Я сказал Крейгару, моему тогдашнему партнеру, он присмотрелся к повару повнимательней и понял, что знает его. Встречу отменили, а через три месяца Велок меня нанял, чтобы я убил телохранителя по имени Кинн, который работал на Ролаана – того самого типа, что подстроил ловушку.
Но я отвлекаюсь. Я не устраивал ловушки, Тороннан – тоже. И в самом деле ситуация для покушения малоподходящая, поскольку в большой и непредсказуемой толпе тебя может ждать сюрприз, а убийцы ненавидят сюрпризы. Он сел лицом ко мне и спиной к двери.
Я хотел подозвать официанта, но он жестом остановил меня:
– Наш разговор не займет много времени.
Я невозмутимо посмотрел на него. Тороннан позволил себе серьезное нарушение протокола, отказавшись от обеда в таверне. Я не знал, что это может означать, но понимал, что ничего хорошего ждать не приходится. Откинувшись на спинку стула, я заявил:
– Я вас слушаю.
– Дело дошло до Совета. У тебя там есть могущественные друзья, но не думаю, что на сей раз они тебе помогут.
– Я внимательно слушаю.
– Мы сожалеем, что твоя жена оказалась вовлеченной в неприятную историю, но бизнес есть бизнес.
– Я все еще вас слушаю.
Тороннан кивнул:
– Сегодня я выступал перед Советом. Меня спросили, можно ли тебя прикончить, не развязывая войны. Я сказал, что нет, если только они не найдут Марио. Из этого не следует, что они не будут пытаться, но скорее всего ты получил отсрочку. Понимаешь?
– Не совсем. Продолжайте говорить.
– У нас только что закончилось большое сражение между тобой и типом по имени Херт, а чуть раньше ты поссорился с одним теклой, в результате чего пришлось вмешаться Империи, а еще была большая кровавая баня в горах между Бииром и Фирнааном.
– Я слышал. Но я не имею к тем событиям никакого отношения.
– Речь не об этом. В последнее время Организация привлекала к себе слишком много внимания, и Совет устал. Вот единственная причина, по которой ты все еще жив.
– Я кого-то оскорбил?
– Ты оскорбил всех, идиот. Разве ты не понимаешь, что нельзя угрожать представителю Организации в Императорском дворце?
– Угрожать? Я?
– Не прикидывайся дураком, Усы. Успокойся. Перестань доставлять нам неприятности. Я требую…
– Зачем вам было нужно, чтобы Империя арестовала выходцев с Востока?
– Никаких вопросов, Усы. Тут я задаю вопросы, ты на них отвечаешь, а потом я скажу тебе, что ты должен сделать. И ты выполнишь мой приказ. Именно такова природа наших отношений. Тебе понятно или я должен продемонстрировать, как обстоят дела в действительности?
– Зачем вам было нужно, чтобы Империя арестовала выходцев с Востока?
На его лице появилась презрительная усмешка, но он тут же ее стер.
– Может быть, назовешь мне причину, по которой я должен тебе ответить?
– Я тебя убью, если ты этого не сделаешь.
– Тебе не уйти отсюда живым.
– Я знаю.
Тороннан пристально на меня посмотрел, а потом сказал:
– Ты лжешь.
Я покачал головой:
– Нет, не лгу. Я уже давно пользуюсь репутацией честного человека, чтобы подорвать ее, если мне попадется что-нибудь очень стоящее. Но сейчас не тот случай.
Он фыркнул:
– Неужели ты рассчитываешь на что-нибудь очень стоящее.
– Подожди и увидишь.
Тороннан пожевал губами.
– Приказ пришел из Совета. Я не знаю, кто его отдал, – наконец сказал он.
– Ты можешь легко догадаться, если немного подумаешь.
Мы долго мерили друг друга взглядами, после чего он проговорил:
– Мой босс, Боралиной.
– Боралиной, – медленно проговорил я. – Тогда понятно. Моя территория находится внутри твоей территории, а твоя входит в его территорию. Сейчас я контролирую Южную Адриланку, следовательно, он за все отвечает.
– Правильно. И если ты думаешь, что можешь с ним разобраться…
Я покачал головой:
– Я хочу вернуть свою жену, лорд Тороннан. В конечном счете все сводится к этому. Я не могу допустить, чтобы она мучилась в Имперской тюрьме, так что будет лучше всего, если вы найдете способ мне помочь, или хотя бы не мешать, или приложить все усилия, чтобы покончить со мной, потому что я не собираюсь сидеть и ждать, когда судьба преподнесет мне новый подарок.
Он встал:
– Я не забуду, лорд Талтош. Не забуду.
После того как он ушел, я пересел, чтобы иметь возможность наблюдать за музыкантами, которые начали занимать свои места. Далеко не сразу мне удалось найти официанта, после чего я заказал сосиски и макароны с перцем. Казалось, он удивился, что я хочу есть, – большинство посетителей предпочитали выпивку. Когда официант собрался уходить, Крейгар позвал его и попросил принести себе то же самое – тот удивился еще сильнее, но попытался сделать вид, что все в порядке.
– Что произошло? – спросил Крейгар.
– Похоже, я завел себе нового врага.
– Да? Тороннана?
– Нет. Дом Джарега.
Крейгар склонил голову набок:
– Скажи мне, Влад, почему я до сих пор от тебя не ушел?
– Не знаю. Может быть, ты уже ушел. А сейчас собираешься меня прикончить.
– Только не надо бредить.
– Ну, если ты не собираешься меня предать, то тебе стоит об этом подумать. Сейчас самое подходящее время.
Крейгар долго смотрел на меня.
– Лучше расскажи подробности, – наконец сказал он.
Я удовлетворил его любопытство, начав с разговора с графом Соффта и закончив отчетом о беседе с Тороннаном. В процессе нам принесли еду, а когда я заканчивал, музыканты начали играть. В таверне почти сразу же стало тихо, что изрядно меня удивило; оставалось лишь надеяться, что со временем посетители снова войдут в раж. Я рассчитывал, что к этому моменту меня здесь уже не будет.
Пища оказалась съедобной, а вино слишком сухим, но вполне приличным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69