«Что я тебе сейчас скажу, Бинни!..»
– Ну а ты что же? – строгим голосом осведомилась Бинош, едва закончилось сбивчивое повествование. Судя по ее виду, восторга подруги она не разделяла («Хотя почему бы и не порадоваться во имя Фермера?!»). – Ты уже сказала ему, что не можешь ответить взаимностью?
– Я? Да. Но он согласен подождать.
– Подождать чего?
Мирра замялась. Суровый вид, под стать черному платью бывшей регентши, сбивал с мысли.
– Ну, вообще подождать. Не могу же я вот так сразу… Погоди, Бинни, ты не поняла…
– Да, пока еще не поняла. Но, думаю, мы сейчас во всем разберемся.
Теперь в голосе звучал металл. Правительница ложи растерялась. Вот тебе и поделилась с подругой.
– Ты хоть понимаешь, к чему все это может привести ? – продолжала между тем Бинош. Тяжелый наконечник трости, на которую она опиралась, ударил в пол. – Хвала Создателю, твой муж в отъезде. Пока его нет, ты должна тактично объясниться с эльфом, и, надеюсь, у тебя хватит ума при возвращении Эрссера держать эту историю при себе.
– При себе? – Мирра глупо хихикнула. – Хотела бы я держать ее при себе. Беда в том, что и тот и другой читают мои мысли как открытую Книгу. Змей так и так узнает…
– Значит, если я правильно поняла, теперь у твоего мужа-дракона есть веский повод для ссоры с нашим главнокомандующим? – Голос вдовы звучал почти ласково, но Мирре казалось, будто каждым словом та забивает гвозди в ее гроб. – Враги Врана могут отдыхать, ты сделала за них всю работу!
Правительница вернулась к себе в спальню почти раздавленная собственной виной. Но там, вдали от высоконравственной Бинош, ее настроение странным образом снова улучшилось. «Что за ерунда, – сказала она себе. – Змей никогда не был мрачным ревнивцем! Да и я еще не успела наделать глупостей». И хотя обличающий голос все еще отдавался в ушах, последняя мысль показалась Мирре руководством к действию.


* * *

Перебрав с десяток фасонов, правительница остановилась на том самом, что показала ей маленькая эльфея в день посещения рынка. Только цвет выбрала темнее: не лазоревый, а глубокий синий. Чтобы декольте выглядело натурально, рукава и плечи курточки пришлось безбожно обрезать, так что она стала напоминать кожаный корсаж с непонятно зачем пристегнутыми нарукавниками. Мина, взявшаяся помочь с нарядом, предложила остаться в одном белье, но ведьма отказалась. Она и так чувствовала себя неловко в обтягивающих охотничьих штанах. И ведь вот какая подлость, времени с момента их со Змеем возвращения во Вран прошло всего ничего, а она уже успела растолстеть на пару лишних фунтов. Ну да ничего, иллюзорное платье скроет издержки хорошего питания.
Справа на пояс Мирра повесила складной эльфийский арбалет, к левому бедру пристегнула длинный кинжал. Удобнее было бы примотать его справа, но, выбирая между стрелой и кинжалом, Мирра отдавала предпочтение первой, потому под правой рукой и разместился арбалет, а не клинок.
Хаэлнир нацепил щегольские серебряные доспехи и перекинул через плечо гармонирующий с Мирриным платьем синий плащ.
Когда делегация была почти готова к выходу, явился Эрсторген и, отведя эльфа в сторону, принялся упрашивать взять с собой. Бессовестно подслушивавшая Мирра оказалась тут как тут.
– Не вздумай! – набросилась она на сына. – Там может быть опасно! Да и нечего тебе делать…
Видя, как все упрямее наклоняется голова юного дракона, Хаэлнир поспешно подхватил правительницу под локоть, почти насильно вывел из комнаты, где только что шла примерка.
– Позволь ему поехать в эскорте. На деле визит к Эдаргену – не самое опасное предприятие, иначе я бы тебя не пустил. А мальчик и так считает, что обделен. Пусть почувствует себя воином. В конце концов, ты же отпускала его в рейды по тылам Непобедимого.
– Там он был драконом, и Змей летал с ним.
– Куда спокойнее, если Торки будет сопровождать нас, вместо того чтобы слоняться по крепости без дела. Юноши в таком возрасте всегда непредсказуемы.
– Хорошо, – сдалась Мирра, – пусть едет.
Обрадованный Торки побежал надевать парадный мундир, правительница раздосадовано покачала головой.
– Поверь, что-то подсказывает мне, что сегодня твоему сыну лучше оставаться с нами, – успокаивающе похлопал ее по плечу главнокомандующий.
Кавалькада из шести всадников – недостаточная, чтобы устроить серьезную диверсию, но вполне подходящая для приличного княжеского выезда – прогарцевала через Северные ворота, откуда ближе всего было до королевской ставки Непобедимого. Впереди, держа длинные древки со штандартом Врана и белым флагом, ехала пара дюжих гвардейцев. На два корпуса сзади вышагивали серебристо-серый жеребец Хаэлнира и гнедая кобыла правительницы. Вслед за ними ехал почетный эскорт еще из двух конников. Торки дулся. Он очень хотел ехать в авангарде с развевающимся на пике гербом города. Но так далеко Миррина щедрость не простиралась.
– Довольно и того, что едешь вместе с главнокомандующим, – отрезала она, определяя сына на самое безопасное, с ее точки зрения, место за спиной эльфа.
Отъехав шагов на семьсот от ворот, парламентеры остановились, чтобы дать противнику возможность разглядеть себя и флаги, в особенности белый.
Эдарген, слава Творцу, не заставил ждать долго. Да и денек выдался ветреный, и правительнице было зябко в своем декольте. И получаса не прошло, как из-за рогаток арканского лагеря навстречу двинулась дюжина всадников. Мирра поежилась, уже не столько от холода, впрочем, двойной перевес, когда у тебя под рукой дракон и эльфийский военный повелитель… («Не дракон, дракончик!» – поправила себя Мирра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85