Основательно утомившись к полудню, она сделала остановку,
хотя пройти оставалось еще много миль, и зашла в кишащую тараканами
забегаловку, где поела весьма скудно, однако растянула трапезу как только
могла. Еда, дешевая и простая, показалась ей невероятно вкусной по
сравнению с тем, чем кормили в "Сундуке". Она посидела у огня, а хозяин
несколько раз, пока у него хватало терпения, бесплатно подливал ей по ее
просьбе несладкого чаю. И, сидя вот так и попивая чай, она чувствовала
себя почти счастливой.
Время не стояло на месте, и Элистэ снова пустилась в путь. На тот
берег Вира она перешла по тихому мосту Шев, что на милю выше по течению от
Винкулийского. Ей не хотелось видеть ни Набережный рынок, ни Восьмой
округ, ни Крысиный квартал, она старательно избегала мест, с которыми ее
связывали воспоминания о преследовании, страхе и отчаянии. В свой срок
нужда, конечно, погонит ее обратно в Восьмой округ, но она сделает все
возможное, чтобы оттянуть неизбежное.
На том берегу Элистэ несколько раз спросила дорогу, подражая
фабекскому говору, и наконец оказалась в начале бульвара Наследного
Принца, по которому ей нужно было пройти несколько миль до садов Авиллака.
Так она и плелась спотыкаясь и в конце концов добралась до состоятельных
кварталов - до той части города, которая некогда была ее миром. Теперь же,
в жалких лохмотьях, с лицом нездоровым и грязным, она сама себе казалась
тут посторонней. В былые времена нищая оборванка, в которую она
превратилась, никогда не посмела бы забрести на эти чистые роскошные улицы
Но сейчас, понятно, подонки из истинных патриотов щеголяли в своем тряпье
повсюду.
Как странно... Она миновала городской дом в'Эссейль - украшенный ныне
красным ромбом, - где они с Цераленн часто попивали ликеры и сладкие
наливки в салоне мадам в'Эссейль вместе с ее тщательно подобранными
изысканными гостями - острословами, художниками, учеными, государственными
деятелями. В памяти всплывали голоса, смех, фейерверк остроумной беседы, -
но как давно все это было, словно во сне, а теперь... Теперь это кануло в
прошлое навсегда.
Уже в сумерках она добралась до садов Авиллака. Фонарщик занимался
своим делом: фонари по обочине Кольца, опоясывающего огромный парк, один
за другим расцветали золотыми шарами. Само Кольцо, некогда днем и ночью
пестревшее позолоченными кукольными кабриолетами и фаэтонами модниц и
щеголей, ныне заполонили патриоты в вызывающе затрапезной одежде. Из
экипажей проезжали лишь одни потертые фиакры, ибо достойные и
предусмотрительные патриоты в эти дни редко держали выезд.
Элистэ присела отдохнуть на каменную скамью неподалеку от Кольца. Она
измучилась, у нее кружилась голова - недуг все еще давал о себе знать.
Немного отдохнув, она поднялась и направилась к ближайшей харчевне. Здесь
и самые дешевые блюда были ей решительно не по карману. Она опять заказала
чай и просидела над чашкой часа три или четыре, после чего выскользнула в
ночь. Ей нужно было прокрасться через сады Авиллака к северо-востоку,
чтобы попасть на кладбище. Она никогда не бывала в Садах ночью, тем более
одна. Парк напомнил ей лес из старой сказки: узкие тропинки в сельском
стиле вились между могучими древними ильмами и каштанами. Днем забавно и
мило, но во тьме... Голые ветки цеплялись за одежду, словно лапы
народогвардейцев.
К счастью, ночь выдалась ясная. Лунный свет мягко проникал сквозь
верхушки деревьев. Элистэ торопливо шла по усыпанной гравием дорожке,
пугливо оглядываясь по сторонам и кутаясь в остатки плаща. Никого не
встретив, она благополучно добралась до северо-восточной окраины парка,
где тот граничил с Кипарисами. Здесь ей пришлось основательно передохнуть,
перед тем как пробраться на старое кладбище Возвышенных.
Ее обступили массивные мраморные усыпальницы и надгробия великих,
отошедших в прошлое. Встречались настоящие мавзолеи, украшенные
скульптурами, лепными куполами, изваяниями геральдических зверей в
характерных позах. Здесь раскрыл пасть в беззвучном реве полулев-полуорел;
там распростер перепончатые крылья летучий змей; впереди, оскалясь,
навсегда застыл на задних лапах изготовившийся к прыжку оай. В лунном
свете повсюду проступали приметы запустения и упадка. Теперь никто не
рискнул бы ухаживать за могилами Возвышенных. Кусты стояли
неподстриженные, дорожки поросли травой и куманикой, грязь и мох покрывали
надгробия. Странно, но темные пятна, осквернившие некогда белоснежный
мрамор, придали выразительности каменным изваяниям. Элистэ казалось, что
их мертвые глаза следят за каждым ее шагом. А может, живые? Она метнулась
в тень, сердце испуганно забилось. Нет, никого. Она была совсем одна. И
следовало поторопиться.
Минут через десять она нашла усыпальницу в'Уик Дерённов - большой
четырехугольный мавзолей с фамильным гербом над входом. Она потеряла счет
времени, но чувствовала, что пришла рано и придется подождать еще минут
десять, прежде чем Бек, кто бы он ни был, явится за письмом. Если,
понятно, явится. Ошибка, накладка, опоздание - все это в порядке вещей,
так что он, может быть, совсем не придет, а значит она напрасно тащилась в
такую даль. Прощай полрекко. Обидно. Но теперь, когда у нее наконец
нашлось время спокойно подумать, в голову полезли и вовсе неприятные
мысли. Она ведь ничего не знает об этом Беке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285