Несмотря на то что солнце беспощадно палило страстно жаждущую влаги землю, я чувствовал, как меня пробирает холод.
Мы выехали из Бантра утром, переночевав в гостинице. Сейчас солнце лишь начинало свой путь по небу, и я с ужасом представил, какое пекло наступит, когда оно достигнет зенита. Над холмами нависла какая-то неестественная тишина. Ни одного звука, лишь легкий свист ветра, поднимающего в воздух песок.
– Не нравится мне это место, – проворчал тролль, косясь на Ворфола.
Дело в том, что чародей утром, несмотря на отчаянные протесты Моза, запретил ему наполнять свою знаменитую флягу вином, а заставил наполнить ее водой. Поэтому тролль был трезвым и злым.
– Надеюсь, вы знаете что делаете, – заметил я, обращаясь в первую очередь к Ворфолу, ведь именно он пообещал, что все будет нормально.
– Знаю, – рассмеялся тот. – Не переживайте, – добавил он и первый пришпорил лошадь.
Мы устремились к холмам. Кстати, передвигаться по ним было совсем не сложно. Поверхность их оказалась каменистой, и гонимый ветром песок не создавал преграды для лошадиных копыт.
Ворфол на удивление уверенно вел наш отряд. Лично я, наверно, давно уже запутался бы в окружавшей нас однообразной местности. К полудню мы успели проехать немалое расстояние, и, когда жара стала просто невыносимой, Ворфол решил остановиться на привал.
Маг прошептал заклинание, и вокруг нас стало темно и прохладно, словно уже наступил вечер. Мы устроились прямо на песке, подстелив наши походные мешки.
– Эх, – потер руки Моз, – сейчас бы, наверно, целого жареного барана съел!
– Барана не обещаю, – усмехнулся Меедрат, – а вот сушеное мясо, хлеб, сыр и вино – этого у нас в достатке.
Восторги Моза сильно угасли, когда он увидел, какую порцию ему отвели.
– Это же на один зуб! – возмутился он, рассматривая лежавшую перед ним еду.
– Этого вполне хватит, – наставительно заметил Ворфол. – Здесь нет поблизости таверн!
– Хватит, – проворчал тролль, в два присеста проглатывая свою порцию. – Видно, придется от голода умирать.
Мы переглянулись и дружно рассмеялись. Немного отдохнув, мы продолжили наш путь. Обиженный тролль дулся на Ворфола до самого вечера. Успокоился он, лишь когда солнце скрылось за горизонтом, нас окружила холодная темнота и мы остановились на ночлег.
Меедрат разжег костер и извлек из походного мешка тушу небольшого барашка, о котором так грезил Моз. Правда, и на этот раз ему досталось намного меньше, чем он съедал обычно, но этого все же хватило, чтобы привести моего слугу в хорошее расположение духа.
Он даже взялся рассказывать анекдоты, чем произвел настоящий фурор. Судя по всему, никто из нашей компании до этого не слышал анекдотов троллей. Честно говоря, они были весьма своеобразными. Я не рискнул бы пересказать какой-нибудь, такими они оказались запутанными и полными крепких словечек.
Но Ворфол пришел в восторг от рассказов тролля. Он, кстати, был единственный, кто искренне смеялся над историями вроде той, где бабушка тролля решила поспорить с гоблином о том, кто больше окрутит эльфиек, ее внук или сын гоблина.
Но вот наш ужин закончился. Мы забрались в спальные мешки. Я хотел было вызваться подежурить, но Меедрат так красноречиво посмотрел на меня, что я решил не связываться с первым магом королевы. Хочет сам охранять – пусть охраняет.
Проснулся я от отчаянного визга и громких взрывов. Земля тряслась, словно при землетрясении. Выбравшись из спального мешка, я увидел, что на холмах идет сражение. Меедрат стоял недалеко от меня и, выставив перед собой руки, с которых били красные лучи, методично выжигал толпу врагов, расположившуюся в тридцати шагах от него и пытавшуюся преодолеть поставленную им магическую преграду. Рассмотрев атаковавших его тварей, я вздрогнул. Настоящий парад уродов. Все виды нежити, начиная со скелетов и заканчивая летучими мышами и бехольдерами. Рядом со мной появились Ворфол и Моз.
– Это что такое? – пробормотал Ворфол.
– Это то, от чего вы обещали нас защитить, – саркастически заметил я.
Ворфол одарил меня презрительным взглядом и быстрым шагом направился к Меедрату. Он встал рядом с магом и начал произносить заклинания. А затем… затем началось светопреставление. Ворфол перешел на крик, и нежить начало разрывать на части. Я открыл от изумления рот. Таких эффектных заклинаний я до сих пор не видел.
Через несколько минут все было кончено, вершина холма оказалась завалена внутренностями наших врагов. Воздух наполнился смрадом, который с каждым мгновением становился все сильнее. Ворфол быстро развернулся и, спустившись с холма, подошел к нам.
– Надо идти. Мы все равно не сможем спать с этим запахом!
– Как вам удалось так быстро расправиться с ними? – спросил Меедрат, которого оставили без работы, и он смотрел сейчас на Ворфола словно на полубога.
– Пустяки, – пожал тот плечами. – Я много времени посвятил изучению слабых мест подобных существ. На самом деле они только с первого взгляда опасные. С ними нетрудно справиться, если знать как.
– Я что-то пропустил? – раздался громкий голос, и мы, разом повернувшись, увидели Моза с дубиной наперевес. Вид у тролля был воинственный.
– Ты все пропустил, – не смог я сдержать улыбки.
– Вот так всегда, – расстроился тролль. – Только соберешься дубиной помахать…
– Помашешь еще, – успокоил его Ворфол. – Собирайтесь, мы выступаем.
– Но темно же… – возразил подошедший к нам Меедрат.
– А вы хотите подождать, пока еще какие-нибудь твари подойдут? Я, конечно, с ними справлюсь, только вот этой вонью дышать не собираюсь. Вопросы есть?
Ни у кого вопросов не возникло, и мы, быстро собравшись, тронулись в путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106