Никто, понятно, не знал,
удалось ли беглецам добраться до Стрелла, но были все основания полагать,
что большинство из них преуспели в этом. Трое бежали довольно давно, один
еще до того, как экспроприационисты лишили Возвышенных права свободного
передвижения.
Аврелия выяснила все что требовалось. В Стрелле ее ждали
родственники, и можно было надеяться, что со временем ее официально
представят к тамошнему двору. Долг повелевал не тянуть с отъездом, если ее
милая опекунша возьмет на себя дорожные расходы. Щедрая кузина, конечно
же, охотно пойдет ей навстречу.
Элистэ не возражала. Стоимость путешествия в Стрелл по суше и по морю
вкупе с наличными деньгами для оплаты гостиниц, еды и непредвиденных
расходов составила изрядную сумму - больше половины того, что ей оставил
дядюшка Кинц. Но трата себя окупала: Элистэ избавлялась от
ответственности, которая была ей в тягость, и передавала неуправляемую
Аврелию под надежный надзор, если таковой, конечно, существовал. Да, дело
того стоило.
Она страшно удивилась небрежному - словно речь шла об очевидном -
замечанию Аврелии:
- Ты должна отправиться со мной, кузина. Мои родичи Рувиньяки не
дадут тебе пропасть. В конце концов твой дед был Рувиньяком. А может быть,
мы даже встретим в Стрелле кого-нибудь из твоей родни по линии во
Дерривалей. Мы прекрасно там заживем.
- Ой, нет! Нет. Не думаю.
- Позволь узнать - почему?
Элистэ смутилась Разумное объяснение не приходило ей в голову, и она
молчала.
- Это же просто глупо! Кузина, о чем ты думаешь? Почему не хочешь
поехать со мной? Почему? Терпеть не могу путешествовать одна, это дурно
выглядит. Если ты останешься в Шеррине... О Чары, что тебе тут делать? Чем
заниматься?
У Элистэ не было ответа на этот вопрос. Действительно, что ей делать
в Шеррине одной? Она совсем растерялась.
Аврелия проницательно на нее посмотрела.
- Ну, ладно, если ты уж так любишь этого своего нирьениста, что не
можешь его бросить, заставь его жениться на себе. И поскорее, не то совсем
состаришься и он тебя не захочет.
- Ты сама понимаешь, что...
- Но, кузина, тебе нельзя дальше жить в таких условиях. - Аврелия
выразительно всплеснула руками. - Это просто неприлично. Если тебе нет
дела до собственной репутации, будь добра подумать о моей. Учти, при дворе
в Стрелле мне придется поддерживать свое реноме. Ты моя родственница, тень
твоей жизни ложится и на меня. Нельзя забывать о том, что твои поступки
могут умалить мое достоинство.
- И после "Гробницы" ты еще смеешь!.. Ладно, не обращай внимания, все
это неважно. Аврелия, ты безнадежно глупа.
- Я? - фыркнула Аврелия. - Поглядись в зеркало, кузина. Всего лишь
поглядись в зеркало.
И она удалилась писать письма эмигрантам из рода во Рувиньяк -
следовало предупредить их о том, что вскоре им предстоит удовольствие ее
лицезреть.
Взаимная холодность девушек оказалась недолговечной. Аврелия, при
всем своем непостоянстве, не умела долго злиться, а ее опекунша понимала,
что все равно ничего не изменится. Через неделю Элистэ снова поехала в
Труньер на почтовую станцию - на сей раз провожать в дорогу родственницу.
Дилижанс, которым Аврелии предстояло добираться до портового города
Аренна, отходил вовремя. Аврелия - она вырядилась в красивый дорожный
костюм тонкого сукна бутылочного цвета, который купила у старьевщика,
однако костюм смотрелся как новый, - вся раскраснелась и извертелась от
возбуждения. Для нее Элистэ, похоже, уже отошла в прошлое. Но искренняя,
хотя и поверхностная привязанность Аврелии к кузине бурно излилась в
минуту прощания. Повиснув на шее Элистэ, она дружески посоветовала:
- Если надумаешь, сестричка, приезжай ко мне в Стрелл. А если нет,
так по крайней мере брось даром тратить время. Ты обязана что-нибудь
сделать! А то будет поздно. До свидания.
- До свидания, Аврелия. Удачи тебе!
Последний взмах руки с зеленым лаком на ноготках - и карета укатила в
облаке пыли. Элистэ стояла понурившись. Она нисколько не сокрушалась по
поводу отъезда Аврелии, скорее наоборот. Но теперь, когда ее кузина и в
самом деле отбыла, Элистэ совсем пала духом, почувствовав глубокое
одиночество и бесполезность своего существования.
Надо было и ей отправиться в Стрелл. Торчать здесь бессмысленно.
"Ты обязана что-нибудь сделать!"
"Смелее, дитя мое", - тихий голос дядюшки Кинца.
Смелее.
Об этом она и размышляла.

Элистэ сидела на деревянной скамейке у входа в парк Братства, ранее
называвшийся Королевским питомником. Ватные облачка раннего лета пылали в
лучах закатного солнца, которое красило небо алым и теплым светом озаряло
Шерринский проспект; на всем протяжении последнего не осталось ни единого
красного ромба. Вечер был чудесный, теплый воздух ласкал кожу, но Элистэ
ничего этого не замечала. Во рту у нее пересохло, сердце стучало как
ошалелое, руки сделались ледяными. Когда куранты неподалеку пробили семь
раз, она дернулась и вскочила. Семь. Она попросила Дрефа сын-Цино о
встрече, и он согласился прийти в этот час сюда. Конституционная Ассамблея
уже разошлась до утра. От Старой Ратуши до входа в парк было всего полмили
- со скамейки Элистэ видела ее крышу. Если Дрефа ничто не задержит, он
придет вовремя.
Как она надеялась, что он опоздает, как надеялась. А лучше бы он
вообще не пришел. Ну зачем, зачем она это затеяла? И как ей теперь
справиться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285