В овчарне, куда пастух загнал овец, Синдбад развязался и, осторожно
двигаясь вдоль стены, направился в жилые покои ифритова дворца. Дворец был
громаден и запущен, ни одного человека не встретилось Синдбаду, когда он
крался пустынными комнатами с обшарпанными стенами и проломленными
потолками. Всюду висели клочья паутины, в полу зияли дыры крысиных нор. Не
раз и не два попадались Синдбаду эти зубастые твари, каждая из которых
могла бы проглотить маленького Синдбада живьем, и он замирал, прятался за
колоннами цли большими кусками кирпича, которые отвалились от стен.
В центре дворца находился огромный зал, войдя в который, Синдбад задрожал
от ужаса. Посреди зала возлежал уродливый ифрит-великан, которому
прислуживал волосатый демон. Голова ифрита лишь отдаленно напоминала
человеческую; лицо его походило больше на носорожью морду, из носа которой
торчал громадный рог. В тот момент, когда в зал прокрался Синдбад, ифрит
заканчивал ужин. Несколько зажаренных коров и быков он целиком отправил в
свою прожорливую пасть и запил все это десятком бочек вина, таких больших,
что в них мог бы утонуть не то что коротышка Синдбад, но и обычный человек.
Поужинав, ифрит начал зевать, чесаться и протирать глаза.
- Славно я набил свой живот! - проревел он. - Теперь пора и соснуть. А ты
ступай, задай корма лошадям и овцам, - велел он демону, - да пересчитай
кур, которых принесли окрестные жители. Если недосчитаешься хоть одной, то
утром скажешь мне. Я наведаюсь в деревню и убью кого-нибудь из людишек,
чтоб впредь им неповадно было обсчитывать меня, своего повелителя...
И он зевнул, глаза его закрылись, рот испустил громоподобный храп.
Прислуживавший ему демон покинул зал, и Синдбад осторожно направился к
заснувшему ифриту, И вдруг он остановился, остолбенев от изумления. Великан
во сне начал медленно подниматься в воздух? Он оторвался от ковра, на
котором лежал, и плавно, как большой тяжелый пузырь, застыл между полом и
потолком. Ифрит будто спал на невидимом воздушном ложе, и подобраться к
нему было невозможно.
Едва ифрит уснул, как из многочисленных нор начали выползать крысы и с
жадностью пожирать объедки. Прожорливые животные вырыващи друг у друга
кости и требуху, то тут, то там между ними возникали ожесточенные схватки
из-за добычи, некоторых крыс раздирали в клочья их более сильные собратья и
эти клочья тоже пожирались. Вскоре крысы заметили Синдбада. Сразу две серые
хищницы, разинув зубастые пасти, ринулись на него, и Синдбад в ужасе было
побежал, как вдруг вспомнил о чудесном кольце, данном ему Одноглазым. Он
повернул его на пальце и, едва первая подбежавшая к нему крыса изготовилась
схватить его, он подпрыгнул, и его прыжок неожиданно оказался столь
высоким, что у него захватило дух.
Затем он стремительно полетел вниз. Падая, он выбрал место на полу,
свободное от крыс, но те вновь бросились, и он опять высоко подпрыгнул. Эта
игра в прыжки, во время которой он ускользал от бросавшихся на него крыс,
начала даже забавлять его, но тут он вспомнил о волшебном Алмазе. Он
прыжками приблизился к центру зала, над которым в воздухе неподвижно висело
громадное туловище великана, и, изловчишвись, подпрыгнул так высоко, что
уцепился за свешивавшуюся полу великаньего халата.
Быстро перебирая руками и ногами, он вскарабкался на колено ифрита. Оно
показалось Синдбаду, похожим на холм; ифрит продолжал как ни в чем не
бывало сопеть носом. По бедру и далее по необъятному, похожему на гору
выпяченному животу ифрита Синдбад добрался до его груди. Здесь ему пришлось
продираться сквозь настоящую волосяную чащу, в которой бегали блохи такой
величины, что каждая из них была Синдбаду по пояс. Натыкаясь на этих
отвратительных созданий, Синдбад хватался за меч, готовый вступить с ними в
бой, но блохи при его приближении отпрыгивали в сторону.
Короткая и толстая шея ифрита почти сразу переходила в голову. Синдбад,
цепляясь за торчащие жесткие волосы, все ближе подбирался к левому уху.
Наконец он разглядел золотую серьгу, в центре которой переливался и сверкал
Голубой Алмаз. Ифрит заворчал спросонья и заворочался, когда Синдбад,
держась за щетину на его щеках, приближался к мочке его уха. Синдбад почти
висел на щетине, поминутно рискуя сорваться и полететь вниз, на пол,
кишевший прожорливыми крысами.
Великан спросонья мотнул головой и провел рукой по щеке, думая, что по
ней ползает блоха. Синдбад едва удержался, изо всех сил вцепившись в
щетину, и на некоторое время замер, чтоб лишний раз не раздражать великана.
Затем он осторожно продолжал движение. Казалось, Алмаз разгорался все ярче
по мере того, как приближался к нему Синдбад. Он был уже на расстоянии
вытянутой руки, как вдруг пук жестких волос, росших над ухом ифрита,
превратился в клубок змей, которые разом вытянули свои шипящие головы в
направлении Синдбада.
Синдбад до того испугался, что едва не рухнул вниз, но Алмаз сверкал ярко
и словно вливал силы в его онемевшую грудь. Выхватив меч, Синдбад с размаху
отсек у дотянувшейся до него змеи ее зубастую голову, затем еще раз
размахнулся - и сразу две змеиные головы полетели вниз. Сражаться Синдбаду
было неудобно: одной рукой ему все время приходилось держаться за щетину на
щеке ифрита, к тому же ифрит ворочался во сне, тревожно мычал и встряхивал
головой. Дважды Синдбад, сражаясь со змеями, срывался, и лишь чудом, а
может - по воле высших сил, которые незримо хранили его, - в самый
последний миг все же хватался за какой-нибудь подвернувшийся ифритов волос
и избегая падения, повиснув на нем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28