Ц А попасть к нему теперь, наверное, нельзя?
Ц Да уж, Ц строго сказала дежурная. Ц Пустите вторую очередь, тогда пов
идаетесь.
Катя постояла в нерешительности, потом медленно пошла. Вслед за ней подн
ялся мужчина, сидевший в углу в кресле. Он нагнал Катю у выхода.

Ц Извините, девушка! Вы Орлова хотели видеть?
Ц Да. А что?
Ц Значит, так. Я вас вывожу на него…
Ц Что делаете?
Ц Вывожу. Ну, приведу туда, где он сейчас находится…
Ц Ага…
Ц А вы мне…
Ц А у меня ничего нет, Ц быстро ответила Катя и пошла
по улице. Человек пошел за ней.
Ц Да погодите, мне ничего от вас не надо. Я вам Орлова, а вы мне Орлова. И все
дела. И в расчете. Нормальный чейндж.
Ц Что?
Ц Обмен Ц по-английски. Надо знать языки. Я вам его Ц визуально Ц это, н
адеюсь, понятно? Ц зрительно, значит, а вы мне его Ц тактильно. Посредств
ом контакта.
Ц Не понимаю.
Ц Через рукопожатие. Знакомьтесь: Орлов Ц Евдокимов. Евдокимов Ц это я,
Ц и он протянул ей руку.
Катя остановилась, нерешительно ее пожала.
Ц Очень приятно. Котова, Ц и пошла дальше.
Ц Значит, договорились? Ц Евдокимов засеменил вслед. Я вам его показыва
ю, вы меня с ним знакомите.
Ц А почему вы сами не можете?
Ц Девушка Котова, вы с английской литературой знакомы? Не обязательно в
подлиннике, можно на русском.
Ц Знакома.
Ц Вы где-нибудь читали, чтоб джентльмен заговаривал с незнакомым челов
еком? Кто ему не представлен.
Ц Нет. Но у нас же…
Ц Конечно, у нас все лучше, я с вами совершенно согласен. Но если вам надо у
кого-то что-то попросить, то все же имеет смысл сначала познакомиться.
Ц А так нельзя?
Ц Просить Ц можно, отчего же. Но вот получить… Для этого надо быть в край
нем случае знакомым знакомого. Любого. В этом смысле мы настоящие джентл
ьмены. Так могу я рассчитывать?
Ц Не знаю, Ц усмехнулась Катя, Ц вас же никто мне не представил. Сами по
нимаете… Воспитание проклятое.
Евдокимов даже остановился и вдруг захохотал Ц громко, на всю улицу, и ср
азу стал милым и симпатичным человеком.

Евдокимов и Катя сидели за стойкой бара в холле гостиницы.
Ц Рюмку коньяка? Ц галантно осведомился он.
Ц Нет.
Ц Ликер?
Ц Спасибо, Ц Катя покачала головой.
Ц Вино?
Ц Не люблю.
Ц Бокал шампанского?
Ц Мне же еще с ним разговаривать.
Ц Слушайте, с вами невозможно работать, Ц сказал Евдокимов и повернулс
я к бармену: Ц Два сока.
Ц А вы сами…
Ц О чем вы говорите. Два инсульта.
Ц А предлагали.
Ц Профессиональный риск. Приходится страховаться, Ц Евдокимов отогну
л полу пиджака и показал Кате пришитую изнутри грелку с отрезанным верхо
м.
Ц Ой, что это?
Ц Лонжа. Слышали?
Ц Нет. Что это?
Ц Нда… Чему теперь в школе учат? В цирке бывали?
Ц Бывала.
Ц Видели, как гимнастка под куполом прикрепляется тросом к поясу?
Ц Видела.
Ц Это и есть лонжа. Страховка, по-нашему.
Ц А как же вы туда?… Попадаете.
Ц А как она тройное сальто делает? Хочешь работать, не тому научишься. Дв
а раза увольняли.
Ц За что же?
Ц За профнепригодность. Деловой человек должен по-деловому разговарив
ать. А мне как пить врачи запретили, не только половину друзей потерял Ц р
аботу. Вот и пришлось… Маленькие хитрости. Умелые руки. Сделай сам. Ц Он в
зял бокал с соком и точным движением опрокинул его мимо губ прямо в потай
ной резервуар.
Ц Здорово, Ц восхищенно сказала Катя. Ц А зачем вам Орлов?
Ц Я с Украины, с республиканского министерства. Мы получили информацию,
неофициальную, что у него в этом квартале есть излишки кое-чего, что у нас
временно дефицит. Хотим одолжить Ц до следующего квартала.
Ц А, так вы снабженец?
Ц Что за жаргон! Я деловой человек. Бизнесмен, если вы знаете английский.
И как вы понимаете, любая услуга…
Ц Мне ничего от вас не надо, Ц испуганно сказала Катя.
Ц У меня два инсульта. И две девочки, Ц жестом фокусника Евдокимов выта
щил из рукава фото.
Ц Красивые, Ц взглянула Катя.
Ц Вы хотите, чтоб их отца уволили в третий раз?
Ц Нет, конечно.
Ц Я был в этом уверен. Хотя мы совершенно незнакомы. Так вот, он сейчас на б
анкете. Там. Ц Он показал глазами наверх. Ц Принимает французского фирм
ача.
Ц Откуда вы знаете?
Ц У вас есть дети?
Ц Двадцать душ.
Ц Вы разве?…
Ц Да. В детском саду.
Ц Ну вот, когда будут свои, будете знать все. Ц Он поглядел на часы. Ц Сей
час у них уже десерт. Самое время. Бдительность притуплена. Идите. Банкетн
ый зал номер шесть. Я буду ждать около дверей. Меня зовут дядя Миша.
Ц Почему дядя Миша?
Ц Потому что вы моя дальняя племянница. Я вас качал в детстве на коленях.

Ц Нет, что вы, я так не могу.
Ц Мамин товарищ.
Ц Мама умерла.
Ц Извините. Сосед.
Ц Я живу далеко от Украины.
Ц Ваш школьный учитель.
Ц Снабженец?
Ц Завхоз школы. Вырос. Словом, кто угодно, главное Ц чтоб дядя Миша.
Ц А по имени-отчеству почему нельзя?
Ц Дядя Ц теплое слово. Это вам не гражданин, не товарищ, не коллега. Это ро
дственное слово, оно идет от ушей не к голове, а к сердцу. Иные последствия.

Ц Я не знаю. Попробую. Но не обещаю. У меня у самой… Ц Катя вздохнула и пош
ла к лифту.

В банкетном зале прием подходил к концу. Французский гость и Орлов стоял
и у открытого окна, курили, разглядывали стоящий на маленьком столике ко
мпактный прибор в красивом кожаном чемодане. Орлов не без сожаления закр
ыл крышку.
Ц Прибор прекрасный, но и цена… Французский гость стал возражать. Ц Лад
но, мы к этому еще вернемся, Ц заключил Орлов и обернулся поглядеть, как и
дет приготовление к кофе. Официанты сноровисто убирали со стола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23