Наступило короткое молчание.
- А вы можете привести еще какие-нибудь подробности, касающиеся вашей кузины?- неожиданно спросил Роджер, преследуя какую-то собственную мысль.Еще немного бы специфических деталей, уясняющих ее характер, и опишите ее внешность и все такое прочее.
- Она была невысока ростом и хрупкая на вид,- сказала, подумав, Маргарет,- с довольно гладким детским личиком, светловолосая, немного шепелявила и всячески подчеркивала этот недостаток. Любила выставлять себя беспомощной и беззащитной маленькой женщиной, хотя человека менее беспомощного, чем Элси, во всем, что касалось ее интересов, я не встречала никогда. Она была убеждена (и не раз мне о том говорила совершенно откровенно), что мужчины любят беспомощных, взывающих к их покровительству женщин, и, судя по достигнутым ею результатам, она не слишком заблуждалась. Что же касается ее характера, то я не знаю, что еще сказать. Она была лицемерна, жестока, чрезвычайно эгоистична, низка и дурна во всех отношениях.
Тяжело дыша и вся покраснев от волнения, Маргарет устремила взгляд в море. Очевидно, она припоминала и другие случаи, когда кузина унижала ее и была с ней груба.
Энтони слушал Маргарет со все возрастающим негодованием.
- А ее муж знал, что она представляет собой на самом деле?- спросил задумчиво Роджер.
Маргарет отвела взгляд от линии горизонта и начала бессознательно пощипывать дерн.
- Не знаю!- тихо сказала она после минутного колебания.- Между прочим, я сама об этом часто думала. Иногда мне кажется, что он все знает, а порой, что ни о чем таком и не догадывается. Понимаете, Элси была неглупая женщина. Не думаю, что она обнажала перед кем-нибудь еще свою истинную натуру. Я исключение. Не могу также сказать, что Джордж отличается особой наблюдательностью. Он всегда был так галантен по отношению к ней.
- Он очень горюет из-за ее смерти?
- Внешне - совсем нет, однако о том, что он чувствует в глубине души, я не имею ни малейшего представления. Иногда кажется, что он сделан из камня, так редко проявляет какие бы то ни было эмоции. А кроме того, он большую часть времени проводит, запершись в своей лаборатории, и так было всегда, насколько я успела узнать за время моего пребывания в доме.
- И вы поэтому не можете сказать, какие между ними были отношения, мирные или нет?
- Ни единого слова. Я могу лишь повторить, что он всегда был по отношению к ней очень предупредителен, а она...- и Маргарет несколько цинично усмехнулась,- ну ей было выгодно поддерживать с ним добрые отношения, это хорошо окупалось, так что я думаю, они ладили.
- Понятно. Вы можете еще что-нибудь рассказать о ней?
- Ну, вот еще одно,- ответила девушка как-то нерешительно,- однако это так неопределенно, что стоит ли вообще об этом говорить. Раз или два у меня появлялось ощущение, что Элси кого-то боится.
- Боится? Да, это интересно. Но кого же?
- А вот об этом я не имею ни малейшего представления. Да и вообще это может быть совершенно не так, какой-то моей фантазией. Ничего определенного я сказать не могу. Просто такое у меня впечатление.
- Ну что ж, впечатления часто имеют немалую ценность. Но более определенного вы на этот счет ничего сказать не можете?
- Боюсь, что нет. Наверное, мне и говорить об этом не стоило бы, но, может быть, это даст вам материал для дальнейшего расследования.
- Полагаю, что так оно и будет. Именно об этом я и хотел узнать.
Роджер вырвал пучок травы и бросил его в море.
- Маргарет,- сказал он вдруг,- а что вы сами обо всем этом думаете? Каково ваше собственное, то есть не для публикации, мнение?
- Мне кажется, в этом деле кроется гораздо больше, чем кажется на первый взгляд,- ни минуты не колеблясь, заявила девушка.
- И я тоже так думаю, клянусь Юпитером!- поддакнул Энтони.
- Да,- задумчиво подтвердил и Роджер.- Но все эго так чертовски зыбко и неопределенно. Иметь бы хоть малейшую путеводную нить в этом лабиринте. Вы чрезвычайно расширили область расследования рассказом о своей двоюродной сестре, но тем не менее мы бредем ощупью в кромешной тьме. Все, что мы знаем, сводится к следующему: хотя никто явно не выражал своей неприязни к ней, некоторые могли ее чувствовать. Неужели в данном случае нет какого-то более определенного человека? Может быть, кто-то имел причины ее ненавидеть или иметь причину желать ей смерти. Подумайте как следует, напрягите мозги.
Маргарет послушно последовала его совету, и несколько минут стояло молчание, нарушаемое только криками проносящихся мимо чаек и шумом волн у прибрежных камней.
- Да, есть лишь один человек, который, по-моему, мог бы ненавидеть Элси,- сказала она наконец,- и даже ненавидел ее, я уверена, независимо от того, были для этого основания или нет. Это миссис Рассел!
Роджер снова приподнялся на локте.
- Миссис Рассел?- жадно переспросил он.- А почему она ненавидела миссис Вэйн?
- У нее возникло мнение, что между Элси и мистером Рассел завязались чересчур дружеские, откровенно говоря, отношения.
- Ого! Действие пьесы осложняется. А их отношения действительно были таковыми?
- Не знаю. Они определенно очень были дружны, но были ли их отношения слишком дружескими - этого я сказать не могу.
- Но это возможно?
- Совершенно - особенно, что касается Элси. У нее не было ни моральных принципов, ни угрызений совести.
- А мистер Рассел? Что он за человек?
- Ну такой краснолицый, мясистый весельчак, похожий на охотника со старинных гравюр.
- Как раз тот мужской тип, которому нравятся женщины вроде нее. Да, думаю, такие отношения между ними были вполне вероятны, насколько это касается его, а?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76