Перед глазами стоял Генри с железной канистрой в руках… Все то же щемяще
е чувство страха… Но все позади. И вместо страха возникло другое чувство
Ц чувство облегчения, ощущение свободы. Мир без Генри казался другим Ц
более светлым, чистым, радостным.
И в душе Террил ожила надежда. Джубал. Он обязательно придет к ней. И, конеч
но же, он любит ее.
Ц Итак, у вас есть выбор, Ц начал адвокат, обращаясь к Тэнди и Террил, ког
да они нанесли визит к нему в офис, расположенный на центральной площади
Бетела. Ц Самым благоразумным для вас было бы продать весь бизнес. Вы буд
ете вполне обеспеченной женщиной, Террил. И сможете жить где вам заблаго
рассудится. В Нашвилле, Атланте, даже в Нью-Йорке, если захотите.
Тишина в комнате нарушалась лишь сигналами автомобилей, с трудом двигаю
щихся по скользким заснеженным мостовым.
Тэнди с безразличным видом сидела в кресле, по-видимому, предоставив все
решать племяннице.
Ц Вы знаете, мистер Ватсон, когда я очнулась и понемногу пришла в себя, то
поняла, чего хочу. Я хочу жить своей собственной, ни на что не похожей жизн
ью.
Ц Но деньги, которые вы получите, дадут вам возможность путешествовать
по миру, Террил. Вы бы смогли…
Ц Нет, Ц она встала со стула. Красная блузка красиво оттеняла рыжевато-
каштановые волосы, доходившие до плеч. Подошла к окну. Ц Дело в том, что я п
олюбила то, к чему привыкла с детства. Вот эту городскую площадь, холмы, ре
ку, сосны. И знаете еще что, мистер Ватсон?
Адвокат покачал головой.
Ц Дело во мне самой. Я не хочу быть похожей на кого-нибудь и делать все, ка
к это делают остальные. Ц Рила очень волновалась и остановилась, чтобы п
еревести дыхание. Ц Я не хочу делать так, как бы сделала любая молодая же
нщина в моей ситуации. Я хочу жить здесь. Мое место здесь. Даже если я уеду, т
о обязательно вернусь. И когда я умру, меня похоронят здесь.
Все молчали. Вдруг, скрипнув стулом, мистер Ватсон добродушно произнес:
Ц Итак, как я понял, вы не собираетесь ничего продавать?
Снегопад так и не прекратился, когда Тэнди и Террил отправились в банк на
следующей неделе.
Ц Клянусь, никогда не видела подобной метели, Ц сказала Тэнди, когда он
и выходили из «Форда» на стоянке.
Ц Можно подумать, что кто-то пытается очистить мир от смуты, посеянной с
реди людей, Ц ответила Террил, стараясь ступить туда, где было бы меньше
снега.
У дверей банка «Ситизенс» Тэнди похлопала племянницу по плечу:
Ц Все хорошо, Рила. Главное, ты твердо знаешь, чего хочешь. А это уже полови
на победы.
«Я-то знаю, чего я хочу, Ц подумала Террил. Ц Мне нужен Джубал». Почему же
он не приходит?
Едва они вошли в помещение банка, к ним сразу же направилась молоденькая
служащая.
Ц Приветствую вас. Ц Она сияла. Ц Мистер Джонсон ждет вас. Я провожу вас
к нему. Как вы себя чувствуете? Ц этот вопрос уже относился только к Терр
ил. Она попыталась изобразить сострадание на лице и заговорила сочувств
енным тоном.
Ц Прекрасно, спасибо, Ц улыбнулась в ответ Террил.
Ц На днях я встретила вашего Джубала Кейна. В Гловере. Я даже сказала муж
у, что, если бы была свободна и мистер Кейн не принадлежал мисс Кэролл, я бы
по уши в него влюбилась, Ц не унималась блондинка.
Террил смотрела себе под ноги.
Ц Я уверена, ему бы было очень приятно это слышать.
Но тут вмешалась Тэнди:
Ц Мы сами найдем дорогу, миссис, Ц она взглянула на нагрудный значок бл
ондинки, Ц Симмонс.
Ц О, но мистер Джонсон…
Ц Нет-нет, спасибо, мы найдем дорогу сами, Ц и Тэнди быстро пошла вперед.

Ц Нет, нет и еще раз нет, Ц протестовал Лайонел Джонсон. Он уперся руками
в полированную поверхность стола и, не отрываясь, глядел на Тэнди и Терри
л. Ц Женщины не смогут руководить лесопилкой, на которой работают одни м
ужчины. Тэнди, вы уже когда-то пробовали. Неужели это не послужило вам хор
ошим уроком?
Сидя с высоко поднятой головой, Тэнди не шелохнулась. Красные пятна на ще
ках выдавали ее волнение, но голос звучал твердо и уверенно:
Ц С тех пор я многому научилась. И именно поэтому, я думаю, на этот раз у ме
ня получится.
Джонсон глубоко вздохнул и закатил глаза:
Ц Ну, зачем вам восстанавливать лесопилку? У вас такой богатый выбор…
Ц Мы обдумали и обсудили все, Ц ответила Террил. Ц Я точно знаю, что мое
место здесь. Вы знаете, сколько семей живут благодаря работе на ней? И боль
шинство мужчин в округе всегда работали здесь. Что теперь им делать?
Ц Вы что, действительно считаете, что все только и думают о вашей лесопил
ке? Ц Лайонел резким движением снял очки. Ц Разумнее всего продать лесо
пилку серьезным и надежным людям, таким как Аллард, Хенигар и я. Мы все пос
троим заново, наймем опытных менеджеров. А вы сможете спокойно жить на вы
рученные деньги.
Ц Я изучала менеджмент, Ц прервала его Террил. Ц Хорошо разбираюсь в с
ортах древесины. А тетя Тэнди имеет опыт бухгалтера.
Ц Да вы же совсем не знаете мужчин! Ц тут уже Джонсон не выдержал и встал
с кресла. Ц Вы столько времени не были дома, а, вернувшись, связались с Джу
балом Кейном! Его сейчас тут считают чуть ли не святым, но я о нем другого м
нения.
Лицо Террил стало мертвенно-бледным.
Ц Если бы не мистер Кейн, то я сейчас не сидела бы здесь.
В разговор вмешалась Тэнди:
Ц Я считаю, она сделала замечательный выбор. А что касается вас, то я совс
ем не уверена, что вы хорошо разбираетесь в людях. Я же помню, как вы безого
ворочно доверяли Генри.
Джонсон тяжело опустился в кожаное кресло.
Ц Тэнди, я же хочу спасти вас от… Ц он осекся на полуслове.
Ц От нашей собственной глупости?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92