– Уходи отсюда, чертов дурень! Позаботься о Рульке. – Лиан побрел к Рульку. Потрогал черный металлический штырь.
– Это сделал я, – с горечью сказал Лиан. – Я самый глупый человек на свете.
Рульк слабо улыбнулся.
– Да, это так, – согласился он. – Но разве ты не летописец? Такая уж у меня судьба, Лиан. Сними меня с этого штыря.
Рульк протянул ему руку, Лиан схватил ее и, напрягшись, стал притягивать карона к себе. Штырь начал выходить из раны. Губы Рулька искривились, обнажив окровавленные десны.
– Сильнее! – попросил Рульк.
По-видимому, он начал терять сознание. Тогда Лиан со всей силы рванул его к себе, и Рульк свалился на пол. Из огромной раны в боку хлынула кровь. Лиан увидел лица гаршардов, собравшихся вокруг, – на них был написан ужас от того, что они могли спасти своего господина, но не сделали этого.
Рульк захлебывался собственной кровью. Лиан стер ему кровь с губ. Карон посмотрел на свою дрожащую руку, словно не веря, что все это происходит с ним на самом деле.
– Где Карана? – спросил он, и взгляд его выражал удивление.
– Вот тут, рядом.
Повернув голову, он увидел лежавшую неподвижно Карану. Лишь порой по ее телу пробегала дрожь.
– Спасибо тебе, Карана. – Рульк сжал вялую руку девушки, и боль у нее уменьшилась, а у него стала сильнее. – У меня для тебя есть дар.
– Дар Рулька! – прошептал Лиан. – Надеюсь, это не кубок с отравой, как в последний раз.
Рульк с трудом извлек из кармана куртки черную бусинку в прозрачном футляре.
– Что это? – тихо спросила Карана.
– Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать. Используй ее, если тебе станет лучше. Если нет – это не имеет значения. – Он положил футляр Каране на ладонь и зажал ее пальцы вокруг него. – У меня кое-что есть и для тебя, Лиан.
– Я не заслуживаю награды, – с горечью возразил Лиан.
– Все равно я хочу дать тебе это.
Рульк снял через голову крошечный серебряный ключик на серебряной цепочке.
– Мои шпионы доложили, что в Чантхенде у тебя пропало сказание, летописец. Вот тебе другое, получше! Но его придется заработать. – Рульк надел цепочку на шею Лиану. От этого движения алая кровь хлынула на пол. Казалось, Рулька заворожили узоры, появившиеся, когда кровь растеклась по плиткам. – Боль даже сильнее, чем в последний раз, – пробормотал он.
– Я не знаю, с чего начать, – глупо ответил Лиан.
– Начни с Альцифера. – Рульк прикрыл глаза и замер, потом, по-видимому, обрел новые силы. – Мы вымираем, летописец. Кароны будут жить лишь в твоих сказаниях. Ты сложишь их для меня?
Лиан снова вытер ему губы. Из бока Рулька не переставая струилась кровь. Смуглое лицо стало пепельно-серым.
– Да, клянусь, – воскликнул Лиан, обуреваемый чувством вины и стремлением искупить ее.
– Но только расскажи правду. Всю правду!
– Но Предания и есть правда! – возразил Лиан. – В них истина, которую мы можем извлечь из прошлого.
Рульк посмотрел на него с жалостью:
– Милый мальчик! Ты провалился на финальном испытании. Ты веришь в то, чему тебя учили. Все другие пусть верят, но мастера должны знать правду. История такова, какой ее напишут, – вот единственная правда. Но довольно об этом. Я хочу поговорить с Тензором, прежде чем умру. Принесите его сюда!
Тензора перенесли и положили рядом с Рульком и Караной.
– Карана! – просипел Тензор. Ее веки затрепетали, и она открыла глаза. Она мучилась от боли. – Прости меня за то, что я пытался уничтожить твои таланты троекровницы. Я сделал это из лучших побуждений.
Своей маленькой бледной ручкой Карана взяла огромную смуглую руку Тензора. Рука у него была еще холоднее, чем у нее самой, и совсем безвольная. С трудом повернув голову, она заглянула ему в глаза.
– Я ненавидела тебя за это, но какое значение имеет это теперь? – прошептала Карана и снова прикрыла глаза.
– Итак, враг мой! – сказал Рульк. – Вы, аркимы, в конце концов получите свою свободу и свой мир.
– Слишком поздно, – ответил Тензор. – Наш народ склонен к безумствам, но нам недостает мужества. Мы так долго использовали вас, каронов, в качестве отговорки, что теперь уже не знаем, как нам встретиться лицом к лицу с собственным миром.
– Но аркимы будут продолжать жить на Аркане. И здесь.
– Униженные! – гневно произнес Тензор. – А скажи мне, как там поживает наш народ?
– На Аркане? Их великое множество, и, несмотря на рабство, число их не особенно сократилось.
– Мне бы так хотелось снова увидеть Аркан!
– Но ты его никогда уже не увидишь.
– Да, никогда. Но я хотя бы уйду, зная, что наконец-то разобрался с тобой.
– Поздравляю тебя с этой победой, – сказал Рульк, протягивая Тензору руку.
Лицо аркима исказилось.
– Нет, это ты меня победил и преподал урок хороших манер. – Едва закончив фразу, Тензор опрокинулся навзничь – мертвый.
Магрета, которую поддерживала Вартила, подошла к Рульку. Она стояла над ним, как мраморная статуя, глядя на ужасную рану в боку своего возлюбленного.
– Ты отдал за меня жизнь, – произнесла она.
– Мы же поклялись друг другу, – ответил он просто. И этим было все сказано.
– Я никогда тебя не забуду, – прошептала Магрета.
– Я навсегда останусь частью тебя.
– Что теперь будет с твоим народом, любовь моя? – Рульк поднял глаза на Магрету:
– Мы не станем вырождаться, превращаясь в ничто. Бездна – это единственное место, которое для нас осталось. Возможно, она нас переделает, но скорее всего полностью уничтожит, подобно десяти биллионам других рас, которые пришли и ушли. Если мы должны исчезнуть, то мы мужественно отнесемся к этому. Мы пойдем навстречу своей гибели.
Опустившись на колени, Магрета положила голову Рульку на грудь:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181