Я хочу сказать, ваша честь, что попытаться понять Биггера Томаса Ц это зн
ачит растопить оболочку льда, сковывающую живые человеческие стремлен
ия, озарить светом разума зыбкие призраки, порожденные страхом, отдернут
ь завесу, за которой идет кровавая игра, и мы, точно лунатики, бессознатель
но принимаем в ней участие.
Но я не беру на себя невыполнимых задач, ваша честь. Я не занимаюсь магией.
Я не утверждаю, что, уяснив себе жизнь этого человека, мы сразу разрешим вс
е волнующие нас проблемы или что, собрав все необходимые факты, мы автома
тически получим указание, как действовать. Жизнь не настолько проста. Но
я говорю, что если и после моей речи вы сочтете нужным вынести смертный пр
иговор, то по крайней мере это будет результатом свободного выбора. Я ста
влю себе только одну задачу, ваша честь: путем анализа данных довести до с
ознания суда два возможных для нас решения вопроса и неизбежные последс
твия каждого из них.
И тогда, если мы скажем «смерть», мы будем знать, что это значит Ц смерть; и
, если мы скажем «жизнь», мы будем знать, что это значит Ц жизнь; но и в том и
в другом случае постараемся отдать себе отчет: на какую почву мы вступае
м, каковы будут последствия для нас и для тех, кого мы здесь судим.
Ваша честь, прошу вас не сомневаться, что мне достаточно ясно, какое тяжко
е бремя ответственности я возлагаю на ваши плечи, избрав подобный способ
ведения защиты и решив раскрыть перед вами истинный смысл и глубину сов
ершенного преступления. Но что еще я мог сделать при данных обстоятельст
вах? Я немало ночей провел без сна, размышляя над тем, как мне объяснить ва
м и всему миру те причины и побуждения, которые привели этого мальчика-не
гра на скамью подсудимых в качестве признавшего свою виновность убийцы.
Я спрашивал себя, как, какими средствами нарисовать вам яркую и правдиву
ю картину того, что с ним произошло, когда в вашем мозгу уже отпечаталось г
рубое изображение, сошедшее с миллионов газетных страниц. Мог ли я, помня
о цвете кожи Биггера Томаса и социальных условиях, в которых он живет, дов
ерить его судьбу присяжным, к тому же принадлежащим к чуждой и враждебно
й расе; присяжным, чье сознание уже обработано прессой страны, заранее ре
шившей вопрос о его виновности и в бесчисленных передовицах предрекающ
ей меру наказания.
Нет! Этого я не мог! И потому я отказался от суда присяжных, настоял на добр
овольном признании виновности и сегодня стою здесь, перед вами, и, основы
ваясь на законах штата, прошу сохранить этому мальчику жизнь, потому что
на то есть причины, связанные с самими устоями нашей цивилизации.
Самый простой, привычный выход для настоящего суда Ц пойти по линии наи
меньшего сопротивления и согласиться с прокурором штата, сказавшим «См
ерть!». На этом закончился бы процесс. Но на этом не закончилось бы преступ
ление! И потому суд должен поступить по-иному.
Бывают случаи, ваша честь, когда действительность является нам в таком н
равственном аспекте, что идти по проторенной тропе оказывается невозмо
жным. Бывают случаи, когда в жизни до того запутываются все концы, что и се
рдце и разум велят нам остановиться и распутать их, прежде чем двинуться
дальше.
В какой атмосфере протекает этот процесс? Можно ли сказать, что граждане
штата беспристрастно заботятся о том, чтобы был соблюден закон? Чтобы из
бранная кара строго соответствовала совершенному преступлению? Чтобы
виновный, и один только виновный, понес наказание?
Нет! Все мыслимые предрассудки были использованы при ведении этого дела
. Городские и окружные власти сознательно довели возбуждение масс до так
ой степени, что для поддержания порядка пришлось прибегнуть к военной си
ле. Не чувствуя ответственности ни перед кем и ни перед чем, кроме собстве
нной продажной совести, газетчики и следственные власти выдвинули неле
пую версию о причастности коммунистической партии к этим двум убийства
м. Прокурор штата только здесь, на суде, перестал приписывать Биггеру Том
асу другие преступления, которых нельзя было доказать.
Розыски Биггера Томаса послужили удобным предлогом для того, чтобы терр
оризировать все негритянское население, арестовать сотни коммунистов,
совершить налеты на помещения профсоюзов и рабочих организаций. Той пре
ссы, молчание церкви, поведение следственных властей, явно подогретое во
змущение масс Ц все это говорит о том, что здесь речь идет не только о воз
мездии человеку, совершившему определенное преступление.
В чем же истинная причина всего этого шума и волнения? Преступление Бигг
ера Томаса? Но разве вчера негров все любили и возненавидели их только се
годня, после того что сделал Биггер Томас? Разве рабочие собрания и профс
оюзные комитеты подвергаются налетам, только когда негр совершает прес
тупление? Разве только эти белые кости, лежащие здесь, на этом столе, вызва
ли тот крик ужаса, который пронесся по всей Америке?
Ваша честь, вы знаете, что это не так! Все элементы этого массового исступл
ения существовали еще тогда, когда никто не слыхал имени Биггера Томаса.
Негры, рабочие и профессиональные союзы вчера были предметом ненависти
так же, как и сегодня.
В этом городе творились преступления, еще более отвратительные и зверск
ие. Гангстеры убивали безнаказанно и шли совершать новые убийства. И ник
огда это не вызывало такой бури.
Ваша честь, эта толпа не по своей воле собралась здесь под окнами. Ееподст
рекали к этому! Всего неделю назад все эти люди жили тихо и мирно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143