По устному описанию найти одного человека довольно сложно, но если найдут двоих и будет два описания, то опознать их будет намного легче. Кроме того, у меня есть дела.
– Значит, я должен болтаться двадцать четыре часа?
– Нет, двадцать четыре часа ты должен сидеть тихо, как мышь, – человек отсчитал ему несколько банкнот, вероятно, из кошелька старика Гризволда. – Сними номер в мотеле, отдохни. Купи себе завтра поесть, но старайся не выходить из комнаты до темноты.
– А почему бы сразу не поехать в мою берлогу?
– Потому что если фараоны что-нибудь пронюхают, то там тебя будут искать в первую очередь. Мы выждем, пока не будем уверены, что жара спала.
– А что потом?
– Не волнуйся. Я тебя когда-нибудь подводил?
Оба они знали ответ на этот вопрос. Если бы не этот человек с его планом, Тони все еще отсиживал бы срок в дурдоме. Но он послушался этого человека и поэтому был сейчас здесь, так что не было смысла останавливаться на полпути.
Поэтому человек пошел на запад, а Тони – на восток, где и нашел пристанище в паршивом мотельчике на улице Вентура.
…Раздался сигнал автомобильного клаксона, и Тони повернулся, узнав этот звук. В этом не было ничего удивительного, тем более, что он узнал и машину. Это был его собственный спортивный МГ, и тот человек сидел за рулем. Машину он остановил у самой кромки тротуара.
– Быстрей, – сказал человек, что было глупо, потому что все равно остановились на красный свет.
Тони вскочил в машину и, когда зажегся зеленый свет, МГ развернулся и поехал в направлении Лорел Каньона.
– Эй, приятель, откуда ты взял мою тачку? – спросил он. Человек улыбнулся:
– От тех добрых людей, которые тебя распяли.
– Ты побывал в моей норе? – спросил Тони. Человек кивнул.
– Хотел проверить ее, удостовериться, что у нас не будет никаких проблем.
– Как насчет фараонов?
– Если неведение – благо, то они – самые счастливые люди на земле.
– Никто не настучал?
– Ни одна живая душа, – человек остановил машину, затем резко дал газ на зеленый свет. – Дом у тебя действительно ничего.
– Я же говорил – шикарная берлога.
– Я как-то не ожидал столько вкуса.
– Раньше халупа принадлежала продюсеру. Мой менеджер купил ее в прошлом году по дешевке.
– Это он присматривал за домом в твое отсутствие?
– Нет, мы с ним разорвали контракт, когда я залег в дурдом. Моя старуха заходит пару раз в неделю. Заводит машину, чтобы аккумулятор не сел, убирает, кормит собак. Как тебе собаки?
– Напугали меня до полусмерти. Начали лаять, как только я перелез через ограду. – Человек свернул налево, на дорогу, ведущую на гору Лукаут. – Хорошо, что она держит их на цепи.
– С доберманами иначе нельзя. В нашем районе многие держат сторожевых собак – лучшая охрана. Меня-то они оба знают, и к мамаше моей привыкли, но если чужой зайдет в дом – берегись!
– Они рычали все время, пока я был в доме. Я подумал, что они голодны, поэтому взял на кухне банку собачьих консервов и хотел им вынести. Но они меня и близко не подпустили.
– Когда они увидят нас вместе, то просто не обратят на тебя внимания. Я уже говорил, со мной и моей старухой они ведут себя просто как щенки.
МГ преодолевал подъем на Лукаут мимо каньона Подкова. Потом на развилке дороги они свернули на Уондерленд Авеню.
Даже в темноте дорога была знакома Тони, и внезапно он впервые осознал, что возвращается домой. Только сейчас он понял, как скучал по своей берлоге, по Тигру и Бутчу.
Хорошо побыть дома, даже если недолго. Конечно же, недолго, потому что как только полиция что-нибудь пронюхает, здесь станет слишком жарко. Тони взглянул на своего спутника.
– А что дальше будем делать? – спросил он.
– У меня есть кое-какие идеи. Давай, однако, подождем, пока приедем и отдохнем в доме.
МГ теперь двигался на черепашьей скорости, проходя последние повороты на пути к стоящему на самой вершине холма дому, как в замедленной киносъемке. Собаки услышали приближение машины. Они рычали и выли за стеной.
МГ остановился у ворот с включенным двигателем.
Человек достал из кармана и бросил на колени Тони связку ключей.
– Тебе не придется лезть через забор, – сказал он. – Я нашел их в твоем письменном столе.
Тони открыл дверцу и вышел из машины. Он слышал, как Тигр и Бутч скулили и принюхивались, как в возбуждении они скребли когтями по стене. Да и он тоже был возбужден: после такого долгого отсутствия достаточно было только увидеть свой дом. Он, оказывается, и сам не сознавал, как сильно скучал.
Тони взглянул на своего спутника. Тот продолжал сидеть за рулем.
– А ты со мной не идешь?
– Не раньше, чем поставлю машину в гараж. Если кто-то увидит ее завтра на улице, начнут прикидывать, что к чему.
Хорошая мысль. Тони показал свое одобрение жестом большого и указательного пальцев, и человек кивнул.
– Ты иди первым и успокой собак.
Тони подошел к воротам и открыл их. Даже ощущение поворота ключа в замочной скважине было знакомым и приятным.
Собаки не перестали рычать, когда он зашел во внутренний дворик и закрыл за собой ворота. За их завыванием он расслышал звук двигателя своего МГ – водитель дал газ и тронулся с места. Но прежде, чем он смог это осмыслить, Тони обернулся и увидел Тигра и Бутча. К его удивлению, они были спущены с цепи и неслись на него, оскалив пасти и брызгая слюной, их глаза горели при лунном свете. В прыжке они заслонили собой сияние луны.
Тони вскрикнул и попытался отвернуться, но было поздно.

Глава 14

Бывают доказательства, совершенно невероятные, но которые не так-то просто отмести. Как, например, то досье, которое к утру скопилось на столе Барринджера:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32