Всюду говорили о том, что королю, измученному
после долгих ночных трудов, наконец позволили некоторое время отдохнуть в
собственных апартаментах. Позже совещание должно возобновиться, но пока
Дунулас спал. Спали и многие простолюдины - развалившись в креслах и на
кушетках или растянувшись на полу у стен. Они, разумеется, понимали, где
находятся, но, видимо, им было все равно и они облегчались где попало - в
камины, в напольные фарфоровые вазы, просто по углам. Запах стоял такой,
что находиться в галерее можно было только благодаря постоянному притоку
осеннего воздуха, вливающегося через разбитые окна. Элистэ содрогнулась от
отвращения. Меранотте приложила к лицу надушенный платок, а Неан и Гизин,
не скрываясь, заткнули носы.
О, какие отвратительные эти простолюдины! Свиньи, грязные свиньи,
обожающие грязь, в которой сами барахтались. Они не могут здесь
находиться. Величие Бевиэра священно, но этим тварям неведомы ни красота,
ни традиции, ни художественные достижения, ни сама цивилизация.
Кипя негодованием, Элистэ подошла к окну, чтобы глотнуть свежего
воздуха. Двор и дворцовый парк внизу были черны от толп, все еще молчаливо
ожидавших развития событии, как они ждали всю ночь, словно замызганное
стадо свиней, идущих на бойню. Справа и слева, сверху и снизу, куда бы ни
падал ее взгляд, она видела этих людей. Они были повсюду.
Элистэ больше не могла выносить их зловония, неумеренно громких
голосов. Ей надо выбраться отсюда. Резко отвернувшись от окна, она
поспешила уйти из галереи, не обращая внимания на любопытные взгляды.
Назад, в свою фрейлинскую - разумеется, она уже не могла служить настоящим
убежищем, но ничего лучшего ей сейчас не найти. Там, к счастью, не было
посторонних, и она не так остро ощущала эту тяжесть в голове и на сердце.
Элистэ обнаружила, что изнемогает от усталости. Кэрт уложила ее в постель,
и девушка тут же уснула.
Было уже около полудня, когда яркие солнечные лучи, падающие сквозь
незанавешенные окна, разбудили ее. Элистэ с неохотой открыла глаза. В ней
жило отчетливое неприятное чувство, что в этом ярком мире что-то неладно.
Но она не сразу вспомнила, что именно. Вид рослой тощей женщины, рывшейся
в корзине, стоявшей в нескольких футах от ее кровати, живо напомнил о
событиях вчерашнего дня и ночи. Гнев с новой силой вспыхнул в сердце
Элистэ, и она ни на секунду не задумалась о последствиях. Отбросив одеяло,
девушка соскочила с постели и спокойно приказала: "Не трогай это!" Лицо ее
было белым как полотно, губы сжаты, глаза сверкали.
Женщина медленно повернулась и оглядела ее. Затем, пожав плечами,
бросила на пол охапку шелковых чулок и выплыла вон из комнаты.
Элистэ стояла, тяжело дыша. В ней еще бушевала ярость, совершенно
несоразмерная масштабам этого происшествия. Все казалось ей уродливым,
перепутанным, все смешалось в безобразную кучу - и вынести это не было
сил; по сути, происходящее стало для нее окончательно нестерпимым.
Нынешнему скверному фарсу должен наступить конец. Ведь этим бандитам дали
то, чего они требовали? Значит, пора им убираться отсюда.
Но они и не думали уходить. Весь день мятежники слонялись по дворцу,
заполняя коридоры, залы, вестибюли. Шли часы, и новость о невероятных
событиях быстро распространялась по всему Шеррину и за его пределы, по
рекам, дорогам и тропинкам провинций со скоростью разгорающегося пожара.
Пока король Дунулас сидел, затворившись с крикливой оравой своих
подданных, а Возвышенные изнемогали под бременем немыслимых ограничений
своих привилегий, весть о случившемся продолжала разлетаться по стране.
Когда стемнело, некоторые горожане разошлись по безопасным местам, но
другие вооружились, и толпа перед дворцом ощутимо разрослась, заполнив всю
дворцовую территорию и упершись арьергардом в площадь Дунуласа. Слухи
носились по толпе, как стаи темных птиц. Противоречивые, никем не
подтверждаемые, то торжествующие, то зловещие, эти слухи описывали круги и
подхватывались людьми. Шерринцы - сомневающиеся и надеющиеся - ждали
объяснений.
Они дождались их, когда уже смеркалось и Дунулас в сопровождении
супруги вышел на балкон банкетного зала, чтобы обратиться к собравшимся.
Лицо его было бледным и изможденным, вокруг глаз залегли темные круги,
казалось, он до смерти устал. Но его манеры, как всегда, оставались
мягкими и уравновешенными. Король огласил результаты долгого совещания. В
толпе воцарилась абсолютная тишина, казалось, горожане перестали дышать.
Высокий приглушенный голос короля был отчетливо слышен тысячам людей. Он
перечислил различные реформы, на которые дал согласие, закончив кратким
описанием предполагаемой конституции, ратификация которой в ближайшее
время предоставит всем новые свободы. По мере того как он говорил, сумерки
сгущались, переходя от бледно-лилового к угольно-черному оттенку. Засияли
фонари и канделябры Бевиэра. Теплый свет золотил поднятые вверх
восхищенные лица.
Король закончил свое обращение к народу и стоял, глядя сверху на
людей с надеждой и ожиданием ребенка, рассчитывающего на похвалу. Еще
секунда напряженного молчания - и толпа разразилась бешеными криками
радости и аплодисментами. Тревога короля улеглась. Его усталое лицо снова
разгладилось, и он взглянул на королеву, стоявшую рядом, словно желая
подсказать ей что-то. Лаллазай склонила голову, принимая одобрение
горожан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285