Де Молак злобно посмотрел на маршала и хотел что-то сказать, но его перебил старый граф Сюррэй:
– По законам рыцарства следует выслушать этого человека, и сэр Питер не вправе отказываться от поединка.
Иоанн вынужден был уступить.
– Приведите его сюда, – проворчал он.
Маршал с поклоном удалился, а через несколько минут на арену выехали два всадника, – рыцарь и его оруженосец. На рыцаре был надел бочкообразный шлем с отверстиями для глаз и рта; у луки седла висел щит, на котором красовался герб – черный ворон. Оруженосец был ниже ростом; голову его закрывал старомодный шлем, к седлу была привязана огромная алебарда, а в руке он держал два двенадцатифутовых копья.
Рыцарь Черного Ворона пересек арену и остановил коня перед королевской трибуной.
– Ну, говори, что тебе нужно? – сурово обратился к нему Иоанн. – Ты хотел, чтобы мы тебя выслушали; излагай свое дело.
– Я обвиняю сэра Питера де Молака из Конистона в разбое и грабеже, – спокойно произнес рыцарь. – Я требую, чтобы он понес заслуженное наказание.
Эти дерзкие слова вызвали ропот возмущения среди вельмож, толпившихся на трибуне.
– Негодяй! – заревел Иоанн. – Кто бы ты ни был, ты поплатишься головой, если слова твои лживы!
– Я не лгу! – воскликнул рыцарь. – Питера де Молака я вызываю на поединок, и сражаться мы будем, пока один из нас не убьет другого. Победа достанется правому; я предлагаю испытание мечом.
Удивленные возгласы вырвались из толпы придворных, но Иоанн сердито приказал всем молчать.
– Кто ты такой, что осмеливаешься предъявлять неслыханные требования? – спросил он рыцаря.
– Я прошу привилегии сражаться, не называя своего имени. Если я буду убит, мой оруженосец откроет всем, кто я такой; если я выйду победителем, я сам открою свое имя.
– Кажется, я знаю, кто он, – вмешался де Молак, взволнованный и побледневший. – Ваше величество, у меня есть основания предполагать, что перед вами находится этот изменник, граф Нортумберлендский.
– Клянусь распятием, – закричал Иоанн, – если это действительно граф Нортумберлендский, он не увидит завтрашнего дня!
– Сэр Питер лжет, – холодно возразил рыцарь. – Я – не граф Нортумберлендский.
– Проклятие! Так кто же такой? – грозно крикнул король. – Маршал, герольды, сорвите с него шлем!
– Стойте! – воскликнул рыцарь, обнажая меч. – Первый, кто осмелится меня тронуть, умрет на месте!
– Ваше величество... ваше величество... – вмешался старый граф Сюррэй.
Наклонившись к королю, он шепнул ему что-то на ухо.
– К черту правила рыцарства! – проворчал Иоанн. – Я не допущу, чтобы какой-то самозванец над нами издевался. Слушай, рыцарь, обвинения твои ни на чем не основаны. Я не даю разрешения на испытание мечом.
– Он лжет! Каждое его слово – ложь! – закричал де Молак.
– Я не лгу, – невозмутимо повторил король. – Я обвиняю сэра Питера в том, что он незаконно подверг пытке двух пленников...
– Воров, объявленных вне закона, – перебил де Молак.
– Я обвиняю его в том, что он держит в своей темнице узника – рыцаря Реджинальда де Траси. Он покушался на жизнь графа Нортумберлендского, который по его проискам был изгнан из Англии и чьим поместьями он незаконно завладел.
Эти слова рыцарь произнес во всеуслышание. Иоанн спросил своего фаворита:
– Что ты скажешь в ответ на эти обвинения?
– Все это – гнусная ложь! Вашему величество я готов дать отчет во всех своих поступках, – заявил де Молак.
– Я не верю этим наговорам! – крикнул король, обращаясь к рыцарю.
Но граф Сюррэй снова вмешался, встретив поддержку среди придворных. Де Молака попросили удалиться, и в течение нескольких минут король совещался с вельможами и маршалами. Когда закончилось совещание, герольды затрубили в трубы, и маршал провозгласил:
– Согласно правилам рыцарства сэр Питер должен принять вызов. Завтра в восемь часов утра состоится поединок, но неизвестный рыцарь должен дать клятву, что свое имя он откроет в случае, если останется победителем.
– Эту клятву я даю, – сказал рыцарь.
– А теперь, – продолжал маршал, – удалитесь в павильон, который находится в конце арены. До завтрашнего дня вам не разрешается оттуда выходить. К вам будут допущены только священник и оружейных дел мастера.
– Не жди пощады, если завтра ты будешь побежден, – добавил Иоанн.
– Пощады я не прошу, – холодно ответил рыцарь, – а оружейник мне не нужен.
С этими словами он пришпорил лошадь и в сопровождении своего оруженосца отъехал в дальний конец арены. Здесь они оба спрыгнули с седел, отдали своих лошадей конюхам и вошли в павильон.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
ПОЕДИНОК
Оставшись наедине с Альриком, Робин сказал:
– Не нравится мне эта отсрочка до утра. Не понимаю, почему мы не могли немедленно начать поединок.
– Должно быть, это не отвечает правилам рыцарства, – отозвался Альрик.
– Ничего не поделаешь. Хорошо, что Иоанн в конце концов согласился на поединок. Я боялся, что он придет на помощь своему фавориту и ответит мне отказом.
– Он бы это сделал, если бы мог.
– Да, и если бы в дело не вмешался граф Сюррэй. Во всяком случае мы своего добились, но теперь нужно смотреть в оба – я опасаюсь предательства.
У входа в павильон была поставлена стража; Робину и Альрику запретили выходить из павильона, но обещали доставить все необходимое. Вскоре принесли ужин. Робин снял шлем, но не поднял металлической сетки, закрывавшей его лицо.
Стемнело. Любопытные, явившиеся поглазеть на турнир, разошлись по домам, замер шум на арене, звезды усыпали небо.
Робин рано лег спать. Альрик, закутавшись в плащ и спустив на лицо капюшон, остался сторожить у двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66