Сзади снова послышался конский топот, и чья-то рука подхватила поводья, а затем заставила остановиться жеребца, на котором сидела Гленна. Она повернула голову и сквозь слезы, застилающие глаза, увидела ненавистное лицо Дюка.
Все ее усилия оказались напрасны. Она снова в плену, а Кейн лежит на холодной мокрой земле — мертвый или умирающий. Гленна сидела в седле молча, безвольно опустив голову, и не сопротивлялась, когда Дюк развернул ее жеребца и повел назад, к тому месту, где трое мужчин склонились над четвертым. Один из людей Дюка пытался остановить кровь, струящуюся из плеча — именно туда попала последняя пуля, выпущенная Кейном.
Гленна соскочила с седла, подошла к лежащему без признаков жизни Кейну и положила его голову себе на колени.
— Ты убил его, Дюк! — хрипло сказала она. — Убил, будь ты проклят!
На рубашке Кейна расползались два темных пятна — одно слева, чуть выше пояса, а второе справа, в верхней части груди. Он еще дышал, но так слабо и неровно, что каждый его вздох мог стать последним. Кровь, вытекая из ран, сворачивалась и замерзала на земле темными липкими сгустками. Гленна вытащила из-за пояса свою рубашку и принялась отрывать от нее подол, чтобы перевязать раны Кейна.
— Он мертв? — коротко спросил Дюк.
— Нет, еще нет, — ответил один из его помощников и пошевелил тело Кейна носком сапога. — Но скоро умрет. Истечет кровью.
— Скатертью дорога, — безразлично сказал Дюк. — Хозяин будет доволен, когда узнает, что мы навек избавили его от этого ублюдка. Морган всегда был для Джадда словно кость в горле, с самого первого дня, как приехал в наш город.
Он грубо схватил Гленну за руку, стараясь оттащить ее от Кейна.
— Нет! — яростно закричала она. — Он умрет, если не перевязать ему раны. Лучше помоги мне, Дюк! Если ничего не сделать, он истечет кровью.
Но Дюка не могли пронять ни ее слова, ни ее слезы. Он все-таки сумел оторвать Гленну от Кейна и повел туда, где стояли лошади.
— Вы поедете с нами, миссис Мартин, — сказал он, усаживая Гленну в седло.
Затем с помощью своих людей он крепко скрутил ей руки, привязал ноги к стременам и прикрепил поводья жеребца Гленны к луке своего седла.
— Он умрет, если мы бросим его здесь! — закричала Гленна, отчаянно извиваясь в седле, чтобы бросить хотя бы прощальный взгляд на своего любимого. — Если он даже не умрет от ран, его разорвут дикие звери. Прошу тебя, Дюк, помоги ему! Я сделаю все, что ты скажешь, только не бросай Кейна!
Дюк только криво усмехнулся и пришпорил своего жеребца.
Возвращение в Денвер стало для Гленны непрекращающимся кошмаром, в котором ее преследовало одно и то же видение — бледный Кейн, истекающий кровью на мерзлой осенней земле. Да, теперь он уже был мертв, это Гленна знала наверняка. Он умер прежде, чем узнал всю правду о замужестве Гленны. Она так и не успела ничего ему рассказать, не сказала даже о том, как сильно любит его. Но теперь уже поздно. Боже, почему так несправедливо устроен твой мир?
Ночь застала их в пути, и всадники спешились, чтобы развести костер, подкрепиться и поспать. Когда Дюк протянул Гленне миску с едой, она бешено отшвырнула ее в сторону и выкрикнула:
— Убийца!
— А может быть, вы все же поедите, миссис Мартин? — хмыкнул Дюк. — Вам надо набраться сил перед встречей с вашим мужем. Думаю, что ему будет очень неприятно узнать о том, что мы схватили вас в компании Кейна Моргана.
Гленна предпочла не отвечать и отвернулась. Дюк быстро оглянулся, увидел, что трое его людей сидят довольно далеко, возле костра, и быстро зашептал, склонившись к уху Гленны:
— Правда, я знаю способ, как вам избежать встречи с Джаддом. У меня есть деньги, много денег. Если вы согласитесь стать моей, я увезу вас отсюда, и вы навсегда сможете забыть про Джадда, миссис Мартин… Гленна. Мы можем поехать на запад, на восток, на юг — куда прикажете.
— Ты ничтожество, Дюк! Неужели ты думаешь, что я соглашусь променять одного мерзавца на другого? Скотина!
Дюк невозмутимо, как ни в чем не бывало поправил упавшую на плечи Гленны огненно-рыжую прядь и сказал:
— По крайней мере, я вас не изуродую, а вот Джадд — может.
— Руки прочь от меня, Дюк, — злобно прошипела Гленна, и глаза ее полыхнули зеленым пламенем. — Ты думаешь, я когда-нибудь смогу забыть о том, что это ты убил Кейна? Нет уж, по мне, лучше встретиться с Джаддом.
Напуганный такой открытой ненавистью, Дюк вскочил на ноги и сказал:
— Ну что же, вы сделали свой выбор, миссис Мартин. А о моих словах вы еще вспомните не раз, когда будете медленно умирать в муках, которые приготовил для вас Джадд. Пожалеете, но будет поздно.
С этими словами он вернулся к костру, размышляя о том, что за наказание на самом деле приготовил Джадд для своей строптивой жены. Вскоре один из его людей сходил к Гленне, снова связал ей руки и ноги и убрал брошенную миску с едой. Затем все они завернулись поплотнее в шерстяные одеяла и уснули. Гленна съежилась прямо на холодной земле, но вскоре из темноты появилась фигура Дюка. Он укрыл Гленну теплым одеялом и коротко пояснил:
— Хозяин велел доставить вас здоровой и невредимой.
Возвращение в Денвер переодетой мальчиком Гленны прошло незамеченным. Без лишних церемоний ее выгрузили в «Красной Подвязке», отвели наверх и заперли в спальне. Спустя некоторое время ей принесли горячую ванну, и Гленна смогла помыться и переодеться в чистое женское платье.
«Интересно, оправился ли Джадд настолько, чтобы встретиться со мной? — равнодушно подумала Гленна, застегивая пуговицы. — И что он станет делать? Бить меня? Или отдаст в руки шерифа? Но зачем тогда эта ванна? Тонкое издевательство?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122