Дальше произ
ошло то, на что мог быть способен только очень злой и хитрый зверь. Угрозам
и и запугиванием он еще раньше вынудил у девушки согласие помочь ему в по
лучении выкупа, и ей же передал на сохранение те деньги, которые он украл у
мертвой Мэри Долтон. Но когда он увидел, что все провалилось, он убил и ее. М
ой разум до сих пор отказывается верить, что подобный замысел мог сложит
ься в человеческом мозгу. Он уговорил бедную девушку, горячо любившую ег
о Ц что бы ни доказывал этот безбожный коммунист, мистер Макс, Ц он угов
орил ее бежать вместе с ним. Они спрятались в пустом, заброшенном доме. И т
ам, в холоде и мраке, под завывание снежной бури он снова совершил изнасил
ование и убийство, вторично за двадцать четыре часа!
Повторяю, ваша честь, мой разум отказывается воспринимать это! За мою дол
голетнюю службу государству я видел немало преступников и убийц, но подо
бного мне не приходилось встречать. Обезумев от жажды насилия и убийства
, этот изверг позабыл о своем единственном спасении, о том, что помогло бы
ему скрыться, Ц о деньгах, украденных у Мэри Долтон после ее смерти и леж
авших в кармане платья Бесси Мирс. Он взял истерзанное тело бедной труже
ницы Ц деньги, повторяю, были при ней Ц и сбросил его с третьего этажа вн
из. Медицинская экспертиза установила, что девушка еще жила, когда упала
на землю. Она умерла потом, замерзла насмерть, пытаясь выбраться из узког
о пролета между домами!
Ваша честь, щадя ваши чувства, я не хочу останавливаться на кошмарных под
робностях этих двух убийств! Свидетели уже рассказали все.
Но именем граждан этого штата я требую, чтобы за свои преступления этот ч
еловек был предан смертной казни!
Я этого требую для того, чтобы другие не осмелились следовать его пример
у, чтобы мирные и трудолюбивые граждане могли спать спокойно. Ваша честь,
миллионы людей ждут вашего слова! Они хотят услышать от вас, что этот горо
д живет не по закону джунглей! Они хотят услышать от вас, что им нет надобн
ости точить нож и заряжать ружье, готовясь защищать свою жизнь. Они ждут п
од этими окнами, ваша честь! Скажите им то слово, которое позволит им со сп
окойной душой строить планы на будущее! Поразите дракона сомнения, заста
вившего сегодня дрогнуть миллионы сердец, заставившего миллионы рук тр
ястись, запирая двери родного жилища!
Злодеяние, столь гнусное и кровавое, нарушает ход жизни, совершающей сво
й обыденный круг. Чем страшнее преступление, тем большей смутой, тревого
й, ужасом объят мирный город, где оно случилось; тем беспомощнее перед ним
честные граждане.
Верните же душевное равновесие тем из нас, кто еще уцелел, чтобы мы могли с
покойно трудиться и пожинать обильную жатву жизни. Ваша честь, во имя Бог
а Всевышнего я требую: будьте милосердны к нам!
Голос Бэкли все еще гудел у Биггера в ушах, но суматоха, поднявшаяся в зале
, дала ему понять, что речь окончена. Несколько газетных репортеров проди
рались сквозь толпу, спеша к выходу. Бэкли вытер свое красное лицо и сел. С
удья постучал, призывая к порядку, и сказал:
Ц Суд удаляется на один час.
Макс вскочил на ноги.
Ц Ваша честь, это невозможно… Как же так?.. Это слишком короткий срок… Вы, з
начит…
Ц Через час суд объявит свое решение, Ц сказал судья.
Со всех сторон кричали. Биггер видел, что у Макса шевелятся губы, но не мог
разобрать слов. Потом мало-помалу толпа утихла. Биггер видел, как изменил
ось выражение на всех лицах. Он понял, что вопрос уже решен. Он понял, что до
лжен умереть.
Ц Ваша честь, Ц сказал Макс прерывающимся от волнения голосом. Ц Мне к
ажется, для того чтобы внимательно разобраться в материале свидетельск
их показаний и прений сторон, нужно больше…
Ц Суд оставляет за собой право самому решать, сколько ему нужно времени,
мистер Макс, Ц сказал судья.
Биггер знал: он погиб. Остальное было только формальностью, оттяжкой вре
мени.
Он не помнил, каким образом очутился снова в маленькой комнате; но, когда о
н вошел туда, поднос с едой все еще стоял на столе нетронутый. Он сел и посм
отрел на шестерку полисменов, молча окруживших его. На поясах у них висел
и револьверы. Выхватить один и застрелить себя? Но у него не хватило силы о
бдумать эту внезапно мелькнувшую мысль. Страх парализовал его.
Макс вошел, сел и закурил сигарету.
Ц Ну вот, голубчик мой. Придется подождать. У нас час времени.
В дверь постучали.
Ц Пожалуйста, репортеров не допускайте, Ц сказал Макс полисмену.
Ц Хорошо.
Минуты шли. От томительного ожидания у Биггера заболела голова. Он знал, ч
то Максу нечего сказать ему, и ему нечего было сказать Максу. Надо было жда
ть, и все; ждать чего-то, что он уже знал. Ему сдавило горло. Он вдруг почувст
вовал себя обманутым. Зачем вообще нужен был суд, если все равно кончилос
ь этим?
Ц Что ж, видно, кончено дело, Ц вздохнул Биггер, обращаясь больше к себе,
чем к Максу.
Ц Не знаю, Ц сказал Макс.
Ц Я знаю, Ц сказал Биггер.
Ц Увидим.
Ц Очень уж скоро он взялся все решить. Я умру, я знаю.
Ц Не нужно так, Биггер. Вы бы все-таки съели что-нибудь.
Ц Я не голоден.
Ц Это еще не конец. Я буду апеллировать к губернатору…
Ц Зря. Все равно не поможет.
Ц Как знать.
Ц Я знаю.
Макс ничего не ответил. Биггер положил голову на стол и закрыл глаза. Ему з
ахотелось, чтобы Макс ушел. Макс сделал все, что мог. Теперь пусть идет дом
ой и забудет про него.
Дверь отворилась.
Ц Через пять минут судья возвращается в зал!
Макс встал. Биггер посмотрел на его утомленное лицо.
Ц Пойдем, голубчик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143