Он не причинил ей боли, но воспользовался ею для удовлетворения своей страсти. Для него Ариана в данный момент являлась женщиной, из-за которой он лишился чести, и он мстил ей. Лайон предупреждал ее, но она не послушалась.
— Лайон, боже, имейте же жалость!
Что-то в ее голосе заставило Льва насторожиться. Он поднял голову и словно увидел ее в первый раз. Осознав, что делает, мужчина тяжело вздохнул и опустил голову ей на грудь:
— Простите меня, Ариана. Вы самый последний человек на земле, которому я желал зла. Жестоко наказывать вас за свою слабость.
Лайон нежно поцеловал ее в губы и начал медленно двигаться, сразу вызвав ответную реакцию. Он, к радости леди Крэгмир, вновь стал тем нежным мужчиной, которого она полюбила когда-то. Сдерживая себя, норманн заботился о ней и, ощутив, как напряглось тело жены, ускорил темп. Он держал ее в объятиях до тех пор, пока мир не перестал вращаться, наслаждаясь счастьем и покоем. К сожалению, радость всегда кратковременна, и всему хорошему приходит конец. Вздохнув, он разжал объятия и встал с постели.
Быстро одевшись, рыцарь бесстрастно взглянул на супругу.
— Простите меня, — повторил он и медленно направился к двери.
— Лайон, куда вы? — голос девушки дрожал от страха.
— Мне лучше побыть одному. Так обычно люди успокаиваются быстрее.
— Не оставляйте меня, прошу вас. И не испытывайте ко мне ненависти, милорд.
Лев печально улыбнулся:
— Вы даже не представляете, что я чувствую. Да, в моем сердце поселилась ненависть, но не к вам, а к самому себе. Я предал Вильгельма, потому что хотел вернуть вас, а теперь не знаю, смогу ли остаться вам мужем.
Мужчина страдал от сознания того, что он когда-то был правой рукой короля, а теперь стал предателем.
Когда Лайон выходил из комнаты, Ариане показалось, будто тяжесть всей вселенной легла на ее хрупкие плечи. Когда за ним закрылась дверь она зарыдала, не в силах сдержаться. Лучше бы ей никогда не встречать Норманнского Льва. Из-за нее он обрел бесчестье и лишился того, к чему стремился всю жизнь.
ГЛАВА 16
Замок ожил от гула множества голосов, что в такой ранний час было необычным. Ариана проснулась от предчувствия надвигающейся беды. Она вскочила с постели в тот самый миг, когда в комнату стремительно вошел Лайон.
— Быстро одевайтесь, Ариана. Приближается войско короля Англии во главе с Вильгельмом.
У нее возникла куча вопросов, однако девушка так и не успела их задать, потому что рыцарь мгновенно исчез. Набросив на себя одежду, она подбежала к окну. Сердце едва не остановилось, когда ее взору предстал непобедимый воин, возглавляющий огромное войско, приближающееся к Эбернети. Вильгельм гордо восседал на боевом скакуне, как и подобает истинному победителю и завоевателю. Малькольм, окруженный личной охраной, выехал встречать могущественного соперника.
Не дожидаясь, что произойдет дальше, Ариана бросилась вниз по лестнице и направилась к внутреннему двору. Там столпилось много любопытных, и девушке пришлось поработать локтями, чтобы прорваться вперед. Она огляделась в поисках Лайона, но не увидела его, как не сумела и разглядеть, что происходит за воротами замка. Малькольм, как ей показалось, бесконечно долго говорил с Вильгельмом, затем вернулся в крепость.
Похоже, ему пришлось туго, ибо шотландец выглядел как затравленный зверь, и Ариана терялась в догадках, о чем они беседовали с Завоевателем. Она нисколько не удивилась, увидав идущего следом за Малькольмом короля Англии в сопровождении нескольких охранников. Остальные рыцари остались за воротами.
Два монарха вошли в огромный зал. Туда же толпа внесла и леди Крэгмир. Вильгельм снял шлем, открывая бесстрастное лицо беспощадного воина. Все собравшиеся знали его как сурового, непреклонного человека, опытного воина, твердого, решительного правителя, придерживающегося своих моральных устоев. Он был непримиримым борцом за установленные им законы, и его карающий меч готов убрать с дороги всякого, кто посмеет их нарушить. Его предки бороздили северные моря. Их, свирепых воинов-викингов, боялись все соседи. Прародители Вильгельма в поисках богатых земель добрались до севера Франции и обосновались там. В жилах короля-воина текла кровь беспощадных викингов.
Вильгельм поднялся вместе с Малькольмом на помост и, повернувшись, грозно взглянул на собравшихся. Ариана удивилась, увидев Лайона рядом с королем Англии. Придворные замолчали, предчувствуя, что Завоеватель произнесет речь, которая войдет в историю.
Вильгельм поднял руку и медленно направил ее на Малькольма:
— Встарь на колени передо мной, Малькольм Шотландский! Подчинись мне или узнаешь силу моего гнева. Если ты откажешься, я посею смерть и разрушение на своем пути. Пусть твои подданные будут свидетелями того, как ты дашь клятву никогда не идти войной на английскую землю. Преданные мне люди предупредили меня, что ты собираешься расширить границы своего королевства, а я не потерплю этого.
Король Шотландии понимал, что не может сражаться с многочисленной и прекрасно вооруженной армией англичан, которая стоит у ворот замка. Опасаясь гнева Завоевателя в случае отказа, он немедленно встал на колено и принес клятву. Вложив свои руки в руки Вильгельма, он покорился Завоевателю и стал его вассалом.
— Как твой суверен, я приказываю, чтобы твой сын Дункан отправился со мной в Лондон в качестве заложника, дабы у тебя не возникло коварных планов. Если ты останешься верен мне, Дункан будет чувствовать себя хорошо.
Малькольм побагровел:
— Дункан — мой наследник, сэр.
— Да, хорошо, что ты помнишь это. Где лорд Эдрик?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98