Я сказал себе, что этот человек опасен для моих планов.
Изолина задумалась. Казалось, её беспокойство стало сильнее. Вдруг у неё возникла мысль:
- Но когда я виделась с полковником Мортоном, он, наверное, уже был подключен к центру управления Тьмой. Не похоже, чтобы это принесло полковнику много пользы.
- Я уверен, что он не имеет ни малейшего представления о том, что ему надо делать, и не собираюсь объяснять ему это. Но сам я все потерял, сказал Марриотт.
- Что вы потеряли? Что такое эта Тьма?
- А что такое правительство?
- Группа лиц, которые управляют.
- Нет, - с невеселой улыбкой возразил Марриотт, - правительство - это ваше согласие дать управлять собой.
- Но это же смешно! Это значит, что там, наверху, на самом деле нет ничего!
- Вы правы.
- Так это и есть Тьма?
- Совершенно верно.
- Тьма - ничто?
- Понимаете... правительство сильно настолько, насколько велико согласие, которого оно добивается от своего народа. В случае ирсков, когда миллиард энергетических двойников их тел входит в магнитное поле этой планеты, эта сила оказывается колоссальной.
- Тогда что не в порядке?
- Диамондианцы.
- Что вы хотите этим сказать?
Марриотт лихорадочно объяснил ей, что большая возбудимость диамондианцев постепенно вызвала сходную реакцию у сверхчувствительных ирсков, и возникавшая при этом летучая эмоциональная энергия, естественно, воспроизводилась "в поле наверху".
- Поврежден сам механизм поля. Это как если бы армия и чиновники вышли из-под контроля, и каждый стал делать, что хочет. Если вы можете себе представить, что все диамондианцы этой планеты стали неуправляемыми...
- Но мужчины такие и есть! - возразила Изолина.
Лицо Марриотта осветилось усталой улыбкой.
- Нет, мое милое дитя, это лишь впечатление, которое может время от времени возникать у женщины с сильной интуицией. На самом деле диамондианцы прекрасно поддаются управлению.
- Ирски тоже, даже ещё лучше!
- Двойники выделяют в магнитное поле слишком много энергии, могу вас в этом заверить, - заявил Марриотт.
Быстрый ум Изолины снова сделал скачок вперед.
- Что теперь будет?
Прежде чем Марриотт смог ответить, их вертолет начал резко снижаться.
- Что происходит? - крикнул Марриотт, наклонившись к пилоту.
- Мы должны приземлиться у границы Оврага Гиюма. Женщину надо связать и нести на носилках, - ответил второй ирск.
- Кто отдал такой приказ? - холодно спросил Марриотт.
- Мгдаблтт. Он со своими войсками занял ваш аппарат.
- Ах, вот оно что...
Марриотт откинулся на спинку сиденья. У него было мрачное лицо человека, подавленного тяжелым горем. Изолина вопрошающе взглянула на физика. Наконец он нашел в себе силы изобразить на лице улыбку и ответил молодой женщине:
- Я свергнутый король, и сейчас меня вдруг заставили шагать в строю, как любого другого.
Какое-то время оба человека - мужчина и женщина - молчали. Потом Изолина осторожно выпрямилась и подняла спинку сиденья, превратив его в кресло. Похоже, молодая женщина чувствовала себя неспокойно.
- Овраг Гиюма? - негромко и быстро спросила она. - Это сейчас самое опасное место на всем фронте. Что мы там будем делать?
- Там находится корабль, - сказал Марриотт со своей невеселой улыбкой. - Когда я в первый раз покорил Систему Махала...
- Покорили что?
- В конце концов, вы же не думаете, что магнитное поле так и называется "Тьма" в честь того, что человеческий мозг как бы проваливается в темноту на те пять минут, когда ускоряется пульс? Что бы там ни было с Системой, но несколько лет назад ирски захватили один из самых больших межпланетных кораблей диамондианцев. Я велел закопать его под одним из утесов в Овраге Гиюма. Это был своего рода мой штаб, что-то вроде королевского дворца.
Мысли Изолины мчались намного быстрее слов Марриотта, перебирая все возможности, которые раскрывали перед ней объяснения физика. Вдруг она прервала его:
- Значит, именно поэтому вы устроили так, чтобы мирные делегации встречались в этом овраге?
- Кто мог предположить, - тяжело вздохнул Марриотт, - что они вступят друг с другом в бой и развяжут такую войну, что мое отдаленное убежище окажется в центре самых ожесточенных боев между ирсками и диамондианцами? Уверяю вас, этого я не предвидел.
- Но...
Изолина замолчала: она внезапно увидела через полупрозрачные стенки вертолета вместо неба, которое было за ними до сих пор, холм, поляну и сверкающую воду ручья.
Легкий толчок: аппарат приземлился. В дальнем конце поляны появились ирски - около десяти бойцов, которые бежали к маленькому вертолету.
Изолина испугалась и потеряла надежду на спасение.
- Джеймс, почему вы поставили меня в такое опасное положение?! воскликнула она.
- Эти существа такие же, как диамондианцы: в том, что вы дочь генерала, они видят возможность какого-то выигрыша в будущем. Поэтому они настояли на своем.
Изолина помолчала, потом вдруг поняла смысл его слов и в тоске и тревоге спросила:
- Перед тем как я дам им связать себя, не попросите ли вы, чтобы они разрешили мне сходить... в ванную?
- Вам придется довольствоваться кустами, - предупредил Марриотт.
- Да, конечно, мне все равно куда, только поскорее!
29
Огромное и жгучее диамондианское солнце взошло в это утро над планетой, катившейся, если можно так сказать, в пропасть катастрофы. Его огненные лучи ударили по Новому Неаполю, и люди, выходившие из своих кондиционированных домов, вздрогнули при мысли о душном утре, об изнурительном дне, о прокаленном жарой вечере.
Эти лучи зарывались в листву джунглей Оврага Гиюма, где группа диамондианцев с трудом продвигалась по тропе в полумраке под густыми кронами деревьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70