– Он едет в фаэтоне с четверкой цугом. Это все, что мне известно.– А его лошадей вы знаете? – спросил капитан Эрон.– Я знаю эту пару – она возит его двухколесный экипаж, но нам это не поможет, мы остановим первый же фаэтон, а если окажется, что это не тот, который нам нужен, остановим следующий.– Договорились, – согласился сэр Роланд, с сомнением разглядывая свою маску. – Пел, мне эта маска не нравится. Она слишком большая.– Зато я, – засмеялся капитан Эрон, – благодарю Бога за свою!К этому времени они уже приблизились к холму, о котором говорил мистер Хоукинс. Кусты, росшие на его склонах, служили отличным укрытием и позволяли обозревать дорогу. Холм располагался ярдах в пятидесяти от дороги. Достигнув вершины холма, все сошли с лошадей и стали поджидать свою добычу.– Не знаю" приходило ли вам в голову, Пелхэм, – сказалкапитан Эрон, – но если мы будем останавливать все фаэтоны подряд, то наши жертвы будут иметь достаточно времени, чтобы сообщить о нас в Хаунслоу. – Он перевел взгляд с виконта на мистера Хоукинса: – С тобой уже такое бывало, приятель? Мистер Хоукинс, жевавший травинку, ухмыльнулся:– Бывало. Но еще никто не смог меня поймать.– Готов поставить десять гиней против одной, Пелхэм, что ваш драгоценный план провалится, – сказал капитан Эрон.– Согласен!– Что-то едет! – неожиданно объявил сэр Роланд. Капитан Эрон потянулся за шляпой.– Это не прогулочный фаэтон, – сказал Хоукинс, равнодушно жуя травинку. Он поглядел на солнце, чтобы определить время. – Вероятно, это почтовый дилижанс из Оксфорда.Через несколько мгновений экипаж показался за поворотом дороги.Это был влекомый шестеркой лошадей громыхающий экипаж, груженный поклажей. Рядом с возницей сидел вооруженный охранник, а на его крыше располагались пассажиры, которые могли оплатить лишь половину проезда, они кое-как удерживались на своих местах.– Я таких не трогаю, – заметил мистер Хоукинс, наблюдая, как экипаж подскакивает на кочках. – Нечем поживиться, разве что бутылкой рома или старой одежонкой.Экипаж прогромыхал мимо и вскоре исчез из виду. Звук копыт еще долго был слышен в тишине, становясь все слабее и слабее, пока наконец не затих совсем.Следом проскакал одинокий всадник. Мистер Хоукинс фыркнул, презрительно покачав головой:– Мелочь!Над Хитом вновь воцарилась тишина, прерываемая лишь трелью порхавшего где – то в вышине жаворонка. Капитан Эрон мирно дремал, виконт нюхал табак. Прошло минут двадцать, и вдруг тишину разорвал грохот быстро едущего экипажа. Виконт резко толкнул локтем капитана Эрона и схватил свою маску. Мистер Хоукинс прислушался.– Шесть лошадей! Слышите?Виконт поднялся и перекинул поводья через голову лошади.– Шесть?– Верховые, кажется. Может, почта. – Он оглядел своих спутников. – Четверо против нас, что скажете, разбойничий мои?– Нет! – ответил виконт. – Почту грабить нельзя! Мистер Хоукинс разочарованно вздохнул:– Редкая возможность! Вот, что я вам говорил? Бристольская почта и есть.Почтовая карета проехала мимо них, сопровождаемая двумя всадниками. С лошадей лил пот, а одна из головных прихрамывала.Еще через четверть часа повозка, ехавшая со скоростью улитки, нарушила монотонность ожидания.Сэр Роланд зевнул:– Мы уже пропустили один экипаж, одну почту, наездника и повозку. Мне становится скучно, Пел. Эрон, вы не захватили карты?– Нет, – сонным голосом ответил капитан Эрон.– Вот и я тоже, – сказал сэр Роланд.Через некоторое время мистер Хоукинс приложил ладонь к уху.– Та-ак, – протянул он, – похоже на то, что мы дождались наконец! Господа, наденьте маски. Едет фаэтон.– Не верю, – мрачно изрек сэр Роланд, но все-таки натянул маску.Виконт тоже надел маску и шляпу.– Боже, Пом, если бы ты себя видел! – засмеялся он. Сэр Роланд, занятый тем, что сдувал со рта кончик маски, помедлив, ответил:– Я вижу тебя, Пел. Мне этого более чем достаточно. Мистер Хоукинс оседлал своего коня.– Теперь, разбойнички, приготовьтесь! Поосторожней с пушками. Я мирный налетчик, мне убийства не нужны. – Он кивнул виконту: – Вы ловко играете с пушкой: мы с вами будем стрелять. Только имейте в виду – поверх колпаков!Виконт достал из кобуры пистолет.– Интересно, как к этому отнесется лошадь? – весело сказал он. – Спокойно, Пламенная! Спокойно, девочка!За поворотом показался фаэтон. Мистер Хоукинс схватил поводья виконта.– Спокойно! – взмолился он. – Дайте им время приблизиться! Нет смысла обнаруживать себя раньше времени! Действуйте, как я.Почтовый экипаж приближался.– Капитан, накроете почтарей, ясно? – приказал мистер Хоукинс.– Если мы сейчас не сдвинемся с места, некого будет накрывать! – отрезал виконт. – Давай, приятель!Почтовый фаэтон уже почти поравнялся с ними. Мистер Хоукинс отпустил поводья виконта.– Вперед! – скомандовал он и пришпорил своего коня.– Вперед, с дороги! – закричал сэр Роланд и слетел со склона холма, угрожающе размахивая пистолетом.– Пом, не спускай курок с пугача! – прокричал ему вслед виконт.Поднявшись в стременах, он взвел курок и увидел, как один из форейторов наклонился, когда у него над головой просвистел выстрел. Лошадь виконта шарахнулась в сторону. Виконт успокоил ее и вылетел на дорогу.– Кошелек или жизнь! Тихо, девочка моя!Форейторы придержали лошадей. Капитан Эрон прижал их, угрожая пистолетом. Сэр Роланд, большой любитель лошадей, стал с интересом присматриваться к коренникам.Виконт и мистер Хоукинс подскакали к фаэтону. Из разбитого выстрелом окна высунулась голова пожилого красивого господина. Он прицелился из маленького пистолета в виконта и выстрелил.– Разбойники! Грабители, головорезы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67