Проект шипит и умирает, а на
месте Симмонсова леса Ц развалины. Во Флориде таких полно.
Какая бы сумма ни тратилась на Симмонсов лес в действительности, эта циф
ра удвоится, оказавшись в виде задолженности в бухгалтерских книгах «Ме
ждународного центрального союза бетонщиков, шпаклевщиков и облицовщик
ов Среднего Запада». Так Бернард Сквайрз скрывал нелегальные доходы сем
ьи Тарбоун. Если другие чиновники профсоюза и подозревали мошенничеств
о, им хватало ума не совать туда нос. К тому же пенсионный фонд в общем и цел
ом приносил доход Ц Сквайрз за этим следил. Даже аудиторы Налогового уп
равления не могли придраться к его бухгалтерии. Инвестиции в недвижимос
ть Ц лотерея, это всем известно. То выиграл, то проиграл.
Когда списанные суммы исчерпают свою полезность, Бернард Сквайрз замыш
лял отделаться от Симмонсова леса, продав его страховому конгломерату и
ли, может, японцам Ц кому хватит средств завершить этот дурацкий торгов
ый центр или снести все и начать заново. Впрочем, сейчас Бернард Сквайрз х
отел лишь довести сделку до конца.
Именно Ричард Тарбоун по прозвищу Ледоруб желал покончить с недвижимос
тью в Грейндже как можно скорее.
Ц И не звони мне, Ц заявил он Сквайрзу, Ц пока у тебя не будет хороших, еб
твою мать, новостей. Сделай все, что угодно, ты понял?
Бернард понял.

Очередное посещение началось с проблем. Стеклопластиковая Мадонна сно
ва не плакала как полагается Ц на этот раз из-за перегиба пластмассовог
о дозатора между бутылкой-резервуаром и глазами. Один слезный канал пер
есох, из другого хлестало, как из артерии. Паломник из Гватемалы, которому
струя попала в лоб, громко усомнился в подлинности чуда. По счастью, тирад
а была на испанском и, следовательно, оказалась непонятной для прочих по
сетителей. Триш, которая управляла Мадонной, за завтраком поведала Демен
сио о водопроводных проблемах. Деменсио приказал ей отключить насос, нем
едленно Ц и никаких больше слез.
Ц Но к нам автобус подъезжает, Ц напомнила ему Триш. Ц Автобус миссии и
з Западной Вирджинии.
Ц О черт!
Каждую неделю Деменсио менял расписание плача Мадонны. «Сухие» дни были
так же важны, как и «мокрые», Ц иначе не возникало ощущения божественной
тайны. Более того, Деменсио замечал, что некоторые паломники на самом дел
е были рады, когда Дева Мария не плакала в их первый визит. Это давало им по
вод вернуться в Грейндж в следующий отпуск: так туристы год за годом возв
ращаются в Йеллоустон в надежде встретить лося.
Поэтому Деменсио не взволновал рассказ жены о неисправности Мадонны. В с
ередине недели бизнес обычно вялый Ц удачный момент для непредусмотре
нного сухого дня. Но Деменсио забыл о проклятом миссионерском автобусе:
шестьдесят с лишним христианских паломников из Уилинга. Проповедника з
вали Муни или Муди, как-то так, и раз в два года он катался по всей Флориде с
новообращенными. Триш пекла лаймовый пирог, а Деменсио выставлял бутылк
у скотча, проповедник же в ответ упрашивал своих верных последователей щ
едро жертвовать святыне Деменсио. Деменсио считал, что обязан обеспечив
ать слезы для такой надежной компании.
Таким образом, гидравлическая авария Мадонны угрожала кризисом. Деменс
ио не хотел прерывать утреннее посещение, чтобы отволочь статую внутрь н
а ремонт Ц такое вызвало бы подозрения даже у самых благочестивых. Подг
лядывая сквозь шторы, Деменсио насчитал на переднем дворе девять жертв,
внимательно застывших вокруг иконы.
Ц Есть идеи? Ц спросила Триш.
Ц Тихо, Ц ответил ее супруг. Ц Дай подумать.
Но тихо не стало. Комнату наполнил хруст Ц черепахи Джолейн наслаждалис
ь завтраком.
Мрачный взгляд Деменсио остановился на аквариуме. Вместо того чтобы пор
вать салат на мельчайшие кусочки, он бросил в емкость целую головку лату
ка. При виде его крошки-черепахи впали в неистовство и сейчас прогрызали
себе путь по листьям.
Это зрелище, вынужден был признать Деменсио, завораживало. Сорок пять ма
родерствующих черепах. У него родилась мысль.
Ц У тебя осталась та Библия? Ц спросил он жену. Ц С картинками?
Ц Ну да, лежит где-то.
Ц И еще мне нужна будет краска, Ц заявил он. Ц Такая, ее для авиамоделей
в «Сделай сам» продают.
Ц У нас всего два часа до автобуса.
Ц Не переживай, это много времени не займет. Ц Деменсио прошелся к аква
риуму. Наклонился и воззвал: Ц Ну что, кто хочет стать звездой?

Десять

Утром 28 ноября, когда дождь затуманивал горы, Мэри Андреа Финли Кроум осво
бодила номер в «Реабилитационном центре и санатории минеральных вод "Мо
на Пасифика"» на острове Мауи. Она вылетела прямиком в Лос-Анджелес, где н
а следующий день прослушивалась для телевизионного рекламного ролика
новых экспресс-тестов на беременность. Потом она полетела в Скоттсдейл,
чтобы присоединиться к труппе, ставившей мюзикл по «Молчанию ягнят», в к
отором Мэри Андреа играла Клариссу, бесстрашного молодого агента ФБР Ма
ршрут Мэри Андреа надежные источники сообщили адвокату Тома Кроума по б
ракоразводному делу Дику Тёрнквисту, который договорился с судебным ис
полнителем, вручающим повестки, чтобы тот ждал за кулисами в театре-рест
оране в Аризоне.
Каким-то образом Мэри Андреа получила известие о засаде. Посреди финала,
когда весь состав и хор пели:
О Ганнибал, о Каннибал,
как восхитительно ты зол!
Ц Мэри Андреа упала в обморок, корчась в спазмах. Судебный исполнитель о
тступил, когда санитары ремнями привязали актрису с вываленным языком к
носилкам и отнесли к машине «скорой помощи».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131