, Тулла вытянула руку:
– Видите эту улицу? Слева – протестанты, справа – католики. Время от времени протестанты выезжают на автомашинах и строчат из автоматов по прохожим...
Как говорится, добрососедские отношения!.. Они продолжали взбираться на холмы, господствующие над Белфастом с запада.
– Сбавьте скорость, – приказала Тулла. – Это Андерсонстаун. Нам сюда.
Огромное пространство рядом с дорогой было застроено облезлыми домами для малоимущих. Между кургузыми строениями на вытоптанных лужайках играли дети. Они проехали мимо английского патруля. Двое замыкающих пятились задом, уперев оружие в бедро, готовые в любое мгновение открыть огонь... Напряженные лица, палец на спусковом крючке. Стены многих домов были испещрены ямками от нуль.
– Здесь боевики ИРА убили трех английских солдат, – гордо объявила Тулла.
В скором времени она велела Малко стать у невзрачного, облупившегося, грязного дома в пять этажей с бетонными наружными лестницами.
– Пошли.
Они пешком взобрались на четвертый этаж, потому что лифта не было. Пошарив за мусорным баком, Тулла достала ключ. Они вошли в скудно обставленную квартирку на два этажа с внутренней лестницей. В гостиной на столе лежала кипа листовок и удостоверение личности. Тулла взяла его в руки и показала Малко. С фотокарточки на него глянуло лицо Маурин. На удостоверении стоял красный штемпель с буквами УБ.
– Вот с чем выходят из Лонг Кеша, – заметила Тулла. – «Угроза безопасности». С таким клеймом вам не найти работы. Поэтому Маурин и стала «банни».
У Малко сжалось сердце от безысходности, которой веяло от Андерсонстауна. Все пропиталось здесь нищетой, грязью и ненавистью. Тулла пошла к выходу.
– Мне пора. Маурин скоро придет. Ждите ее здесь.
– Да, но как вы доберетесь до дома?
У него не было ни малейшего желания оставаться одному в этой жуткой дыре.
– Здесь ходят маршрутные такси.
Прежде чем он успел что-то возразить, она уже захлопнула дверь. Слышно было, как ее каблуки стучат по ступеням, все тише и тише. Малко раздумывал, не последовать ли ему за ней. Кончилось тем, что он уселся на продавленный диванчик. Чем черт не шутит, а вдруг Маурин окажется той ниточкой, которая приведет его к цели? Если только Тулла не наплела небылиц. Может быть, удастся кое-что разузнать об исчезновении Билла.
* * *
В замочной скважине повернулся ключ. Малко вскочил с дивана, готовый встретить Маурин, но застыл, как пригвожденный, на месте, увидев то, что возникло в дверях.
Низколобый гость, как две капли воды, походил на неандертальца, но был еще более звероподобен. Черные волосы грязными космами спадали на саженные плечи, круглые злые глазки впились в Малко с выражением безграничного удивления. Страшилище, втиснутое в потертую куртку черной кожи, едва помещалось в дверном проеме.
Гость что-то неразборчиво буркнул и направился к Малко, выставив перед собой огромные ручищи.
Малко выдавил из себя приветливую улыбку и поспешно объяснил:
– Я жду Маурин Кин.
Звероподобный придвинулся еще ближе, и Малко увидел, что за его спиной стоит еще один субъект пониже ростом, светловолосый, с правильными чертами лица, обладающий необычной особенностью: вместо правой руки у него был протез черного дерева с крючковатыми пальцами, способными сжиматься!
Пришельцы стали по обе стороны от Малко. Светловолосый спросил с таким ирландским акцентом, что его с трудом можно было понять:
– Кто таков?
Плечевые мышцы великана заходили под туго натянутой курткой. Он сжал кулаки и еще придвинулся, превосходя Малко ростом на добрых двадцать сантиметров.
– Погоди, Биг Лэд.
Своей деревянной рукой светловолосый вцепился Малко в горло, притиснув его к стене.
– Обыщи его! – распорядился он.
В мгновение ока Биг Лэд без особых церемоний опорожнил карманы Малко, покосился на сверток пятифунтовых ассигнаций, золотую ручку и бумажник из крокодиловой кожи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61