– Стой, надо поговорить, – в этот раз даже приличного сипения не получилось. Еще пару минут происходило медленное сближение, и в, конце концов, они оба остановились окончательно. В пределах тени одного дуба. Стояли, шумно кланяясь и дыша себе на обувь.
И тут из кроны древнего дерева на них сверху обрушились четыре растопыренных, воинственно вскрикнувших фигуры. И припечатали к земле.
Спустя какое-то время Вадим сидел на складном стуле в небольшой палатке, облизывал ободранные костяшки пальцев на правой руке, пострадавшей при «захвате», и отвечал на очень глупые, на его взгляд, вопросы. Их задавал серьезный лысый человек, набычившийся напротив.
– Итак, вы хотите меня убедить в том, что вы не знаете, как зовут человека, за которым вы гнались?
– Я вам уже десять раз сказал – не знаю.
– А почему вы за ним гнались?
– Я хочу, чтобы он ответил на несколько моих вопросов.
– Но вы не знаете, кто это такой?
– Не знаю.
– Почему же вы решили, что он знает ответы на ваши вопросы?
– Я чувствую это.
Лысый помолчал.
– Знаете, а он, тот за кем вы гнались, ваше имя знает.
– Вот видите.
– Что вот видите?
– Значит, я не зря за ним гнался.
– Вы меня все-таки не убедили.
– В чем?
– Пока ни в чем, я никак не могу придти к определенному выводу относительно вас.
Вадим вздохнул и недовольно пошевелился на стуле.
– Что вы должны решить относительно меня?
– Обманщик вы или сумасшедший, от этого будет зависеть отношение к вам в дальнейшем.
– Вы с ними по-разному обращаетесь?
– Разумеется.
– А он, ну тот, за кем я гнался, он к кому ближе, к обманщику или…
– Он к обманщику, а вы к сумасшедшему. И те, и другие опасны, только каждый по-своему. Различие в том, что первые еще могут быть полезны каким-нибудь особым образом, вторых просто жалко. Но в любом случае, вы должны приготовиться к очень длительному карантину. Вы ведь, будь вы даже трижды сумасшедшим, не мог ли рассчитывать, что в таком месте, как это, вы сумеете обойтись без больших затрат времени.
– Вы оставляете нас здесь?! – на лице Вадима проступил нешуточный испуг.
Лысый кивнул и даже, кажется, чуть улыбнулся.
– Не звери же мы. Раз уж вы решились на все эти дикие действия, было бы жестоко просто взять и отправить вас обратно.
Вадим усиленно морщил лоб, что-то он начинал понимать, а потом вдруг переставал.
– Маскировочка у вас, прямо скажем, жидкая, и даже не сплошная, странно, что всего лишь с этим вы на что-то рассчитывали, ну ладно уж.
– Что?
Лысый достал из кармана старинную авторучку и что-то черкнул на бумажном квадратике, что лежал перед ним на столе. Потом встал, торжественно одернул полы кителя и протянул бумажный квадратик Вадиму.
– Ладно, оставайтесь!
Облизывая ставшие вдруг горькими губы, Вадим тоже поднялся и тихо сказал:
– Извините, а нельзя ли со мной поступить жестоко?
Лысый не сразу понял, несмотря на явно громадный ум, скрывавшийся в отлично выбритой голове.
– Я имею в виду, нельзя ли меня просто прогнать отсюда. Можно даже с позором. Я потерплю.
– Вы хотите уйти?
Вадим несколько раз энергично кивнул.
– Почему?
– Я не хочу длительного карантина.
– Но вас могут после карантина занести в реальный список.
– Я не хочу в реальный список.
– Но это же шанс дождаться.
– Я не хочу ничего ждать. Здесь. У меня дома дела.
– Какие могут быть дела в сравнении с тем, что вы можете сделать для себя здесь!
Вадим потупился и снова попросил:
– Поступите со мной жестоко.
Лысый помрачнел и насупился.
– Это такая шутка?
– Нет-нет, это не шутка, это… Мне нужно домой!
Рука лысого медленно комкала «вид на жительство». На голове, как на солнце, появились пятна.
– Сказать по правде, с таким мне еще не приходилось сталкиваться. Чтобы человек ради шутки явился сюда. Да вы хоть понимаете, где находитесь?!
– Ни малейшего…
– Вон!!!
Повалив стул, Вадим выкатился из палатки. Он прищурился на один глаз, опасаясь, что ему вслед чем-нибудь запустят. Обошлось Он огляделся. Палаточный лагерь на опушке. В трех местах поднимаются столбы редкого дыма, там-сям мелькают сосредоточенные фигуры. Мужчины, женщины. Геликоптер садится на холмик неподалеку. Лагерь как лагерь. Надо бы вспомнить, как вернуться к «сортиру». Сориентироваться в пространстве.
В этот момент раздался крик в соседней палатке, и из нее выбежал на четвереньках какой-то человек. Когда он поднял голову, оглядываясь, Вадим сразу его узнал. Инвалид, Любин сосед.
– Жора?!
– Так почему ты от меня убегал?
Они полулежали в большой круглой ванне, только головы торчали над поверхностью золотистой жидкости. Это была необходимая процедура после нескольких, проделанных за короткое время, перемещений с разуплотнением. Золотистая жидкость представляла собою биоэнергетический раствор, возвращающий клеточным структурам организма положенный уровень устойчивости. Теоретически существовала возможность того, что после сотого, или больше, разуплотнения, клетки никогда уже больше будут не в состоянии соединиться в виде прежнего организма. Бродили упорные слухи, что в первые годы функционирования системы мгновенных перемещений, было совершено несколько самоубийств с помощью коммуникационных кабин. Вероятнее всего, сказки. Кто бы выпустил в эксплуатацию столь опасную для жизни вещь. В любом случае, теперь существовала | профилактическая система, съездил десяток разков – иди полежи в ванночке.
– Так почему ты от меня убегал?
Десантник поморщился, не открывая глаз.
– Неужели непонятно?
– Ты не хотел, чтобы я догадался, что ты замешан в этой истории?
– Что-то в этом роде.
Вадим тихонько выдохнул, подняв небольшие буруны у губ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90