Он представил, как эти самые руки держат очень острый
тонкий нож, и, вздрогнув, переместил взгляд на племянника. Но тот,
казалось, не реагировал на происходящее, все еще завороженный
Оцепенелостями.
- Ясно, - слегка кивнул Уисс. Его бесцветные глаза, иногда
проницательные до жути, задержались на лице отца. Под его взглядом Хорл
беспокойно задвигался. - Ясно. Может, и так... Что ж, твоей силы было
достаточно для помощи мне, когда я обращался к толпе. Полагаю, впредь
будет так же.
- О, будь уверен. Само собой. - Хорл попытался примирительно
улыбнуться. - Можешь не сомневаться во мне. Впрочем, это и несущественно
теперь, когда ты достиг своих целей.
- Я их еще не достиг. Ты мелешь вздор! - Уисс вдруг напрягся и
вздрогнул от возбуждения. Его большие глаза расширились и заблестели, а
узкое желтоватое лицо словно сжалось, обозначив резкие черты.
Хорл не смог подавить нервную дрожь.
- Конституционный Конгресс коррумпирован, наводнен роялистами,
реакционерами и прочими врагами Свободы, - продолжал Уисс, и никто из
слушающих не усомнился бы в его убежденности. - Чтобы Вонар стал
по-настоящему свободным. Конгрессу требуется чистка. Это необходимо для
блага народа. От его имени, от имени поверженных и угнетенных я беру эту
задачу на себя.
Хорл не знал что сказать. Ему казалось, он тонет в зыбучих песках.
- Предатели и заговорщики полагают, что они в безопасности. - Уисс на
миг вытянул трубочкой сжатые губы. - Они ошибаются. Я разоблачу их,
возвещу о них всем и расправлюсь с ними. Мне нужна твоя помощь. Я
рассчитываю на твою искреннюю поддержку.
Опять этот испытующий взгляд сузившихся глаз, прежде чем Хорл успел
отвернуться. Но через минуту он поднял голову и с трудом произнес:
- Что ты намереваешься делать?
- В настоящий момент я занимаюсь сплочением своих сторонников в
Конгрессе. Когда время придет - может быть, через несколько недель, может,
через пару месяцев, но не дольше, - я разоблачу врагов народа перед всеми.
Это будет необыкновенная речь, которая вдохновит слушателей и нацелит их
на одну задачу. Я не могу передать тебе все значение этого события и
поэтому требую твоей помощи, отец. Ты должен обеспечить мне
соответствующий отклик аудитории.
Ожидая немедленного согласия, он был ошеломлен, когда отец спросил:
- А кто эти враги народа?
- Их много, - коротко ответил Уисс. - Худшие из них - Шорви Нирьен и
его приспешники, столь преданные интересам короля и Возвышенных, что я не
сомневаюсь в их намерении саботировать конституцию, насколько это им
удастся. Они все предатели.
- Нет, - сказал Хорл. Он выпрямился и расправил плечи, а сын
уставился на него с недоумением, встретив столь недвусмысленный отпор. - Я
читал книги Нирьена. Он не предатель. Он патриот, один из самых светлых
умов нового Конгресса. Такого человека губить нельзя. Я не могу быть к
этому причастным.
- Враги народа...
- Нирьен не входит в их число.
Последовало краткое молчание, в воздухе повисли невысказанные
вопросы. Хотя Хорл зашел не слишком далеко, чтобы вовсе лишить сына
чародейной поддержки, Уисс сразу почуял угрозу, - настоящую угрозу, а с
ней неуверенность и бешеное возмущение, но чувства его были скрыты за
напряженной неподвижностью лица и тела. Хорл выдержал немигающий взгляд
сына с явным самообладанием, и Уисс первым отвел глаза.
- Пока полной ясности нет. Если сам Нирьен не предатель, то наверняка
окружен предателями, - наконец произнес он. Эта уступка была болезненна
почти физически - так сильно ненавидел Уисс Шорви Нирьена. Ненависть
глубокая, восхитительная, упоительная, дарящая почти наркотическое
блаженство. У него было много причин ненавидеть Нирьена - за его славу,
успех и влияние в Конгрессе, за его открытую оппозицию политике
экспроприационистов, за приторно-слащавую сентиментальность его идеалов,
за лицемерную приверженность терпимости, умеренности и щедрости, и прежде
всего за популярность, давшуюся ему без всяких усилий, за уважение,
привязанность и почитание, с которыми относились к нему сторонники, и при
этом без всяких чар. Да, ненавидеть Нирьена было легко, но в настоящее
время политические соображения требовали скрывать личную враждебность, и
Уисс заставил себя прибавить:
- Может быть, на него просто оказывают влияние. Я склонен признать
эту возможность. В конце концов, надо быть справедливым.
- Знаю, знаю. - Хорл с готовностью кивнул. - И я уверен, что ты
будешь справедлив. - Он открыто возражал сыну, но не хотел пострадать за
это. К тому же Уисс намеревался быть честным, он же так и сказал. Хорл
почувствовал такое облегчение, что все остальное улетучилось из его
сознания, и, возможно, поэтому, а также вследствие обычной мягкости
натуры, он не уловил очевидного - сын зависит от него, а он располагает
собственной реальной властью.
- Стало быть, я по-прежнему надеюсь на твою преданность, отец? В
случае, если ты одобришь мои решения? - Старания Уисса смягчить гнев в
голосе были не слишком успешны.
- Сделаю что смогу. - Краткий миг облегчения улетучился, и Хорл вновь
погрузился в уныние. Он внезапно почувствовал, что страшно устал. Холодный
взгляд прозрачных глаз сына становился нестерпимым, и ему хотелось
сбежать.
- Хорошо. Это может оказаться полезным. Ты видишь, со мной можно
договориться. Я хотел бы доверять тебе, отец, поэтому не скрываю, что я
весьма разочарован тобой в связи с этими Оцепенелостями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285