Вайсман удобно расположился на диване.
– Присядьте, – так же мягко обратился он к Камарели. – Нам придется подождать, пока наша знакомая отворит свое окно.
Камарели взглянул на экран: черная доска поблескивала, как полированный гранит.
– Что ж, ничего не поделаешь! Но может быть, она и вовсе не появится?
Вайсман посмотрел на часы:
– Она появится через двадцать пять минут.
– Откуда вы это знаете?
– Я рассчитал время.
– Каким образом?
– Сейчас Марс очень отдален от Земли: он находится за Солнцем, на расстоянии 350 миллионов километров от нашей планеты. Луч света проходит это расстояние туда и обратно за тридцать девять минут. Четырнадцать минут назад я подал сигнал. Таким образом, спустя двадцать пять – распахнется окно.
Камарели задумался.
– Расчет точен, но окно все же может не распахнуться, – проговорил он тихо.
– Почему?
– Ведь не обязательно женщина должна быть сейчас у экрана?
– Непременно будет.
– Откуда вы знаете?
Вайсман чуть заметно улыбнулся.
– Мы условились заранее.
«О! Вот как!..»
– Как видно, вы часто назначаете свидания перед этим экраном! – усмехнулся Камарели.
– Два раза в неделю.
Камарели почувствовал что-то похожее на ревность, но тотчас одернул себя: неуместно и смешно. Смешно соперничество двух инженеров в любви к марсианке! Эта женщина равно недоступна и недостижима для обоих, она почти абстрактна, да, да, это чистая идея, абстракция!
– Надо думать, – почти язвительно обратился он к Вайсману, – что имелся достойный повод для ваших систематических встреч.
– Бесспорно, – подтвердил Вайсман.
– И хороший результат?
– Вы правы.
– Насколько я догадываюсь, этот же повод привел вас сюда и сейчас.
Вайсман в знак согласия кивнул головой.
– Итак, можно надеяться, что вы получили ответ на интересующий вас вопрос.
– Получил.
Камарели на миг показалось, что Вайсман издевается над ним.
– Так для чего же нужен сегодняшний сеанс? – спросил он резко.
– Чтоб вы сами услышали ответ.
– А вы не могли мне его передать?
– Я хочу, чтобы вы испили из той же чаши мудрости, что и я.
Воцарилось молчание. Вайсман, в своем неизменном сером френче, не отрывая взгляда от экрана, едва заметно покачивал головой, словно в такт музыке, и ритмично постукивал кончиками пальцев по металлической табакерке, лежащей на валике. Это только подчеркивало настороженную тишину, объявшую лабораторию.
Первым тишину ожидания нарушил Камарели.
– Вы сказали мне вчера: «Я хорошо знаю, почему вы забыли об экране». Что вы хотели этим сказать?
– Я знаю, что вы умышленно избегаете экрана.
– Видимо, вы знаете и причину этого?
– Знаю.
Камарели поспешил перевести беседу на другую тему.
– Скажите мне: действительно ли вы абсолютно уверены в том, что нам удастся избегнуть столкновения?
– А разве вам недостаточно экрана? – вопросом на вопрос ответил Вайсман.
– Экран для меня – еще непрочитанная книга, автором которой являетесь вы.
Вайсман не шевельнулся, только пальцы его перестали выбивать дробь.
– Настоящий автор экрана – вы.
– Почему? – резко повернулся к нему Камарели.
– Вы любите эту женщину.
Камарели словно обдали ледяной водой. У него перехватило дыхание. Ведь он же знал, что Вайсман читает его мысли! К чему же было задавать нелепые вопросы! Он связался с опасным человеком. Кто знает, можно ли вообще доверять его советам? Кто знает, какую цель он преследует, какой дьявольский план еще вынашивает этот злой дух!..
– Добрый дух! – неожиданно, как и всегда, ответил на его мысли Вайсман.
Камарели отер рукой вспотевший лоб. Что за дьявольщина? Куда скрыться от этого человека? И как?
– Добрый дух! – повторил Вайсман. – Какое вы имеете основание так плохо обо мне думать? Разве за время нашего знакомства вы не могли убедиться в моем бескорыстном, дружеском к вам отношении? Я пришел, исполненный добра, не отвергайте же того, что я принес к вам с открытым сердцем.
– К чему же тайна? – воскликнул Камарели. – Сорвите с нее последний покров!
– Не спешите! – сказал Вайсман. – Имейте терпение. С минуты на минуту позвонит ваша приятельница.
– Всему есть предел!..
– Нужно верить и ждать.
– Да, верить и бороться и знать, что борьба приближает победу!
– Любовь удесятерит ваши силы.
– Гм, любовь!.. Вы смеетесь надо мной. Моя любовь – мечта, призрачная греза, неосуществимая, недостижимая.
Вайсман взглянул на часы:
– Ну-ка, посмотрите на экран! Видите, как постепенно далеким сиянием освещается его мрачная поверхность? Это на крыльях Эроса летит к вам любимая. Ни один человек в мире не мчался на свидание с такой немыслимой скоростью! В девятнадцать минут она преодолела расстояние в 350 миллионов километров и вот-вот вторгнется в лазурную сферу Земли. Взгляните на края экрана! Они тонут в голубом сиянии. Это значит, что сейчас…
Звонок прервал речь Вайсмана. Экран ярко озарился голубоватым светом и в лучах его появилась женщина, далекая звезда Камарели! Вся в белом, лучезарная, с ясной улыбкой на прекрасном лице…
Камарели вскочил с места, подбежал к экрану и, оглянувшись, горящими глазами посмотрел на Вайсмана. Тот с непроницаемым лицом протягивал ему радионаушники.
Камарели почти машинально одел их и тотчас услышал знакомый голос. Но… что это? Женщина говорила по-английски!
– Гурген Камарели! Приветствую вас! Что же вы совсем забыли меня?
– Не знаю, слух или зрение обманывают меня? – только и сумел произнести изумленный Камарели.
– Чему вы удивляетесь? – донесся до него голос Вайсмана. – Я научил ее нескольким английским фразам. Ну, а грузинскому уж вы учите ее сами;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44