Хозяйка-текла, слишком худая, чтобы внушить мне доверие к пище, которую здесь подавали, настороженно спросила, чего мы хотим.
– Клявы, если можно, – сказал я.
– Клява? – повторила она так, словно слышала это слово в первый раз.
– Если нет, – вмешалась Телдра, – то мы с удовольствием выпьем кофе.
– У нас где-то есть пресс для клявы, – проговорила хозяйка, – но…
– Нужна еще яичная скорлупа и стручок ванили, – добавил я.
– Ну, тут проблем не будет. Только я не знаю, как сделать фильтр.
– Если вы пустите меня в кухню, я…
– Влад, – негромко проговорила Телдра. – Полагаю, нас вполне устроит кофе, правда? Если у них есть мед и сливки.
– Хорошо, – не стал я спорить.
Хозяйка благодарно посмотрела на Телдру и бросилась готовить кофе. Вскоре она принесла две чашки, кувшинчик густых сливок и баночку с медом. Телдра одарила ее улыбкой, которую хозяйка оценила выше, чем те деньги, которые мы ей потом заплатили. Вместе с кофе она подала домашний хлеб – маленькие круглые ломти с дырочкой посередине и поджаристой корочкой.
– Неплохо, – заметил я, отломив кусочек. – Хорошо сочетается с розовой рыбой и сливочным сыром.
– И луком, – согласилась Телдра. Пока я наливал кофе, Телдра спросила:
– А как вы завариваете кляву?
– Неужели вы не умеете? – удивился я.
Она улыбнулась.
– Я умею ее подавать, но мне так и не пришлось научиться ее готовить.
– Нужно пропустить кофе через фильтр, сделанный из яичной скорлупы и стружек, смешанных со стручком ванили, довести практически до кипения, после чего отжать через ткань, чтобы избавиться от масла, которое появилось в результате нагревания.
– Стружки?
– Подходит также древесина пекана, фегра, вишневого дерева и крокра. Все дело в дереве или сочетании разных пород, которое и делает каждый вид клявы уникальным. Ну и еще количество ванили. Кое-кто добавляет корицу, но не я; ее при желании можно положить потом. Рецептов много. Лучше всего кляву готовят у Валабара; у него вообще превосходная кухня. Как мне не хватает обедов у Валабара!
– И это все, чего вам не хватает, лорд Талтош?
По выражению ее лица выходило, что Телдра просто поддерживает вежливую беседу и не станет задавать бесцеремонных вопросов, поэтому я ответил:
– Может быть, еще нескольких вещей. И хотя сейчас мы находимся в помещении, я все равно считаю, что вокруг дикая местность.
Она улыбнулась:
– Очень хорошо, Влад.
Я сделал еще один глоток кофе и вновь вспомнил Валабара. Постоялый двор был одноэтажным зданием, стоящим довольно далеко от дороги. Кирпичные стены покрылись плесенью, изящный деревянный орнамент вокруг окон растрескался и облупился. Здесь даже отсутствовала стойка бара, как в тавернах Адриланки, лишь столики, на которых расставлены стаканы и бутылки.
Мы сидели возле входной двери; еще две вели во внутреннюю часть дома. Очевидно, за одной из них находились спальни, а за другой – кухня.
Как только я попадаю в новое место, то всегда обращаю внимание на расположение дверей, хотя не стану утверждать, что наблюдательность много раз меня выручала. Это то, что ты делаешь всегда – вроде разминки мышц до и после фехтования. Однажды я спросил у своего деда, который научил меня владеть рапирой, как убедить напавших на меня разбойников подождать, пока я немного разомнусь. В ответ он закатил глаза и нанес мне боковой удар, который я успел парировать, однако клинок его рапиры больно ударил меня по предплечью. С тех пор я старался не задавать дурацких вопросов.
– Вы бы не хотели поделиться со мной своими мыслями, Влад?
– Вы когда-нибудь получали хлыстообразный удар рапирой во время уроков фехтования?
– Честно говоря, не могу этим похвастаться.
– Тогда вы меня не поймете.
Она рассмеялась. Никогда не знаешь, когда считать смех исолы данью вежливости. Я решил воздержаться от шуток.
– Интересно, надолго ли тебя хватит, босс?
Мы одновременно закончили пить кофе и заказали еще по одной чашке. Наше пожелание было исполнено с таким рвением и живостью, что я уже не сомневался: Телдра успела полностью очаровать хозяйку, что нисколько меня не удивило.
– Значит, Кайра объяснила вам, как меня найти, Сетра показала место, а Маролан пустил в свою башню и разрешил воспользоваться Волшебным Мистическим Трансцендентальным Окном. Я хотел бы узнать…
– Не совсем, – перебила меня Телдра.
– Да?
– Маролан не давал мне разрешения воспользоваться окном.
– Продолжайте.
– Маролан… я не спрашивала у него разрешения.
– Вы его не спрашивали?
– Я не могла. То есть я не знаю, где он.
– Понятно. Кажется, я начинаю понимать.
– Возможно, мне стоит начать с самого начала.
– Трудно сказать. Впрочем, это не худший вариант.
– Ты продержался почти минуту. Хорошая работа.
– Заткнись, Лойош.
– Ну, в таком случае следует отметить, что мир возник после того, как боги создали сферу хаоса…
– Может быть, нам следует предоставить шутить Лойошу.
– Но его шутки слышите только вы.
– Поверьте мне, Телдра, для вас это сущее благословение.
Она улыбнулась, на щеках появились ямочки. Я попытался вспомнить, у скольких драгейриан я видел ямочки. Людей с ямочками я встречал немало, но драгейриан припомнить не удалось.
– Рано утром, четыре дня назад, – сказала она, – я получила послание от ее величества Императрицы, в котором она просила Маролана принять в своем замке некую леди Маркуану, которая прибудет в наши края по делам Империи.
– По делам какого рода?
– А это имеет значение?
– Скорее всего нет, но, задавая вопросы, я чувствую себя умным.
На ее щеках вновь появились ямочки.
– Честно говоря, Влад, не знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74