Это была истинная романтика.
- Но вы знаете меня, правда?
Они уже танцевали, и она задала этот вопрос, склоняясь в реверансе. Они снова сошлись в танце.
- О, это совсем другое дело, - ответил Черное домино.
Она надула губки:
- И вы мне не скажете? Я узнала очень многих, просто сразу. Например, вон Тони. - Она кивнула в сторону массивной фигуры в сером домино. - Правда, его ни с кем не спутаешь. И мне кажется, я знаю, где мистер Мерриот. Я думала, что та леди в голубом домино - его сестра, но не совсем уверена. Вы не знаете, сэр?
- Нет, мадемуазель, да и не хочу знать. Мне довольно того, что я нашел мисс Грейсон.
Она покраснела и отвернулась.
- Я чем-то обидел мисс Грейсон? - тихо спросил Неизвестный.
Нет, она не обиделась. Только... только это так странно не знать, кто он.
- Мое имя ничего не скажет вам, даже если я и назову его, - сказал он. - Зачем портить такой прекрасный вечер.
Ее губки чуть раскрылись.
- Прекрасный вечер! - сказала она. - Он действительно прекрасен, сэр?
- По крайней мере для меня, Летиция.
- Но... но вы не должны называть меня по имени, - сказала она. Но голос ее звучал нежно.
- И не должен говорить, что я приехал сюда только для того, чтобы танцевать с вами?
- Это правда, сэр?
Он кивнул.
- Ну конечно. Разве вы не догадались, Летиция?
- Нет, о нет! Как бы я могла? А вы... вы опять назвали меня по имени, сэр.
- Но у вас такое красивое имя, - сказал он. - Позвольте мне, только на один вечер!
- Это как приключение, - прошептала она. Ее глаза в прорезях маски были как звезды.
- Приключение, или мечта, или сон... - Он отвел ее в укромный уголок, где стояли огромные вазы с цветами.
- Только не сон! О нет, а то придется просыпаться, а мне не хочется. Я хочу увидеть ваше лицо, когда будут снимать маски.
- Вы его не увидите, Летиция; я должен остаться Неизвестным.
Она села на диванчик.
- Но ведь вам придется снять маску? Как и всем.
Он улыбнулся и покачал головой.
- Снять маску - значит уничтожить романтику, Летиция.
Она была полна сомнений:
- Разве? Но как же я узнаю вас в другой раз, если не увижу вашего лица сегодня вечером?
- Но захотите ли вы снова увидеть меня? Не станете ли вы жалеть об этом прекрасном вечере?
- Нет, я уверена, что нет. И конечно, я хочу снова увидеть вас. А вы не хотите снова встретить меня?
- Конечно хочу, но я часто вижу вас во сне, Летиция.
Она очаровательно покраснела.
- Знаете, это самая прекрасная фраза, какую мне когда-либо говорили, - призналась она. - Но мне бы хотелось... то есть я хочу сказать, я не хочу жить только в ваших грезах. А вы не представитесь моему папа?
Белые зубы снова сверкнули в озорной улыбке.
- Неизвестные никогда не представляются никаким папа, - заявил он. - Вы будете вспоминать обо мне, просто как о Черном домино.
Ее лицо выразило огорчение.
- Я не увижу вас снова?
- Увидите. Возможно.
- И узнаю вас?
Он колебался: потом засмеялся и протянул ей руку.
- Когда вы увидите это кольцо, Летиция, вы будете знать, что я пришел снова.
Она разглядывала кольцо на его мизинце - редкостная вещица кованого золота с фантастическим орнаментом.
- Только по кольцу?
- Только по нему.
- Но... - Она замялась. - Вы можете позабыть надеть его, - сказала она.
- Я не забуду.
Она вздохнула.
- Все это так таинственно. Я боюсь, а вдруг все это шутка, и я никогда больше не увижу вас.
Он вспомнил одну испанскую притчу.
- О, так вы иностранец? - воскликнула она, как будто этим объяснялось все.
- Нет, дитя мое, но я долго жил в чужой стране.
- Как интересно! - воскликнула она. - Расскажите же об этом.
У входа в альков появилась крупная фигура, и приятный голос произнес:
- Мисс Розовое домино, не доверите ли вы свою руку Серому домино?
Неизвестный встал и изящно поклонился.
- Я уступаю, - произнес он. - Но только ненадолго.
Сэр Энтони подал руку мисс Грейсон и с интересом посмотрел на Черное домино.
Мисс Грейсон с неохотой двинулась за ним, бросив Робину через плечо:
- Я буду вас ждать, не сомневайтесь.
- Кто, во имя дьявола, это может быть? - спросил сэр Энтони.
- Не знаю, Тони. Он назвал себя Неизвестный, но он знает меня, и мне кажется, что и я его встречала. Может быть, вы знаете его?
- Не имею представления, моя дорогая. Я не уверен, что одобряю самое существование неизвестных джентльменов.
Она умоляюще смотрела на него.
- О, только ничего не говорите тете, Тони! Правда, я не допускаю никаких вольностей.
- То есть вы не собираетесь бежать с загадочным незнакомцем? - поддразнил он ее.
- Тони!
- Прошу прощения. - Он торжественно поклонился.
- Это было ядовитое замечание, Тони!
- Вовсе нет, моя дорогая.
- Мне совсем не хочется танцевать с вами сейчас.
Он немедленно провел ее в аванзалу, где были накрыты столы.
- Это прекрасная идея, - сказал сэр Энтони. - Я никогда не был хорошим танцором. Рюмочку ликера?
Она засмеялась.
- У, какой вы нехороший, Тони!
- Милая моя, было бы куда хуже, если бы я повел вас танцевать. Мое призвание - приносить моим дамам пищу и питье.
Ей пришлось сесть.
- Ну, тогда чуть-чуть ликера. Я не собираюсь подходить к тете до самого конца вечера. Пусть потом бранит меня, сколько ей вздумается.
Сэр Энтони налил два бокала вина.
- Она погрузилась с головой в юкер, дитя мое; вам не стоит бояться. Пью за ваше здоровье.
Летти пригубила вино и надменно сжала губки, показав очаровательные ямочки.
- Вы могли бы выпить за мои глаза, Тони.
- Несомненно, мог бы, - сказал он, не выказывая ни малейшего рвения.
Летти смотрела на него в задумчивости.
- Интересно, вы хоть раз говорили людям приятное? - спросила она.
- Не вам, кокетка.
- Я знаю. Но кому-нибудь?
- Дорогая, я сомневаюсь, что обладаю такими способностями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89