Ц Я вам все сказала, девушка.
Ц Но что же мне делать? Ц с отчаянием спросила Катя. Ц Я с таким трудом…
Если бы вы знали… Он ведь…
Ада Петровна посмотрела на Катю не то со страданием, не то со снисхождени
ем.
Ц Ну что Ц он? Что?
Катя пожала плечами.
Ц Вот именно. Вы поглядите на себя. Ц Она подошла к Кате и посмотрела на н
ее в висевшее на стене зеркало.
Катя внимательно Ц сверху вниз Ц осмотрела себя, но ничего плохого не о
бнаружила.
Смотрела на нее и Ада Петровна, но ее беспощадный взгляд замечал все недо
статки Катиной внешности, которые Катя даже не пыталась скрыть косметик
ой, специально для этого и созданной; все изъяны Катиного представления
о моде, которые она почерпнула из популярных журналов, приходивших к ним
с большим опозданием. Ада Петровна разглядывала Катю, а автор в это время
говорил:
Ц Есть три области, в которых каждая женщина считает себя специалистом:
педагогика, финансы и женская красота. Каждая точно знает, как воспитыва
ть детей, как тратить деньги и как быть красивой. На самом же деле, если кто
и понимает в женской красоте, так это мужчины. Как, впрочем, и в педагогике.
Не говоря уже о финансах. Поэтому Ада Петровна, естественно, не могла увид
еть в Кате то, что мог бы увидеть в ней проницательный мужчина. Если бы так
ой нашелся. Впрочем, об этом речь еще впереди…
Ада Петровна, закончив осмотр, заключила:
Ц Вот так вот, милая моя… Ц И чтобы смягчить скрытую суровость приговор
а, добавила: Ц Впрочем, если хотите, ждите своего Юрия Николаевича. Что он
вам там обещал, я не знаю. К тому же мест нет, и он вам вряд ли что… Вот такие в
от дела. Ясно?
Ц Но как же?… Он же сказал…
Ц Меньше верьте мужчинам, милая. Большего добьетесь.

К Юрию Николаевичу Катя ввалилась прямо с чемоданом.
Ц Э, э, что это вы, Ц испуганно сказал он.
Катя поставила чемодан около стола и встала перед Юрием Николаевичем Ц
неумолимая, как возмездие.
Ц Ну? Ц тихо сказала она.
Ц Что Ц ну? Ц почему-то тоже тихо переспросил Юрий Николаевич.
Ц Я получила отпуск, Ц внятно, почти по слогам, сказала Катя металличес
ким голосом.
Он изумленно посмотрел на Катю, на спасительную дверь, путь к которой пре
граждал чемодан, и сказал: Ц Ну и ну… Ну и что же теперь делать с вами?
Зазвонил телефон. Юрий Николаевич обрадованно схватил трубку, но Катя по
ложила руку на рычаг.
Ц Значит, вы пошутили тогда?
Юрий Николаевич затравленно посмотрел по сторонам.
Ц Нет… Но… В общем как-то… Если честно…
Снова зазвонил телефон, Юрий Николаевич дернулся было, но Катя подняла и
снова опустила на рычаг трубку.
Ц Отделаться думали?
Ц Ну… Ц поежился Юрий Николаевич. Ц Я в первый раз вижу, чтоб такая скор
ость. А может, вы разыгрываете? Ц попытался пошутить он.
Катя не отвечала.
Ц Нда… В положеньице же вы нас поставили. Просто в угол загнали. Ц Он пол
истал бумаги на столе. Ц Да и группы ни одной подходящей.
Катя смотрела на него в упор.
Ц Э, слушайте, вы можете не смотреть так? Вон проспекты поглядите.
Катя не шевелилась. Он повертел телефонную трубку, положил ее, нехотя вст
ал.
Ц Посидите тут, Ц и осторожно обошел Катю.

Юрий Николаевич спустился к Аде Петровне.
Ц Не надо было обещать, Ц язвительно заметила она.
Ц Да кто же знал, что она?… Ц Юрий Николаевич развел руками. Ц Сказать Ц
не поверят. А говорят, любви не бывает. Бывает, оказывается…
Ц Вам виднее.
Ц Надо же, повезло парню. Между прочим, мой тезка.
Ц Завидуете?
Ц Даже не знаю. Такая ведь и спалить может.
Ц А вам всем главное, чтобы целенькими и невредименькими…
Ц А вам Ц чтоб вдребезги… Ладно, чего с ней делать-то? Чья группа ближайш
ая?
Ц Моя, к сожалению.
Ц 0! Ц обрадовался Юрий Николаевич.
Ц Что Ц о? Я без отпуска второй год, думала, расслаблюсь Хоть чуть-чуть, а
вы мне Ц диверсантку?… Она же всю группу перебаламутит со своей любовью.
Это же как вирус Ц передается. Эпидемия. А я отвечай? Нет, и не просите. Ц И
Ада Петровна углубилась в бумаги, всем своим видом подчеркивая, что она н
епреклонна.

«Икарус» мчался по шоссе. Юра и Ласло, сменяя друг друга, вели его по дорог
ам России и Украины Ц к границе с Венгрией, туда, где он был рожден.
Юра был весел. Ласло хмурился. И только автор оставался невозмутимым:
Ц Собственно, на этом наша история могла бы и закончиться, если бы она бы
ла только о принцессе, заколдованной в лягушку, которую никто не полюбил
и не разрушил колдовских чар. Но она еще и про нас Ц про тех, кто ищет принц
есс, а найдя, не узнает их или пугается, потому что некоторые из них Ц зако
лдованные, и надо очень полюбить, чтобы увидеть, что скрыто под внешней об
олочкой. Впрочем, об этом, как мы уже говорили, речь еще впереди…

Юра и Ласло стояли на горе святого Геллерта, откуда открывался замечател
ьный вид на Будапешт. Внизу струился Дунай, который, естественно, казался
Юре голубым, хотя на самом деле был темно-бурым, дворцы и костелы таяли в р
озовой дымке, вокруг щелкали фотоаппараты и стрекотали кинокамеры мног
очисленных туристов, которые выражали свое восхищение Дунаем, казавшим
ся им тоже голубым, на самых различных языках, в том числе и на венгерском.

Юра прислушался и сказал Ласло:
Ц Странный у вас язык. Ни одного слова понятного. А? В других все-таки… А т
ут…
Ц А вот и я, Ц раздался сзади женский голос.
Юра обернулся.
На тротуаре стояла улыбающаяся Катя.

Конец первой части

Часть вторая

Будапешт Ц столица братской Венгрии Ц страны, известной не только тока
йскими винами, опереттами Кальмана и автобусами «Икарус», но и отменным
гостеприимством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23