Что может там делать негр Ц только рыть око
пы. А во флоте Ц мыть посуду и скрести полы.
Ц И больше вам никогда ничего не хотелось?
Ц Не помню. Не все ли равно теперь? Моя песенка спета… Я попался Ц и умру.

Ц Расскажите мне, о чем вы еще думали, что вам нравилось?
Ц Иметь свой бизнес тоже хорошо. Но откуда негру стать дельцом? У нас нет
денег. У нас нет ни шахт, ни железных дорог Ц ничего. Они не хотят, чтобы у н
ас что-нибудь было. Они хотят, чтобы мы сидели в своем закутке…
Ц А вы не хотели сидеть?
Биггер глянул на него, сжав губы. Лихорадочная гордость блеснула в его на
литых кровью глазах.
Ц Не хотел, Ц сказал он.
Макс посмотрел на него и вздохнул.
Ц Слушайте, Биггер. Вы мне рассказывали о том, чего не могли делать. Но кое
-что вы сделали. Вы совершили два преступления. Чего вы ждали от них?
Биггер встал и засунул руки в карманы. Потом он прислонился к стене и расс
еянно уставился в пространство. Снова он позабыл о присутствии Макса.
Ц Не знаю. Может, вам покажется, что я полоумный. Может, меня посадят на эле
ктрический стул за такие мысли. Но только я не жалею, что убил. Хоть ненадо
лго, хоть на минуту я чувствовал себя свободным. Я что-то делал. Это скверн
о, я знаю, но мне было хорошо. Может, бог меня за это накажет. Пусть накажет. Н
о я не жалею. Я убил потому, что я боялся и зол был. Но я всю жизнь боялся и был
зол, а после того как я убил ту белую девушку, я хоть ненадолго перестал бо
яться.
Ц Чего же вы боялись?
Ц Всего, Ц выдохнул он и закрыл лицо руками.
Ц Вы никогда в жизни не надеялись, Биггер?
Ц На что? Чего мне было ждать хорошего? Я ведь черный, Ц пробормотал он.
Ц У вас не было своей мечты о счастье?
Ц Почему? Была, Ц сказал он выпрямляясь.
Ц О каком же счастье вы мечтали?
Ц Не знаю. Мне много чего хотелось. Но только ничего этого нельзя было. Мн
е хотелось делать то, что делали белые мальчики после школы. Одни поступа
ли в колледж. Другие шли в армию. А я не мог.
Ц Но вам хотелось быть счастливым?
Ц Понятно. Кому же не хочется?
Ц Но вы не верили, что это когда-нибудь будет?
Ц Не знаю. Я просто жил изо дня в день. Вечером ложился спать, утром встава
л. Нет, иногда мне казалось, что это будет.
Ц Как?
Ц Не знаю, Ц ответил он голосом, который прозвучал как стон.
Ц Как же вы себе представляли счастье?
Ц Не знаю. Только совсем не похоже на то, что было.
Ц Разве вы не отдавали себе отчета в своих желаниях, Биггер?
Ц Ну, мне казалось, если я буду счастлив, я перестану всегда хотеть того, ч
его нельзя.
Ц А почему вы хотели того, чего нельзя?
Ц Не знаю. По-моему, это у всех так бывает. Вот и у меня было. Может, если б я м
ог заняться таким делом, как мне хотелось, все было бы хорошо. Я бы тогда не
боялся. И не злился тоже. Не было бы ненависти к людям; и, может, мне тогда ле
гче жилось бы на свете.
Ц Биггер, вы бывали в Клубе молодежи Южной стороны, в том, которому мисте
р Долтон подарил столы для пинг-понга?
Ц Бывал, да только на кой черт пинг-понг взрослому парню?
Ц Как вам кажется, этот клуб отвлекал вас от озорства?
Биггер откинул голову набок.
Ц Отвлекал от озорства? Ц повторил он слова Макса. Ц Да мы все свои дела
там всегда и обдумывали.
Ц Вы когда-нибудь ходили в церковь, Биггер?
Ц Да, только очень давно. Когда я был маленький.
Ц Ваши родные Ц набожные люди?
Ц Да, мать чуть не каждый день в церковь ходит.
Ц А вы почему перестали ходить?
Ц Надоело. Пустое это все. Поют, кричат, молятся без конца. Да только не пом
огает. Все негры любят ходить в церковь, и никому это не помогает. Все равн
о у белых есть все, а у негров ничего.
Ц И вы не замечали, что, когда вы бываете в церкви, у вас становится легче н
а душе?
Ц Нет. Мне этого и не нужно было. Это только у бедных в церкви становится л
егче на душе.
Ц Но ведь и вы бедны, Биггер.
Снова глаза Биггера загорелись лихорадочным гордым блеском. Ц Я не так
ой бедный, Ц сказал он. Ц Но ведь вы сами говорите, Биггер, если б вы попал
и в такое место, где вы не чувствовали бы ненависти к себе и не ненавидели
бы других, вы бы могли быть счастливы. В церкви вас никто не ненавидел. Поч
ему же вы не находили там облегчения?
Ц Я хотел быть счастливым здесь, на земле, а не в другом месте. Такого счас
тья мне не надо. Белым людям на руку, если негры набожны: они тогда могут де
лать с нами, что хотят.
Ц Несколько минут назад вы сказали, что за убийство вас бог накажет. Знач
ит ли это, что вы верите в бога?
Ц Не знаю.
Ц Вас не страшит, что будет с вами после смерти?
Ц Нет. Но мне не хочется умирать.
Ц Разве вы не знали, что убийство белой женщины карается смертью?
Ц Знал. Но она меня так измучила, что мне было все равно.
Ц Вы искали бы утешения в религии, если бы знали, что она может вам его дат
ь?
Ц Нет. Я и так скоро умру. И если б я был набожный, я бы уже умер.
Ц Но ведь церковь обещает вечную жизнь?
Ц Это для тех, кого много били.
Ц У вас есть такое чувство, что вы могли что-то сделать в жизни, но только
у вас не было случая?
Ц Может, и есть; только я не прошу, чтоб меня жалели. Никого не прошу. Я негр.
У негров случая не бывает. Я вот думал, что мне выпал случай, рискнул и прои
грал. Но теперь уже мне все равно. Я попался, значит, делу конец.
Ц Но вам не кажется, Биггер, что где-то, как-то, когда-то вам удастся вознаг
радить себя за все то, чего вы были лишены здесь, на земле?
Ц Нет! Чушь все это! Я знаю, когда меня прикрутят ремнями к стулу и пустят т
ок Ц мне крышка, и навсегда.
Ц Биггер, я хочу знать, как вы относитесь к людям своей расы. Вы любите их?

Ц Не знаю, мистер Макс, Все мы черные, все мы одинаково терпим от белых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143