– Конечно, босс. Кстати, я что-то не припомню случая, когда ты хотел бы сражаться.
Последняя реплика не требовала ответа. Тут я заметил еще кое-что и выругался.
– В чем дело, Влад?
– У меня начинает кружиться голова.
– А, так ты об этом.
– Как тебя понимать?
– Постарайся делать неглубокие вдохи, – посоветовала Алира.
– Что?..
– Попытайся. В противном случае тебе будет нехорошо.
– Как скажешь.
Я последовал ее совету. Хуже мне не стало.
– Они отравили воздух? – поинтересовался я.
– Не специально, – ответил Маролан.
– Что значит «не специально»?
– Похоже, такова природа их мира. Делай неглубокие вдохи, и с тобой все будет в порядке. Скоро привыкнешь.
– Замечательно.
Я взял Алиру за руку и взвесил кандалы. Они оказались тяжелыми, толщиной примерно около трех четвертей дюйма, из металла, похожего на кованое железо. Кандалы составляли единое целое с цепью, и я не видел никакой возможности разбить или отделить их. Я еще раз осмотрел место, где цепь уходила в стену, но не увидел ничего нового.
Настроение у меня заметно ухудшилось.
Тут Лойош сказал:
– Босс, они вернулись .
Пришлось отвлечься от грустных мыслей.
Слова «они вернулись» были не совсем точными; только один из дженойнов возник в нашей камере, но Телдра появилась вместе с ним, причем выглядела она ничуть не хуже, чем до исчезновения. Телдра держала в руке нечто маленькое и черное. Я позволил представить себе, что это ключ от кандалов.
Я прикусил язык, пока Телдра направлялась к нам; в вежливости есть нечто заразное.
– Я провела переговоры с дженойнами, – сообщила Телдра.
Я внимательно смотрел в ее лицо, полагая, что сейчас произойдет нечто важное, но леди Телдра сохраняла полнейшую невозмутимость.
– Они отпустят Маролана и Алиру, если Влад согласится выполнить их поручение.
– Жду с нетерпением, – пробормотал я, то ли остальные ничего не расслышали, то ли решили меня проигнорировать.
– Они хотят, чтобы Влад совершил убийство.
– А вы сказали им, что я больше не берусь за такую работу?
– Я ни о чем с ними не договорилась, – ответила Телдра. – Просто мы побеседовали, и дженойны сформулировали свои условия.
– В противном случае, полагаю, нас убьют, – промолвила Алира.
– Они не сказали.
– Вот почему нас похитили, – продолжала Алира, бросив на меня выразительный взгляд. – Они хотят заставить Влада выполнить их поручение.
– Если бы у них были такие намерения, – возразил Маролан, – то они забрали бы Коти или еще того лучше… – Он замолчал и нахмурился.
– Но Влад с Коти расстались, – заметила Алира.
– Ну и что? – сказал Маролан. – Кто знает, как мыслят дженойны и что им известно? Они плохо разбираются в наших обычаях, не говоря уже о чувствах, а мы в том, что у них творится в головах.
– Они знают достаточно, чтобы затащить нас сюда в качестве приманки для Влада. Ты, возможно, заметил, что он здесь.
– Интересно, что они стали бы делать, если бы среди нас не оказалось леди Телдры.
– Некоторые из них говорят на нашем языке, – сказала Телдра.
Я кашлянул.
– Странно, но никто из вас не задает очевидного вопроса.
– То есть кого нужно убить? – спросил Маролан. – Очевидно, речь идет либо о Сетре, либо о боге, а ты в любом случае этого делать не станешь, следовательно, какое значение имеет ответ на данный вопрос?
– Я полагаю, что это бог, – рассудительно заметила Алира. – Скорее всего Вирра.
Телдра молча ей поклонилась.
– Вирра? – удивился я. – Они хотят убить Вирру?
– Да, – ответила Телдра.
– Ну, богиня и мне доставила пару неприятных минут. Должен признаться, что я и сам об этом подумывал.
– Вряд ли сейчас место и время для шуток, Влад, – сказал Маролан.
– По-моему, так самое время, босс.
– Что ж, если дело дойдет до голосования, нас двое .
– А они ничего не сказали о том, как я должен осуществить поставленную задачу? – поинтересовался я.
Телдра протянула мне предмет, лежавший у нее на ладони. Маленький черный куб с ребром около дюйма. Казалось, он совсем не отражает света.
– Мне объяснили, – сказала Телдра, – что эта штука Доставит вас к Богине. – Другой рукой Телдра сняла с пояса кинжал в ножнах, которого я раньше не заметил. – А это – очень сильный клинок Морганти; одного удара будет достаточно, чтобы помешать Богине появляться в нашем мире.
– Иными словами, убить ее, – уточнил Маролан.
– Не совсем, – возразила Алира.
– Но близко к тому.
Я что-то пробормотал; уж не знаю, что мне хотелось сказать, поскольку в моих мыслях царила полная сумятица.
Телдра положила оба артефакта у моих ног и отступила назад. В ее движениях сквозило что-то ритуальное, будто она хотела сказать: «Вот, моя часть работы сделана, а о вашей я ничего говорить не намерена».
Я посмотрел на черный куб и кинжал Морганти. Я ошущал эманации, идущие от клинка, даже через ножны.
– Телдра, вы им верите?
– Влад! – воскликнула Алира. – Неужели ты обдумываешь их предложение?
– Да, – ответила мне Телдра. – Мне кажется, они говорили правду.
Я вновь пробормотал что-то неразборчивое.
– Взгляни на вещи оптимистически, босс: ты уже прикончил короля, теперь сможешь сказать, что…
– Ну, оптимистическая сторона состоит в спасении Маролана и Алиры. Они этого просто не переживут .
Маролан не спускал с меня взгляда.
– Влад, даже не думай! Вирра – Богиня Демонов, твои предки ее почитали…
– Давай не будем об этом, Маролан.
– Не будем? Она и моя Богиня. Я не могу позволить тебе уничтожить ее ради собственного спасения!
Я рассмеялся.
– А как ты мне помешаешь?
– Влад…
– Проклятие, помолчи немного. Я не желаю никого слушать, ясно? За исключением вас, Телдра, – я бы хотел получить ответы на пару вопросов:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74