Так что я вас хорошо понимаю. Нет, хорош
ие, хорошие люди, и дочка такая же. Вы уже ее видели?
Ц Да, мэм.
Ц Сегодня?
Ц Да, мэм.
Пегги повернулась и внимательно посмотрела на него.
Ц Это золото, а не девушка, Ц сказала она. Ц Она у меня на руках выросла. Д
ля меня она и сейчас ребенок и всегда будет ребенком. Но только она с причу
дами, это есть. Своенравная. Родители из-за нее вечно как на иголках. Выдум
ала путаться с этими красными…
Ц С красными! Ц воскликнул Биггер.
Ц Да. Но это она только так, Ц сказала Пегги. Ц Она тоже, как и родители, в
сегда всех жалеет, вот ей и кажется, что красные могут сделать людям добро
. Бог знает где она набралась этих глупостей, но они у нее крепко засели в г
олове. Будете жить тут, так узнаете ее поближе. А на ее приятелей-красных л
учше не обращайте внимания. С ними хлопот не оберешься.
Биггеру хотелось порасспросить ее еще о девушке, но он подумал, что сейча
с не время.
Ц Ну, если вы поели, так пойдемте, я вам покажу котельную, гараж и вашу комн
ату, Ц сказала она и убавила огонь под кастрюлями.
Ц Да, мэм.
Он встал, следом за ней вышел из кухни и спустился по узкой лестнице в подв
ал. Там было темно, он услышал щелчок выключателя, и на потолке вспыхнула л
ампочка.
Ц Вот сюда… Как, вы сказали, вас зовут?
Ц Биггер, мэм.
Ц Как, как?
Ц Биггер.
Запахло золой и гарью, и послышался шум пламени. Он увидел красную груду у
гля, дотлевавшую в открытой топке.
Ц Вот это котельная, Ц сказала она. Ц Каждое утро вы будете находить зд
есь ящик с мусором: мусор сожжете в топке, а ящик поставите вот сюда, это гр
узовой лифт.
Ц Да, мэм.
Ц Уголь вам не придется подкладывать лопатой. Он подается автоматическ
и. Вот, смотрите.
Пегги повернула рычаг, и тотчас же послышалось тарахтенье угля, скатываю
щегося по металлическому желобу. Биггер нагнулся и увидел, как ровные бр
уски угля раскидываются веером по красному ложу огня.
Ц Здорово, Ц пробормотал он с восхищением.
Ц О воде вам тоже не надо беспокоиться. Котел наполняется сам.
Биггеру это понравилось; тут не было ничего трудного, даже приятно.
Ц Единственная ваша забота Ц выгребать золу и подметать пол в котельн
ой. Ну и, понятно, следить, чтобы всегда был уголь в запасе; когда увидите, чт
о остается немного, скажите мне или мистеру Долтону, и мы закажем еще.
Ц Да, мэм. Я понял.
Ц Ну вот, теперь по этой лестнице вы попадаете прямо в свою комнату. Идем
те.
Он вместе с ней поднялся по ступенькам. Она толкнула какую-то дверь, повер
нула выключатель, и Биггер увидел просторную комнату, стены которой были
увешаны фотографиями женщин и боксеров.
Ц Здесь раньше жил Грин. Очень он любил картинки. Но у него всегда был пор
ядок и чистота. Комната очень теплая. Ах да, чтоб не забыть. Вот вам ключи от
комнаты, от гаража и от машины. Теперь пойдемте, я вам покажу, где гараж. Это
надо пройти через двор.
Он спустился за ней с лестницы и вышел на крыльцо. Стало гораздо теплее.
Ц Верно, снег пойдет, Ц сказала Пегги.
Ц Да, мэм.
Ц Вот это гараж, Ц сказала она, отпирая замок и толкая широкие двери. Как
только двери распахнулись, в гараже автоматически зажегся свет. Ц Вы вы
водите машину отсюда и подаете к боковому крыльцу. Постойте. Вам сегодня
надо ехать с мисс Долтон?
Ц Да, мэм.
Ц Она выезжает в половине девятого. Так что пока вы свободны. Можете пойт
и посидеть в своей комнате.
Ц Да, мэм. Я так и сделаю.
Биггер вошел за Пегги в дом и спустился по лестнице в подвал. Она вернулас
ь на кухню, а он пошел к себе. Он остановился посреди комнаты, рассматривая
фотографии на стенах. Тут были Джекки Джонсон, Джо Луис, Джек Демпси, Генр
и Армстронг и прочие боксерские знаменитости, а на других фотографиях Ц
киноактрисы Джинджер Роджерс, Джин Харлоу и Джэнет Гэйнор. Комната была
большая, и в ней были две батареи. Он присел на кровать: постель была мягка
я. Фу ты, черт! Как-нибудь вечерком он приведет сюда Бесси. Не сразу, понятно
, раньше надо будет хорошенько узнать все порядки. Отдельная комната! Мож
но выпить здесь целую пинту виски, и никто мешать не будет. Не надо больше
тайком прокрадываться вечером домой. Не надо спать в одной кровати с Бэд
ди, который всю ночь брыкается и не дает ему покоя. Он закурил сигарету и в
ытянулся во весь рост на кровати. Ухх… Ловко это все получается, честное с
лово. Он посмотрел на свои дешевенькие часы, стоившие всего один доллар: б
ыло ровно семь. Еще немножко он полежит, а потом пойдет займется машиной. Ч
асы тоже надо будет купить новые. Шоферу в таком доме неудобно обходитьс
я долларовыми часами; он купит себе золотые. И вообще, чего только он тепер
ь себе не купит! Ух и здорово! Вот это жизнь! Все тут хорошо, если б только не
эта девушка. Мысль о девушке беспокоила его. Из-за нее он может потерять м
есто, если она будет приставать со своими разговорами о профсоюзах. Чуда
чка какая-то, честное слово. Он первый раз в жизни видел такую девушку. Она
ставила его в тупик. Она была дочка богача, но вела себя совсем не как дочк
а богача. Она вела себя как… Он не мог придумать сравнения. Все белые женщи
ны, которых ему приходилось встречать Ц в Бюро помощи или в тех местах, гд
е он работал раньше, Ц держались высокомерно и холодно; они всегда давал
и ему почувствовать его место и разговаривали как будто издалека. А эта с
разу пошла напролом и совсем сбила его с толку своими словами и выходкам
и. А, ну ладно! Кой черт ломать себе из-за нее голову? Может быть, ничего в ней
особенного и нет. Может быть, к ней просто надо привыкнуть, вот и все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143