Остальные деньги будут потрачены более или менее серьезно, ес
ли и не разумно, десятками муниципальных, штатных и федеральных агентств
, и те редко будут пересекаться.
Среди них особенно важен был отдел контроля за использованием водных ре
сурсов Южной Флориды, который набирал полевых биологов для выявления вр
едных веществ в стоке ферм. Это узкая задача относилась к числу тех, котор
ые теоретически могли осложнить жизнь Реда Хаммерната.
Членов совета отдела без труда назначил губернатор, на чью кампанию по п
ереизбранию Ред Хаммернат пожертвовал большие суммы и свой личный само
лет. Поэтому Ред Хаммернат ничуть не удивился, что его телефонный звонок
в совет приняли так радушно, а рекомендованного им блестящего молодого ч
еловека тут же взяли на должность.
После этого он легко устроил биолога-новичка на тот самый участок забор
а проб воды, где располагались некие большие овощные фермы.
На бумаге доктор Чаз Перроне казался подлинным.
Ред Хаммернат внедрил своего «крота».

Ц Хорошо, что вы чем-то заняты, Ц сказал Карл Ролвааг.
Чаз Перроне стоически кивнул.
Ц Ваша начальница сказала, что разрешила вам отдыхать целую неделю или
даже больше, если понадобится.
Ц Вы разговаривали с Мартой? Ц нахмурился Чаз. Ц Зачем?
Ц Таков порядок, Ц пожал плечами детектив. Ц В общем, она сказала, вы на
стояли на том, чтобы вернуться к работе, а я ответил, что, может, это скажетс
я на вас благотворно.
Ц Ну а что я, по-вашему, должен делать Ц болтаться целыми днями по дому и
отчаянно страдать? Нет уж, спасибо.
Они стояли в кухне, у Чаза в руках «Будвайзер», Ролвааг потягивал «Спрайт
». Детектив возник в дверях через пять минут после того, как Чаз вернулся с
работы.
Ц Я правда выдохся, Ц в третий раз произнес Чаз.
Ц Да, сегодня ужасно жарко. Ц Ролвааг видел в новостях, что города-близн
ецы замело снегом, хотя уже начало весны, а он тут сидит во Флориде с включ
енным кондиционером. Просто поразительно. Ц Марта рассказала, чем вы за
нимаетесь на работе, Ц продолжал он, Ц это очень интересно. Должно быть,
вы постоянно натыкаетесь на змей.
Ц Ну, я на них скорее наезжаю, Ц не удержался и сострил Чаз. Ц
Послушайте, я не хочу грубить, но я очень, очень устал.
Ц Конечно. Я понимаю. Ц Детектив допил лимонад и поднял пустую бутылку.
Ц Вы их сдаете?
Чаз махнул в сторону мусорного ведра.
Ц Господь рассортирует, Ц сказал он.
Ролвааг поставил бутылку на стойку.
Ц Хотелось бы прояснить еще один вопрос о той ночи на «Герцогине солнца
».
Ц Знаете, кого вы мне напоминаете? Полицейского из сериала, Коломбо. У не
го тоже никогда не кончаются вопросы, Ц сказал Чаз. Ц Спорим, это было ва
ше любимое шоу?
Ц Если честно, я его никогда не смотрел.
Ц Наверняка я не первый, кто сказал, что вы похожи на Коломбо. Не внешне, а
потому что никак не можете закончить. Это скорее комплимент.
Ц Когда его показывают? Ц спросил Ролвааг. Ц Я бы посмотрел.
Чаз покачал головой. Что за безнадежный кретин!
Ц Его уже сто лет не показывают. Ладно, так о чем вы хотели спросить?
Детектив с явным облегчением вернулся к делу:
Ц Всего один вопрос, правда. Вы точно помните время, когда миссис Перроне
покинула каюту?
У Чаза от замешательства скрутило кишки.
Ц Половина четвертого утра, я же говорил. Я помню, что посмотрел на часы.

Ц А не могли ваши часы сбиться? Ц невыносимо ровно спросил Ролвааг. Ц Я
потому спрашиваю, что мы нашли некие улики, которые указывают, что ваша же
на упала в воду на несколько часов раньше, чем вы утверждаете. Ц Детектив
прислонился к кухонной стойке, непринужденно, руки в карманах.
Ц Это невозможно, Ц сказал Чаз.
Ц Я уверен, есть какое-то объяснение.
Ц Что за улики?
Ролвааг виновато поморщился:
Ц Боюсь, я не могу это с вами обсуждать.
В его рабочем столе в участке лежало заключение, подтверждающее, что кус
очки ногтей, вынутые из тюка с марихуаной, принадлежали Джои Перроне.
Ц Речь идет о моей жене, Ц возмутился Чаз, Ц и вы говорите, что не можете
мне рассказать? Ц Он почувствовал, как краснеют щеки, но оно и к лучшему: е
му полагается злиться. Ц Вы нашли ее тело или нет? Черт побери, есть же у ме
ня право знать!
Ц Нет, сэр, тела мы не обнаружили, Ц произнес Ролвааг. Ц Это я могу вам ск
азать. И даже части тела.
Ц А что тогда?
Чаз усиленно напрягал мозги. У Джои не было сумочки, а значит, какой-нибуд
ь обрывок одежды вынесло на берег, и место не совпало с компьютерной моде
лью маршрута, по которому тело должно было плыть, несомое течениями и вет
рами той ночи.
Ц Вы поэтому взяли образец ДНК? Ц требовательно спросил Чаз.
Ц Расследование не закончено. Некоторые его аспекты должны какое-то вр
емя храниться в тайне, Ц сказал Ролвааг. Ц Мне очень жаль, Чаз.
Детектив впервые назвал Чарльза Перроне уменьшительным именем, и это вн
езапное запанибратство лишь подстегнуло тревогу Чаза. Он насмотрелся с
ериалов про убийства и знал: если копы начинают вести себя так, будто эти м
удаки Ц твои дружки, значит, у тебя серьезные проблемы.
Ц Я потерял жену, а вы мне загадки загадываете. Ц Чаз изобразил боль и ра
зочарование. Ц Если вы думаете, что я вру, так прямо и скажите.
Ц Я думаю, что людям свойственно ошибаться.
Ц Не в этот раз.
Ц Но вы же выпили довольно много вина той ночью, вы сами сказали. Это нева
жно влияет на память, Ц возразил Ролвааг.
Чаз открутил крышечку с очередного пива и начал медленно пить, выжидая, п
ока смятение уляжется. А ведь детектив сам невольно подсказал ему выход
из положения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124