— Такие люди как ты становятся отличными телохранителями. Отличными сторожевыми псами.
— Собираетесь предложить мне место начальника службы безопасности? — спросил я ехидно. — Такое уже было… И даже не раз.
Рейнхарт в ответ лишь холодно улыбнулся:
— Нет, Герман. Ты уже упустил свой шанс. Сейчас ты умрешь.
— Чего же ты медлишь, предатель? — буркнул я.
— Почему предатель, Герман? — немного устало произнес Людвиг Рейнхарт, будто уже в конец выдохся при объяснении простейшего примера ленивому школьнику. — Я хочу для землян только хорошего, Герман. Поднять человеческую империю на недосягаемую высоту. Очистить наши планеты от грязных чужих, поддержать чистоту расы…
Мне живо вспомнился очищающий огонь, который прошелся по Чаки.
По планете, которая боролась за чистоту расы…
Которую сектоиды походя очистили от всех рас, не взирая на цвет кожи.
— Поэтому ты связался с сектоидами, Людвиг? — спросил я.
Ноги постепенно приходили в норму, желудок тоже медленно, но верно успокаивался.
— Что? — Рейнхарт даже остановился, с изумлением уставившись на меня.
— Только не говори, что ничего не знаешь, предатель, — произнес я. — Эта ваша Станция, искусственный интеллект… Ну не верю я, что одна планета смогла провернуть такое дельце… Вот если предположить, что вам тайком или явно помогали агенты какого-нибудь инопланетного правительства, тогда все верно, все сходится. И я тогда подумал: какая раса развита достаточно сильно технически и при этом достаточно безумна, чтобы ввязаться в подобную авантюру с двойным, а то и тройным прикрытием? Да еще и эти намеки Джулии о скорой победе, ускорение работ над станцией — война-то началась немного раньше, чем вы рассчитывали…
— О чем ты говоришь? — от волнения Людвиг чуть ли не заикался. — Я не сектоид! Какая Джулия? Что ты мелешь? Чепуха! Бред! И-д-и-о-т-и-з-м!
— Эта девочка, — кивнул я на труп. — Она — агент сектоидов.
— Джулия знала о нашей скорой победе, но без всяких подробностей, как и почему, — раздался другой голос. — Поэтому она помогла тебе, Герман, при атаке нашей станции. Да, Людвиг прав. Собаку, которая хоть раз ошиблась, надо пристрелить.
— Штефан? — удивленно спросил президент Макса-3, уставившись на своего вице-президента.
Барон выпрямился, разулыбался, направив «Вайлд Игл» в грудь боссу. Он уже не был тенью Рейнхарта, теперь все мы оказались в тени сектоида и это, безусловно, льстило его самолюбию.
Как и любому хорошему игроку, одержавшему очередную заслуженную победу.
— Счастливого пути, Людвиг, — произнес Барон.
Выстрел пробил бронекостюм Рейнхарта и неудавшийся диктатор отлетел к пластмассовым ящиками, прочертив короткий путь по полу.
— Не волнуйся, Герман, — подмигнул мне Барон. — Это помещение закрыто для чужих глаз и ушей. Ученые и солдаты ничего не узнают. Придется им что-нибудь сказать… ну, например, что тебе удалось выхватить оружие из рук Рейнхарта его пушку и пристрелить президента, но я вовремя успел и отомстил за смерть нашего любимого властителя. Аплодисменты, рукопожатия, шампанское, и я — совершенно легальный правитель Макса-3. Как тебе история? Может, украсить кровавыми подробностями? Как ты думаешь, дружище? Понимаешь, мне все-таки интересно твое мнение — ни один человек не доставил нам столько хлопот в последнее время, как ты.
— Белыми нитками шито, — пробурчал я.
Барон, казалось, меня не слушал:
— Хотя… зачем мне это? Через двое или трое суток Семья воцарится во всех уголках вашей маленькой пыльной Галактики. Я потребую себе хотя бы три-четыре звездные системы. Для начала. Ведь это справедливо, так ведь, Герман? Отвечай-отвечай, а то мне кажется, что я разговариваю с самим собой — а мне это не нравится. Я ведь не сумасшедший, Герман, я сектоид. Я член своей Семьи, а ты маленькая собачка, которая должна вовремя подгавкивать мне.
— Вы здорово умеете имитировать человеческое поведение, — сказал я, вспомнив того Барона, что явился ко мне в офис примерно полтора месяца назад.
— Все-таки мы лучшие шпионы Галактики, — подмигнул мне сектоид. — Скрытность — наш конек, Герман. Вице-президента Макса-3 мы убили еще два года назад. Я занял его место и медленно, но верно подталкивал Рейнхарта к нужным мне решениям, благо предпослыки были — власти Макса уже давно примерялись к Статике…
Я промолчал, и Барон продолжил:
— Чтобы избавиться от подозрений, я даже пожертвовал «своей» дочерью, Герман! Великолепный ход, не находишь? Глупая сучка, она так и не поняла, что документы, которые она якобы обнаружила, подсунул ей я сам. Эти недоделанные террористы подстегивали Рейнхарта, и он выделял необходимые средства. Кстати, ты прав, «Монику Димитреску» тоже подсунули Людвигу мы… Если бы ты был немножко понастойчивей, Герман, ты бы выяснил, что Моника — это не только известный сорт вина на Офелии, но и одна из первых женщин-землян, что устанавливала с нами контакт…
— Игра… — прошептал я.
— Да! — с достоинством кивнул Штефан. — Только она дает нам вкус к жизни, Герман. Только Игра. Игра с большой буквы!
— Малоев — тоже ваш человек? — спросил я.
Вице-президент Макса-3 расхохотался:
— Малоев — жадный человечишка, глупый солдафон… За деньги можно купить любого землянина, Герман. Думаю, ты это и сам знаешь!
Резкая трель видеофона перебила сектоида.
— Прошу меня извинить, — сказал он вежливо, доставая трубку. «Вайлд Иглс» все еще смотрел на меня.
Я осторожно нащупал рукоять «Целителя», напрягся, словно перед прыжком в холодную воду.
— Да! — резко выдохнул сектоид. — Да… да… что?
Он слушал еще некоторое время, а потом, аккуратно опустил трубку в карман.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115