В дверь туалета неуверенно пошкребся Гена.
— Подожди! — крикнул я ему.
Сектоид захохотал:
— Да ты, оказывается шутник, Герман! Вот уж не думал… Можешь сказать мальчику, что ждать осталось… (он взглянул на часы) …Чуть больше десяти минут.
— Последний вопрос, — произнес я. — На прощание.
— Почему бы и нет? — улыбнулся лже-Вершинин. — Задавай, Гера. С удовольствием отвечу — свое знание ты унесешь с собой.
— Зачем вам все это? — спросил я.
— Что? Не понял.
— Эти взрывы. Чем мы вам не угодили?
Сектоид задумался:
— Хороший вопрос, Гера. Скажем так: мы — игроки. Наша раса развивалась в трудных условиях на родной планете — так уж вышло, что параллельно с нами на бывшей Родине — Секте изначальной появились еще две разумные расы. Мы победили их. Не в ходе глупой бойни, а действуя осторожно, стравливая друг с другом этих ублюдков, проводя террористические акты, убивая их лидеров. Мы победили — и остались на Секте единственной разумной расой. Но жажда Игры — игры с большой буквы, Гера! — поселилась в наших сердцах. Мы вышли в космос, мы встретили других разумных. И мы решили стать правящей расой в нашей Галактике. Проходили годы, десятилетия Игры: миллионы пожертвовавших собой братьев и сестер Секта (что может быть приятнее, чем знать, что сейчас благодаря тебе и вместе с тобой взлетит в воздух здание, погибнет сотни чужих?), миллиарды уничтоженных чужих… Мы почти воцарились у себя в Галактике…
— Почти?
Сектоид отмахнулся:
— Да. Вышло так, что нам пришлось отступить. Одна небольшая ошибка — и все разумные расы Галактики объединились против нас — оставшиеся в живых братья-секта снарядили в путь сто огромных кораблей, которые покинули родные планеты в поисках новой Игры — чтобы можно было подняться и, вернувшись в родную Галактику, отомстить обидчикам.
— Вы прибыли к нам… — задумчиво проговорил я.
— Да, — кивнул лже-Вершинин. — Сначала мы действовали скрытно. Проанализировали местную политическую обстановку. Изучили историю Галактического Совета и всех рас, уже вышедших в открытый космос. И сделали вывод — для продолжения Игры здесь надо ликвидировать самого сильного игрока на политической арене — то есть землян. Вас, Герман, вас. Когда вас не станет, Галактический Совет уже не будет проблемой.
— У вас ничего не выйдет! — сказал я.
— Ты слаб в политике, — покачал головой сектоид. — После гибели Федорчука у людей не будет шансов выстоять свои права в Совете. Против Вас объединятся волки Текрана, беу, закваки и все остальные. Даже ваши союзнички — акалоиты — предпочтут остаться в стороне от бучи. Все помнят ксеноцид червей… никому не нужна сильная Земля! Вот, что самое смешное, Герман! Наши же враги помогут нам!
Я молча смотрел в окно. Вместо недостроенных зданий снова потянулись одинокие небоскребы. Сквозь хмурое небо протягивались редкие лучи солнца. Мелькнула медленно вращающаяся голограмма: «Добро пожаловать в Санкт-Петербург. С наступающим Новым Годом!»
Какие-то лихачи кружили вокруг голограммы, будто не замечая надрывно сигналящего им гаишника. Двое мальчишек на крыше одного из небоскреба выставили вперед средние пальцы обеих рук вслед нашему поезду. Санкт-Петербург приветствовал собственную смерть в лице одинокого монорельса.
— Ну что ж, — сказал сектоид, — еще минута. И пора. Время икс, так сказать. Видишь этот пульт, Гера? Сейчас я нажму на красивую красную кнопку и тебя не станет. Ты понимаешь это, друг человек? Всего одно движения — и тебя нет. Я ведь знаю, как важна для тебя жизнь, человек… Я знаю, как вы боитесь смерти, ничтожные козявки! Ты меня понимаешь, Гера?
— Да, — сказал я. — Я все понимаю.
— Твое последнее слово?
— Прощай.
Сектоид рассмеялся:
— Все-таки ты шутник, Гера, — сказал он. — Мне даже почти жаль убивать тебя. Среди людей так редко встречаются настоящие шутники. Так исчезающее редко…
Поезд как раз начал тормозить.
Сектоид со значением посмотрел мне в глаза и нажал на свою кнопку.
Экран пошел помехами, а я спокойно встал и нажал кнопку «record» — наш разговор с сектоидом записался в память моего видеофона.
Потом я подошел к туалету и выпустил Генку. Тот судорожно прижался ко мне.
— Я думал что-то случилось! — сказал он. — Я думал, что с Вами тоже что-то случилось…
— Все в порядке, малыш, — сказал я. — Все хорошо.
Я снял с себя нелепую черную кепку, сорвал ногтем «жучок» и выкинул его в окно.
Теперь все зависело от того, где находилась база сектоидов.
Сколько невинных жертв на моей совести?
Я подхватил чемоданчик и с вместе с Геной вышел в коридор. Около окошка стоял давешний лейтенант. Вояка ждал меня.
— Вот мы и прибыли, — улыбнулся он, протягивая мне кобуру с пистолетом. — Вы уж простите, Герман Петрович, просто у меня работа такая…
— Все в порядке, — сказал я.
* * *
Питер встретил нас проливным дождем, и я даже пожалел, что выкинул кепку. Но возвращаться было поздно — под резкими холодными струями мы кинулись к вокзалу (почти точная копия московского), прошли уже привычный контроль у ворот и оказались в блаженном тепле.
Огромное табло, снующие туда-сюда люди, электронный голос, военные. Никто не знал, что буквально три минуты назад все здесь могли погибнуть. Приятно было осознавать, что именно я подарил этим людям жизнь. Самолюбие требовало взобраться на ближайший постамент и оттуда рассказать всем, что я — их спаситель! Или просто напросто Бог. И чтоб все бухнулись в колени и били челом оземь.
Самолюбие — поганое чувство.
Что бы ни говорили все психологи мира вместе взятые.
Около одного из ларьков я заметил сгрудившуюся кучку людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115