Ц Спасибо, мэм.
Она повернулась, и он закрыл дверь; он стоял и прислушивался к легкому шор
оху ее шагов в коридоре и потом на лестнице. Он представлял себе, как она б
редет ощупью, касаясь руками стен. Она, вероятно, знает весь дом, как прочи
танную книгу, подумал он. Он весь дрожал от волнения. Она была белая, а он че
рный, она была богатая, а он бедный; она была старая, а он молодой; она была х
озяйка, а он слуга. Ему нечего было опасаться. Когда внизу хлопнула кухонн
ая дверь, он подошел к шкафу и снова прислушался. Но ничего не было слышно.

Что ж, выходной, так выходной. Это даже лучше: поможет ему освободиться от
напряжения, сковавшего его во время разговора с миссис Долтон. И он пойде
т к Весен. Вот, вот! Он взял пальто и кепку и спустился в котельную. В трубе з
авывало, уголь в топке накалился добела; подбавлять не надо, хватит до его
возвращения.
Он дошел до трамвайной остановки на углу Сорок седьмой улицы. Да, Бесси Ц
вот кто ему сейчас нужен. Странно, вчера весь день он почти не вспоминал о
ней. Слишком было много разных событии. У него не возникло потребности о н
ей думать. Но теперь ему нужно было отдохнуть, отвлечься, и ему захотелось
к ней. По воскресеньям она всегда бывала дома после обеда. Его очень сильн
о тянуло к ней; он чувствовал, что, если повидает ее, это придаст ему сил на з
автрашний день.
Подошел трамвай, и он сел, раздумывая о том, как все сложилось сегодня. Нет,
едва ли они его заподозрят, ведь он негр. Он еще раз ощупал пачку хрустких
бумажек в кармане; если дело примет дурной оборот, он всегда успеет убежа
ть. Он подумал, сколько всего денег в пачке; он даже не пересчитал их. Надо б
удет посмотреть там, у Бесси. Нет, бояться нечего. Он чувствовал твердый уг
ол револьвера, прижатого к телу. Эта штука всякого удержит на приличном р
асстоянии и заставит дважды подумать, прежде чем тронуть его.
Но одно обстоятельство во всем этом деле не давало ему покоя Ц нужно был
о выжать тут денег побольше; нужно было заранее подготовиться. Все это сл
училось неожиданно и слишком быстро. Больше так не будет; в другой раз он з
аранее все обдумает и подготовит и тогда сумеет получить столько денег,
чтоб хватило надолго. Он посмотрел в окно вагона, потом обвел взглядом бе
лые лица вокруг. Ему вдруг захотелось встать и во весь голос прокричать и
м, что вот он убил белую девушку, дочь богатого человека, которого все они
знают. Да, если б он сделал это, какой испуг отразился бы на их лицах. Но нет.
Он этого не сделает, хотя это было очень заманчиво. Их слишком много; его с
ейчас же схватят, осудят и казнят. Он мечтал о наслаждении, которое испыты
вал бы, заставив их бояться, но знал, что за пего пришлось бы слишком дорог
о заплатить. Если б можно было, не боясь ареста, рассказать им о том, что он с
делал; если б он мог существовать для них только в воображении; если б его
черное лицо и вся картина Ц как он душит Мэри, и отрезает ей голову, и сжиг
ает ее в топке котла Ц вечно могли стоять у них перед глазами как страшны
й образ действительности, которую можно видеть, ощущать, но нельзя уничт
ожить! Создавшееся положение не удовлетворяло его: у него было чувство ч
еловека, который увидел перед собою цель и достиг ее, но, достигнув, замети
л вблизи другую цель, больше и лучше первой. Он выучился кричать и крикнул
, но никто его не услышал; он научился ходить и шел, но не чувствовал почвы п
од ногами; он долго мечтал о том, чтобы получить оружие в руки, по вдруг ока
залось, что у него в руках оружие, не видимое никому.
Трамвай остановился на углу улицы, где жила Бесси, и он вышел. Дойдя до ее д
ома, он поднял голову и увидел освещенное окно на втором этаже. Зажглись у
личные фонари, желтоватый отсвет лег на покрытые снегом тротуары. Вечер
наступил рано. Фонари были точно круглые дымчатые шары света, обледеневш
ие на ветру, и черные чугунные столбы, как якоря, удерживали их, не давая ул
ететь. Он вошел в парадное, позвонил, услышал ответный сигнал внутреннег
о телефона, поднялся по лестнице и увидел Бесси, улыбающуюся ему с порога.

Ц Вот уж не думала!
Ц Привет, Бесси.
Он остановился, глядя ей прямо в лицо, потом потянулся к ней. Она увернулас
ь.
Ц В чем дело?
Ц Ты сам знаешь в чем.
Ц Ничего я не знаю.
Ц Чего тебе от меня надо?
Ц Как чего? Хочу поцеловать тебя.
Ц Нечего тебе меня целовать.
Ц Почему? Ц Это я у тебя должна спросить. Ц Да в чем дело?
Ц Я тебя видала вчера с твоими белыми приятелями.
Ц Вот еще, никакие это не приятели.
Ц А кто же это?
Ц Я работаю у них.
Ц И ужинаешь с ними?
Ц Ну, Бесси…
Ц Ты со мной даже не поздоровался.
Ц Неправда.
Ц Ну да, буркнул что-то и рукой помахал.
Ц Слушай, Бесси! Я же был на работе. Как ты не понимаешь?
Ц Рассказывай! Тебе просто стыдно было перед этой разодетой в шелка бел
ой девицей.
Ц Да ну, Бесси, хватит. Перестань дурака валять.
Ц Тебе правда хочется поцеловать меня?
Ц Понятно, хочется. Зачем же я пришел, по-твоему?
Ц А почему раньше не приходил?
Ц Я же тебе говорю: я работаю, дурочка. Ты ведь сама вчера видела. Ну хватит
. Перестань.
Ц Не знаю. Не знаю, Ц сказала она, покачав головой.
Он понимал, что она хочет узнать, скучал ли он по ней, велика ли еще ее власт
ь над ним. Он схватил ее за плечи, притянул к себе и поцеловал долгим, крепк
им поцелуем. Она не ответила. Отодвинувшись, он посмотрел на нее с упреком
и вдруг стиснул зубы, ощутив жар в губах от проснувшейся страсти.
Ц Что же мы тут стоим? Ц сказал он.
Ц А ты хочешь войти?
Ц Понятно, хочу.
Ц Ты так долго не приходил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143