На его пути встали
экспроприационисты, в чьи ряды в большом числе были внедрены
народогвардейцы. И хотя Нирьен пытался обходить их, отталкивать и
протискиваться, пройти к трибуне ему не удалось. Так же они загородили
путь Фрезелю и Риклерку. Один из народогвардейцев толкнул Риклерка, и
разъяренный нирьенист ударил того кулаком. Увидев эту сцену со своего
возвышения, Уисс немедленно воспользовался ситуацией.
- Они дерутся, как хулиганы, - вскричал он, и, как всегда, когда Уисс
говорил, вопли утихли и он был услышан. - Они оскорбляют всех нас. Это они
учиняют в нашем собрании насилие, от них, продажных изменников, исходит
клевета. Будем ли мы и дальше терпеть это, или Конституционный Конгресс
избавится от них?
Снова бешеная какофония звуков, в которой потерялись настоятельные
выкрики Шорви Нирьена и его друзей. Чутко отслеживавший перемены
настроений зала, Уисс рассудил, что решающий момент настал. Почти
незаметно он подал сигнал человеку в коричнево-алом, стоящему у больших
двойных дверей в дальнем конце зала. Народогвардеец, напряженно ожидавший
этого знака, отодвинул засов и широко распахнул двери.
Снаружи донесся рев - низкий, мощный, глухой. По сравнению с его
первобытной дикостью истерические выкрики депутатов Конгресса показались
вполне обычным нудным повизгиванием. Секундой позже в Старую Ратушу
ворвалась орда горожан в сопровождении отряда Авангарда. Это были самые
грязные подонки Шеррина - оборванные, голодные, кипящие ненавистью - то
есть, естественные подданные "Соседа Джумаля". Большинство из них были
мертвенно-бледными, костлявыми; женщины - молодые фурии с высохшими
отвисшими грудями и потасканными лицами, мужчины - как взбесившиеся
огородные пугала. Глядя на них, нельзя было не испытать смешанные чувства
сострадания и отвращения, горя и омерзения.
Несмотря на свой жалкий вид, вторгшиеся вызывали скорее страх, чем
жалость. Воинственная яростная энергия одушевляла всю эту отвратительную
толпу. Они потекли вперед по главному проходу шумным, смрадным,
неостановимым потоком. Депутаты невольно расступались перед ними, а тех,
кто не успел, грубо отталкивали в сторону. Толпа продвигалась к трибуне, и
все яснее в лавине их голосов можно было различить повторяющиеся выкрики:
- Долой Нирьена! Смерть! Смерть! Смерть! Долой Нирьена! Смерть!
Смерть! Смерть!
- Граждане, что вам здесь нужно? - осведомился с трибуны Уисс в'Алёр.
И многочисленные голоса завопили в ответ строго по сценарию:
- Хотим честный Конгресс!
- Долой Нирьена и его презренную шайку!
- Приказывает народ Вонара, мы же - ваши слуги. - Уисс торжественно
склонил голову и увидел, что дымка перед ним рдеет жгучей радостью.
- Тогда очистим этот дом!
И тут более или менее внятные слова потонули в криках и воплях.
Начавшийся шум был уже физически невыносим, и многие депутаты кричали во
всю силу своих легких, зажав руками уши.
Однако этот чудовищный гвалт нисколько не смутил прибывших. С
ловкостью, которая заставляла предположить существование изначального
плана и даже репетиций, бесформенная на вид колонна дрогнула, затем
разделилась надвое, изогнувшись наподобие щупальцев, и окружила Шорви
Нирьена и его ближайших помощников. Намеченные жертвы насильно сорвали с
мест и потащили, а некоторых даже понесли через проход по залу к дверям.
Кое-кто сопротивлялся - умолял, спорил, бранился, - но все оказалось
тщетным. Сам Нирьен ничего такого не делал. Секунду-другую он стоял,
разглядывая Уисса в'Алёра с отрешенным интересом ученого, наблюдающего за
ядовитой рептилией, а затем, не оказывая никакого явного сопротивления,
отправился вместе с другими. Твердым шагом, с высоко поднятой головой он
прошел между рядами вопящих людей. Только напряженный взгляд черных глаз,
быстро перебегающий с одного лица на другое, выдавал его возбуждение. Если
Нирьен и обнаружил в ком-нибудь сочувствие и поддержку, это теперь не
могло ему помочь.
Когда они дошли до дверей, толпа разделилась: часть людей остались в
зале, другие, как поток, направленный по намеченному руслу, повлекли своих
врагов вон из Конституционного Конгресса. Горожане высыпали на яркий свет
теплого летнего солнышка, таща за собой пленников, и с размаху побросали
их в канаву.
Несмотря на боль, Нирьен быстро и легко поднялся на ноги. Рядом
оказались человек двадцать пять из числа его ближайших политических
союзников, включая нескольких молодых горячих парней, которые теперь
принялись осыпать врагов страстными проклятиями. Словесная перепалка
быстро разгоралась. Кто-то швырнул в них пустую бутылку. Пример оказался
заразительным, и в отверженных полетели осколки стекла, палки, обглоданные
кости и гнилые овощи. Сопротивляться было бесполезно, и Нирьен приказал
отступить, сравнительно благополучно выведя своих соратников из опасной
зоны. Еще несколько сот ярдов ватага горожан следовала за нирьенистами по
пятам, но потом потеряла к ним интерес. Измученным жертвам позволили
удалиться в поисках убежища, где они могли бы зализать раны и подумать о
поражении, которое обрушилось на них так внезапно.
После выдворения нирьенистов в Старой Ратуше все еще бушевали
страсти. Экспроприационисты и члены Лиги Красного Ромба вопили от неуемной
радости. Вторгшиеся в зал горожане что-то распевали и с топотом
приплясывали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285