Она лежит там. Может быть, он сделал ей больно? Он подошел к кровати и о
становился, она лежала щекой на подушке. Его рука потянулась было к ней, но
повисла в воздухе. Он прищурил глаза и всмотрелся в ее лицо, оно было темн
ее, чем когда он уложил ее на эту кровать. Рот был открыт, глаза выкатились
и остекленели. Грудь, грудь, ее грудь Ц она не поднималась! Он не слышал бо
льше мерного дыхания, нарушавшего прежде тишину комнаты. Он нагнулся и п
овернул рукой ее голову; она скатилась обратно. Он отдернул руку. Все его м
ысли и чувства вдруг отказали; он пытался сказать себе что-то, но не мог. По
том он судорожно глотнул воздух, и тяжелые, неповоротливые слова сложили
сь и прозвучали у него в ушах: она умерла…
Комната, в которой он находился, вдруг отступила куда-то. Ее место занял о
громный город белых людей, раскинувшийся за окном. Она умерла, и это он уби
л ее. Он Ц убийца, черный убийца, негр-убийца. Он убил белую женщину. Он дол
жен скорей уйти отсюда. Миссис Долтон заходила в комнату, когда он был зде
сь, но она не знает этого. А если? Нет! Да! Может быть, она пошла звать на помощ
ь? Нет, нет, она бы закричала. Она не знает. Он должен выбраться отсюда. Он по
йдет домой и ляжет спать, а утром он скажет им, что привез Мэри сюда и расст
ался с ней у подъезда.
Страх вызвал в нем образ, который он обозначил мысленно словом «они». Над
о было подготовить версию для «них». Но… А Джан? Джан выдаст его. Когда отк
роется, что она умерла, Джан скажет, что оставил их вдвоем на углу Сорок ше
стой улицы и Коттодж Гроув-авеню. Но он скажет им, что это неправда. В конце
-то концов, ведь Джан Ц красный. Неужели красному поверят больше, чем ему?
А он скажет, что Джан приехал вместе с ними. Никто не должен знать, что он по
следним видел ее в живых.
Отпечатки пальцев! Ему приходилось читать об этом. Ясно, отпечатки пальц
ев выдадут его! Можно будет доказать, что он был у нее в комнате. Но если ска
зать, что он приходил за сундуком? Ну да! За сундуком! Вполне понятно, что зд
есь есть отпечатки его пальцев. Он огляделся и увидел сундук, он стоял у ст
ены за кроватью, открытый, с откинутой крышкой. Можно снести сундук вниз, в
котельную, поставить машину в гараж и тогда уйти домой. Нет! Еще лучше. Не н
адо ставить машину в гараж! Он скажет, что Джан приехал вместе с ними и ост
авался в машине, когда он ушел. Или нет, еще лучше! Пусть они думают, что это
сделал Джан. Красные на все способны. Во всех газетах пишут об этом. Он ска
жет им, что он привез Джана и Мэри домой и Мэри попросила его подняться в е
е комнату за сундуком Ц и Джан тоже пошел с ними! Он взял сундук и снес его
вниз, а потом ушел домой, а Мэри и Джан Ц они тоже спустились вместе с ним
Ц сидели в машине и целовались… Вот, вот, это лучше всего!
Он услышал тиканье часов и оглянулся: часы висели на спинке кровати, их бе
лый циферблат светился в синеватой мгле. Было пять минут четвертого. Джа
н вышел из машины на углу Сорок шестой и Коттедж Гроув-авеню. Джан не выше
л на Сорок шестой, он поехал вместе с нами…
Он подошел к сундуку, опустил крышку и поволок его по ковру на середину ко
мнаты. Он поднял крышку и пошарил рукой внутри: сундук был наполовину пус
т.
Тогда он остановился, едва дыша, осененный новой идеей. Ведь мистер Долто
н говорил, что по воскресеньям они встают поздно. А Мэри сказала, что едет
утром в Детройт. Если они встанут и не найдут Мэри в ее комнате, они решат, ч
то она уже уехала в Детройт. Он… Ну да! Он может положить ее в сундук, она пом
естится! Она такая маленькая. Вот, вот, положить ее в сундук. Она сказала, чт
о едет на три дня. Значит, раньше чем через три дня никто ничего не узнает. У
него есть три дня сроку. И потом, она была такая сумасшедшая. Всем известно
, что она путалась с красными. Мало ли что с ней могло случиться? Когда хват
ятся, решат, что это опять какая-нибудь ее сумасшедшая выдумка! Ведь красн
ые на все способны. Во всех газетах об этом пишут.
Он подошел к кровати; нужно было поднять ее и положить в сундук. Ему не хот
елось прикасаться к ней, но он знал, что это нужно. Он нагнулся. Его протяну
тые руки подергивались в воздухе. Нужно прикоснуться к ней, нужно поднят
ь ее и положить в сундук. Но руки застыли, и он не мог заставить себя шевель
нуть ими. Он словно боялся, что она вскрикнет, когда он дотронется до нее. А,
черт! Какая-то чепуха! Ему захотелось смеяться. Это все было как не на само
м деле. Как будто дурной сон. Он должен поднять мертвую женщину, и он боитс
я. У него было такое чувство, будто он давно уже видел во сне что-то похожее
, и теперь вдруг оказалось, что это правда. Он услышал тиканье часов. Время
шло. Скоро настанет утро. Нужно было действовать. Если он простоит тут так
целую ночь, он попадет на электрический стул. Он вздрогнул, и что-то холод
ное поползло у него по телу. А, черт!
Он осторожно подсунул под нее руки и поднял ее. Он остановился, держа ее на
руках; голова ее свесилась. Он поднес ее к сундуку и невольно оглянулся и
увидел в дверях белое пятно, и в ту же секунду жгучая пелена ужаса стянула
все его тело и голову охватила острая боль, но белое пятно
исчезло. Я думал, это она… Сердце у него стучало.
Держа на руках тело, он стоял посреди темной комнаты, и неумолимые факты б
ились в его сознании, точно волны, набегающие с моря: она умерла; она белая;
она женщина; он убил ее; он негр; его могут поймать; он не хочет, чтоб его пой
мали; если его поймают, его убьют.
Он наклонился, чтобы уложить ее в сундук. Поместится ли она? Он снова оглян
улся на дверь, но белого пятна не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143