Если бы мы направились теперь к нему в надводном по
ложении, нас скоро бы заметили и расстреляли из орудий в упор. Если бы мы п
ошли на погружение, то авианосец и корабли охранения вскоре оставили бы
нас далеко позади. Нам оставалось только ждать и надеяться, что японские
корабли повернут в нашу сторону.
Я был на мостике, когда фармацевт Билл Хьюз через открытый люк попросил р
азрешения подняться наверх. Вахтенный офицер посмотрел на меня вопроси
тельно, и я кивнул. Хьюз поднялся на мостик. Его взор был устремлен не стол
ько на меня, сколько на горизонт. Вполголоса он спросил меня, не хочу ли я т
аблетку ноу-доуз
Ноу-доуз Ц таблетки от сна. Ц Прим. ред.
, которая поможет мне бодрствовать.
Ц Мне кажется, нам и так хватает волнений, чтобы не уснуть, доктор, Ц отве
тил я ему. Ц Впрочем, думаю, можно принять одну, если вы полагаете, что она
обострит мое восприятие и не даст побочных явлений.
Ц У этих таблеток есть один побочный эффект, кэп. Когда через два часа пр
екратится их действие, вы должны пойти в свою каюту и отдохнуть.
Я призадумался.
Ц Нет, Билл, лучше не принимать. Через пару (137) часов нас, возможно, будут ат
аковать глубинными бомбами. Я не хочу дрыхнуть в такой момент…
Ц Я понимаю, кэп'н, Ц ответил он. Он взглянул еще раз на горизонт, а затем с
пустился вниз.
Я усмехнулся про себя. Доктор, конечно, и не думал вручать мне таблетку от
сна. Он хотел только взглянуть на авианосец, за которым мы гнались вот уже
более пяти часов. Можно ли винить его за это? Как правило, подводники даже
мельком не видят цели. Они знают, когда выпускаются торпеды, когда те попа
дают в цель, и она тонет; они знают, когда неприятельский корабль забрасыв
ает лодку глубинными бомбами, ибо могут слышать звуки разрывов, но обыкн
овенно они свою боевую работу выполняют вслепую.
Лейтенант Эндрюс продолжал подстегивать сигнальщиков, чтобы те вели тщ
ательное наблюдение не только за целью, но и за всеми вообще секторами ок
еана. Нельзя было допустить, чтобы авианосная группа кораблей поглотила
все наше внимание и мы просмотрели угрозу с другого направления. Вахтенн
ый офицер должен был также следить, чтобы на мостике всегда находилось у
становленное число людей: в случае срочного погружения лодки все будут в
поле его зрения. Каждый, кто имел надобность подняться наверх, должен был
сначала спросить разрешения у вахтенного офицера. И, соответственно, ему
же потом докладывалось, что мостик покидается. Только два человека на бо
рту лодки имели право подниматься на мостик и спускаться с него без этой
важной процедуры. Это Ц коммандер Бобчинский и я. Мы просто говорили: «Я
иду наверх» или «Спускаюсь вниз».
Внизу вся по-настоящему кипучая работа подводной лодки сосредоточилас
ь в машинном отсеке. Члены экипажа других отсеков играли в кости, в карты,
отдыхали, тихо разговаривали. Основная тема разговора вертелась вокруг
того, когда же наконец наша подводная лодка даст торпедный залп по японс
кому авианосцу. Меня бы это очень даже устроило. Дайте мне только этот ави
аносец, этот шанс исполнить свой долг, и мне не надо никакой другой цели. Х
отя, впрочем, если судьба пошлет еще цель, грех ее игнорировать. Но я буду б
езмерно счастлив, если получу наконец шанс всадить торпеду в этот гигант
ский корпус…
И снова, подперев голову кулаками, я угрюмо всматривался поверх бегущих
волн в авианосец врага. (138)
Жизнь полна тайн. Сколько в ней непостоянных, неожиданных поворотов! Мно
гим она дарит высокие награды, а иным Ц преждевременную и нелепую смерт
ь. Для большинства же жизнь оборачивается утратой иллюзий в жизненной иг
ре. Как в карты ты можешь играть только тогда, когда сидишь за столом. Никт
о не знал этого лучше меня. Мне вспоминались многие карточные игры, в кото
рые я играл во многих местах, на кораблях, на военно-морских базах. Игры в к
арты были всегда популярным времяпрепровождением солдат на войне Ц гд
е бы вы ни находились, играли, конечно, на деньги. Но где, как не на войне, лег
ко расстаешься с деньгами! Сегодня ты жив, а завтра мертв, особенно на море
, поэтому деньки мы не воспринимали всерьез. Одна партия в покер навсегда
останется в моей памяти.
В то время я проходил службу в резервной команде подводников на базе Мид
уэй, где я в конце концов обратился с письменным рапортом к адмиралу Локв
уду с просьбой назначать меня командиром боевой подводной лодки. Мой рап
орт попал в руки кэптена Пейса, который был командиром соединения подвод
ных лодок на базе Мидуэй и подчинялся адмиралу Локвуду.
Кэптен Кларк, мой начальник, который рекомендовал меня на должность кома
ндира боевой подводной лодки, зная, что у меня было плохое настроение, при
гласил меня принять участие в игре в покер, за которой коротали время он и
другие старшие офицеры в клубе «Брасс-Хэт», в охотничьем заповеднике дл
я высших чинов. Я колебался. У меня в кармане было всего 100 долларов, и я не бы
л уверен, что этой суммы достаточно, чтобы чувствовать себя на равных со с
таршими офицерами. В конце концов мы все-таки пошли с Кларком в клуб.
Когда мы приехала, игра вот-вот должна была начаться. Все игроки, за одним,
исключением, были близкими друзьями. Этим исключением был кэптен Пейс. Я
никогда до этого не играл с ним в карты, хотя, помнил его с первого курса, а А
ннаполисе, где он служил офицером в военно-морском училище. Он встретил м
еня очень приветливо. Мы с Кларком заняли последние два свободных кресла
. Слева от меня сидел, кэптен Пейс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81