— Выйти замуж за Эдрика Блэкхита! — взорвалась Забрина. Ее глаза метали фиолетовые молнии. — Нет!
Вильгельм оставался невозмутим:
— Почему нет? Мужчина молод, красив, не какой-нибудь беззубый сморщенный старикашка.
Женщина взглянула на Лайона, стоявшего за спиной завоевателя. Он предполагал, что последует далее, и оказался прав.
— Это ваша вина, лорд Лайон! Вы уговорили короля. Я не виновата, что ваша прекрасная жена убежала. И она правильно сделала, что бросила вас.
Норманн стиснул зубы, но промолчал, не желая позорить женщину перед королем.
— Это только мое решение, — загремел Завоеватель. Забрина прикусила язычок. Король известен своим бешеным нравом и быстрой расправой с непокорными. — Брачное соглашение уже составлено, подписано и запечатано.
— А знает ли лорд Эдрик о такой почести? — с иронией поинтересовалась вдова. — Если я не ошибаюсь, он сбежал с женой лорда Лайона.
Она искоса взглянула на лорда Крэгмира, и во взгляде ее читалось: «Не может справиться с собственной супругой!»
— Нет, но узнает, как только его найдет лорд Лайон, — заявил Вильгельм. — Думаю, Блэкхит сильно обрадуется. Мне нужны сторонники на севере.
«Даже больше, чем ты думаешь», — подумала Забрина, однако благоразумно промолчала. При дворе постоянно плелись интриги, зрели заговоры, в которых принимали участие северные бароны и лорды из приграничных земель.
— Интересно, как отреагирует лорд Эдрик, когда услышит известие о нашей помолвке?
— У вас будет возможность лицезреть эту приятную сцену, — успокоил ее Завоеватель. — Вы отправляетесь с лордом Лайоном в Блэкхит, так что в вашем присутствии огласят помолвку, за которой немедленно последует свадьба.
— Это ваше последнее слово, сэр? — поинтересовалась вдова. Если ей надлежит поехать с Лайоном, то не все еще потеряно. У нее в запасе есть несколько дней, за которые можно многого достичь. Если ей удастся завлечь его в свою постель, то, возможно, норманн переубедит Вильгельма. Блэкхиту нужна Ариана, а ей Лев. Может, им удастся договориться, чтобы все остались довольны.
— Да, это мое последнее слово, миледи. Когда вы сможете поехать в Крэгмир?
— Мне нужно несколько дней, сэр. Следует собрать вещи, отдать необходимые распоряжения.
— А я желаю отбыть немедленно, сэр, — громче, чем следовало, заявил норманн. — С лордом Блэкхитом находится моя жена, и я опасаюсь за ее жизнь.
— Сомневаюсь, чтобы лорд Эдрик причинил вред твоей супруге, — подумав, сказал Вильгельм. — Мне кажется, между тобой и твоей женой возникло недоразумение, а леди Ариана, зная Эдрика всю жизнь, доверилась ему. Несомненно, она с нетерпением ждет, когда ты приедешь за ней. Задержка на несколько дней только пойдет ей на пользу, заставив переживать и раскаиваться. Она встретит тебя в Блэкхите со слезами радости.
— Если только Ариана там, — процедил Лайон, недовольный решением короля. Ему казалось, что тот слишком легкомысленно отнесся к ситуации. Не исключено, что Эдрик увез леди Крэгмир в Шотландию, где английские законы теряют власть.
— Эдрик, я настаиваю, чтобы вы освободили меня, — требовала Ариана, раздражаясь с каждой минутой.
Обнаружив в самый первый день, что ее заперли, девушка вышла из себя, но с тех пор Блэкхит перестал обращать внимание на ее недовольство. Когда на следующий вечер она отказалась садиться в седло, сакс молча поднял сопротивляющуюся Ариану и усадил ее на лошадь. Возмущенная пленница попыталась спрыгнуть, и тогда мужчина нашел веревку и привязал ее кисти к поводьям. Таким образом она ехала несколько дней.
— Эдрик, вы должны прислушаться к голосу разума, — тщетно взывала леди Крэгмир к угрюмому Блэкхиту, но тот продолжал упорствовать.
— Все, что ни делается, делается к лучшему, миледи. Сейчас вы рассержены, но когда ваш брак будет аннулирован, мы поженимся и все уладится. Скоро Лев и Завоеватель навсегда уйдут с английской земли.
— И что тогда? Править Англией будет король Шотландии? — язвила Ариана. — Этого вы хотите?
Эдрик нахмурился. Он считал, что власть в свои руки возьмут саксы.
— Шотландцы все же лучше, нежели норманнские варвары.
Леди Крэгмир благоразумно промолчала. Теперь она не была уверена, что норманнское правление самое худшее. Англию захватывали датчане и долгое время находились у власти. В 1052 году король Эдуард Исповедник первым предложил корону герцогу Нормандии Вильгельму, затем, не имея на то права, Гарольду, сыну графа Годвина. Рассерженный на Гарольда герцог Вильгельм после смерти Эдуарда справедливо обвинил сына Годвина в потере Англии и разгромил его в битве при Гастингсе. Таким образом Завоеватель получил свое прозвище и Англию. Ариане пришлось признать, что Вильгельм объединил страну ее предков. Жестоко, не ведая пощады, наказывал он непослушных, однако лишал жизни только государственных преступников.
— Развяжите меня, Эдрик.
Мужчина внимательно посмотрел на спутницу:
— Я сделаю это, миледи, но не сейчас. Может, тогда, когда мы доберемся до Блэкхита. Там мои рыцари присоединятся ко мне, и мы отправимся на север, в Эбернети. При таком количестве воинов вам не удастся сбежать.
Девушка почувствовала, как в сердце зашевелилась надежда. Замок Эдрика находится неподалеку от Крэгмира. Если ей удастся послать весточку в свое поместье, ее не оставят в беде и она сможет дождаться прибытия Лайона. Но приедет ли Лев? Ариана часто действовала сгоряча и стыдилась потом своих поступков. Вполне возможно, что ее супруг, измученный поведением и ненавистью жены, обрадуется возможности избавиться от нее. К тому же теперь с ним Забрина, которая скрасит его одиночество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98