Долгая и мучительная пауза.
Ц Он утверждает, что в этом тайнике в полу хранилось огромное количеств
о денег, Ц продолжала Тэнди. Ц Сотни тысяч долларов. Вы не знаете, откуда
они?
Как надоело Джубалу все время говорить неправду, отделываться недомолв
ками. И молчать. Теперь все в его жизни изменилось. После того, что он переж
ил за эту ночь, теперь он все расскажет. Неважно, чем это закончится.
Ц Позовите шерифа, я все объясню.
Прежде чем открыть дверь палаты, Тэнди с усилием произнесла:
Ц Надеюсь, у меня достаточно сил, чтобы услышать это.
И когда вошел Нед Стэндфорд, Джубал без утайки рассказал все, что знал. Сло
вно бы исповедовался. И сразу у него стало легче на сердце.
Тэнди слушала молча, затаив дыхание. Наконец, переведя взгляд с Джубала н
а шерифа, еле слышно произнесла:
Ц А может быть… мы могли бы как-то возвратить эти деньги?
Ц Я не знаю, кто именно доставал эти моторы для Кэролла. У меня хранится б
ухгалтерская книга со всеми данными по этим сделкам. Номера серий. Телеф
онные номера. Я вам ее отдам. Я ее забрал с собой, когда уходил с работы.
Ц Ты взял эту книгу? Ц в голосе шерифа послышался металл.
Ц Я пригрозил Генри, что отдам гроссбух в полицию, если он не захочет отп
устить меня. Ц Джубал наклонился и погладил с нежностью руки Террил. Ц
Она говорила, что любит меня. Ради нее и ради себя я не мог продолжать так ж
ить. Ну, в любом случае, я выкрал эту книгу. Я виноват.
Тэнди внимательно следила за выражением лица Джубала, наконец, сказала:

Ц С моей точки зрения, есть два пути решения проблемы. Шериф попытается в
ернуть деньги и, возможно, отправит вас назад в тюрьму. Это первый путь. Чт
о касается морали, это, наверное, самый правильный.
Джубал не стал возражать.
Ц Я не раз слышал, мисс Кэролл, что вы честная и высоконравственная женщи
на, и уважаю ваше решение. И вам, щериф, я рекомендую сделать то же самое.
Все трое смотрели друг на друга и молчали. Вдруг Тэнди всплеснула руками:

Ц Знаете что, мистер Кейн? Мне уже сорок семь лет, и до тех пор пока не прос
нется Террил, я здесь являюсь единственным представителем семьи Кэролл.
В своей жизни я четко делила все на добро и зло, хорошее и плохое, черное и б
елое. Но оказалось, что все намного сложнее. Нет абсолютной истины. И сегод
ня я бы не была столь категорична.
Она обошла кровать Террил, подошла к Джубалу и накрыла его руку своей.
Ц Есть еще нечто большее, чем правда. Это справедливость. И я поняла, что э
то не всегда одно и то же. Ц Тэнди перевела дыхание и спросила Неда Стэнд
форда: Ц Я надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду, шериф?
Ц Мне ясно одно, что если вы опять отправитесь в Ланвилл, то лучше от этог
о никому не станет. Ни вам, ни Тэнди, ни Мэгги. Еще один скандал, если все всп
лывет наружу. Я позвоню в эту компанию и скажу, чтобы они хорошенько разоб
рались, что у них там творится. Ну… а что касается денег… ну, Тэнди может по
жертвовать их одному из своих благотворительных учреждений, если уж на т
о пошло. Но ты, Джубал… Ц Шериф замолчал и вдруг решительно закончил: Ц Е
сли уж я никогда и в глаза не видел этой бухгалтерской книги, то почему я д
олжен вообще знать о ней… Я ничего не имею против тебя.
Порыв ветра ударил в окно, которое сразу же покрылось снежной пылью.
Ц Огонь уничтожает все на своем пути, Ц философски заключила Тэнди. Ц
Дома, мечты, людей. Давайте будем думать, что эта книга осталась там, в огне
… Как вы думаете, Джубал?
Опять наступила мертвая тишина. Джубал не мог говорить. Он только кивнул
головой и отвернулся. На стуле около двери стояла красная с белым жестян
ая банка с кексом. Джубал указал Тэнди на нее и пояснил:
Ц Это вам прислала Ида Феллер.
Ц Не помню, чтобы кто-нибудь из Салливан Риджа когда-либо делал мне пода
рки. Передайте, пожалуйста, ей, что я очень благодарна.
Джубал подошел к кровати и осторожно откинул прядки волос, упавшие на ли
цо Террил, и тут вспомнил, что вот так же он касался ее тогда, когда между ни
ми была близость. Сколько же времени прошло с тех пор? Наверное, целая вечн
ость.
Какие длинные и черные у нее ресницы! Нежные, слегка припухшие губы… Он та
к хорошо помнил ее лицо, каждую его черточку.
Ц Ты свободна, моя девочка, Ц глухим голосом произнес Джубал. Ц Ты всег
да хотела быть свободной.
Это единственное он и мог сказать. Все пришло к неизбежному завершению, к
огда все уже сделано и все уже сказано. А теперь надо возвращаться к обычн
ой, повседневной жизни.
Он был уже у двери, когда Тэнди удивленно окликнула его:
Ц Но она же захочет вас увидеть! Вы что, не вернетесь?
Ц Скажите… скажите ей, что я был здесь. Вот и все.
Ц Но мне казалось, что вы любите ее!
Джубал устало провел рукой по лбу.
Ц Что вы хотите, мисс Кэролл? Что я должен делать? Ждать, пока она проснетс
я и упадет в мои объятия только потому, что я ее спас? Я все тот же самый чело
век, которого она бросила два месяца тому назад, потому что перестала вер
ить в меня. Я думаю, Террил поймет, почему я ушел сейчас. Но… Ц он поколебал
ся, Ц но пусть она знает тоже, что, если я ей понадоблюсь, она найдет меня н
а Ридже.
В воскресенье после полудня большинство жителей Кейд Каунт были на похо
ронах Генри Кэролла. Террил все еще находилась в клинике. Лежа на больнич
ной койке, она смотрела в окно на снежинки, которые, медленно кружась, прол
етали за стеклом.
Голова все еще болела, но она не хотела вызывать сестру и просить у нее лек
арства. Надо было о многом подумать, но страшные воспоминания не давали е
й сосредоточиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92