Да, так лучше. Теперь нужно дать м
истеру Долтону понять, что Мэри жива. Он написал: «Она цела и невредима». Т
еперь предупредить его, чтоб он не обращался в полицию. Нет. Сначала еще чт
о-нибудь насчет Мэри. Он наклонился и написал: «Она хочет вернуться домой
…» Вот, а теперь про полицию. «Если вы хотите получить вашу дочь целой и не
вредимой, не пытайтесь обращаться в полицию». Нет, что-то не то. От возбужд
ения у него горела вся кожа на голове, ему казалось, что он чувствует кажды
й волос в отдельности. Он перечитал последнюю строчку, вычеркнул слово «
целой» и надписал «живой». На секунду он замер, застыл в неподвижности. По
том внутри у него началось какое-то медленное, леденящее, нарастающее дв
ижение, как будто в этом тесном пространстве заключен был весь круговоро
т планет. У него кружилась голова. Усилием воли он овладел собой и снова со
средоточил свое внимание на письме. Теперь нужно сказать о деньгах. Скол
ько? Десять тысяч, да, не меньше. «Положите в коробку от ботинок десять тыс
яч бумажками по 5 и 10 долларов…» Правильно. Где-то он так именно и читал… «и
завтра вечером несколько раз проезжайте на машине по Мичиган-авеню от Т
ридцать пятой до Сороковой и обратно». Так им будет трудно узнать, где име
нно прячется Бесси. Он продолжал писать: «Вы должны ехать с мигающими фар
ами. Когда в окне одного дома три раза подряд зажжется свет, кидайте короб
ку прямо в снег и уезжайте. Сделайте все так, как сказано в этом письме». Те
перь подпись. Но какая? Нужно придумать что-нибудь такое, чтоб навести их
на ложный след. Ага, вот! Подпись будет «Красный». Он старательно вывел печ
атными буквами «Красный». Но почему-то ему показалось, что этого недоста
точно. Ах, вот что. Он нарисует такой значок, как на тех коммунистических к
нижечках. Что там было, на этом значке? Молоток и еще такой круглый кривой
нож. Он нарисовал молоток, нарисовал изогнутый нож. Но вышло что-то не так.
Он пригляделся к рисунку и заметил, что у ножа не хватает ручки. Он пририсо
вал ручку. Ну вот, теперь все. Он внимательно перечитал письмо. Ах ты, черт! О
дну вещь он забыл. Он не указал, в котором часу им привезти деньги. Он накло
нился и приписал внизу такими же печатными буквами: «Деньги привезите в
полночь». Он вздохнул, поднял глаза и увидел в зеркале, что Бесси стоит за
его стулом. Он повернулся и посмотрел на нее.
Ц Биггер, так ты вправду это сделаешь? Ц с ужасом прошептала она.
Ц Сделаю. Ц Где девушка, Биггер? Ц Не знаю.
Ц Ты знаешь. Ты бы этого не сделал, если б ты не знал.
Ц А тебе-то что?
Она заглянула ему прямо в глаза и спросила шепотом:
Ц Биггер, ты убил ее?
Челюсти у него сомкнулись со стуком; он встал. Она отскочила от него и, рыд
ая, бросилась на кровать. Ему вдруг стало холодно, он почувствовал, что вес
ь покрылся потом. Он услышал какой-то шелест и посмотрел вниз: письмо тряс
лось в его дрожащей руке. А все-таки я не боюсь, подумал он. Он сложил письмо
, вложил в конверт, заклеил, лизнув край языком, и сунул в карман. Он лег на к
ровать рядом с Бесси и обнял ее. Он хотел заговорить с ней, но горло у него б
ыло так сдавлено, что слова не вышли.
Ц Ну чего плачешь, дурочка? Ц сказал он наконец.
Ц Биггер, что ты задумал?
Ц Ничего. Ты увидишь, это совсем легко. Ц Я не хочу. Ц Не бойся.
Ц Ты мне обещал, что никогда не будешь убивать.
Ц Я и не убивал.
Ц Неправда! Я вижу по твоим глазам. Я вижу по тебе.
Ц Ты, значит, мне не веришь?
Ц Где эта девушка, Биггер?
Ц Не знаю.
Ц Почему ж ты так уверен, что она не объявится?
Ц Уверен, и все. Ц Ты убил ее. Ц Да что она тебе далась, эта девушка?
Она встала с кровати. Ц Если ты убил ее, ты и меня убьешь, Ц сказала она. Ц
Не пойду я наэто дело.
Ц Не говори глупостей. Я же тебя люблю. Ц Ты обещал, что не будешь убивать
. Ц Ну и что ж! Это ведь белые. Мало они наших убили?
Ц Все равно.
Он вдруг почувствовал недоверие к ней: никогда раньше она не говорила с н
им таким тоном. Он посмотрел в ее мокрые от слез глаза, в которых застыл ст
рах, и подумал о том, что никто не видал, как он вышел из дому. Да, Бесси тепер
ь знает, но это легко исправить. Можно взять с комода кухонным нож и перере
зать ей горло. Так или иначе, но для того, чтобы вернуться к Долтонам, он дол
жен знать наверняка, что она его не выдаст. Сжав кулаки, он подступил к ней
вплотную. У него было такое же чувство в эту минуту, как тогда, когда он сто
ял над кроватью Мэри и смотрел на приближавшееся белое пятно; еще одна ка
пля страха Ц и он очертя голову пошел бы на новое убийство.
Ц Слушай, Бесси, мне сейчас не до шуток.
Ц Я боюсь, Биггер, Ц жалобно всхлипнула она.
Она попыталась увернуться; он понял, что она увидела сумасшедшую искру у
него в глазах. Страх жег его. Он заговорил сбивчивым, невнятным шепотом:
Ц Я не шучу. За мной вот-вот будет погоня. Я им не дамся в руки, понятно? Не д
амся, нет. Куда они придут раньше всего искать меня? Они придут к тебе. Они б
удут выпытывать у тебя про меня, и ты, пьяная дура, ты им скажешь. Если ты не
будешь замешана в этом сама, ты им скажешь. Если ты не будешь рисковать тут
головой, ты скажешь!
Ц Нет, Биггер! Нет! Ц повторяла она жалобно. Она была так перепугана, что
не могла даже плакать.
Ц Будешь делать, что я тебе скажу?
Она наконец высвободилась, перекатилась через кровать и забилась в угол
. Он обежал вокруг кровати и настиг ее. Задыхаясь, он прошипел:
Ц Оставить тебя тут, чтоб ты все выболтала, да? Ц Я не буду болтать! Честн
ое слово, не буду! Он наклонился к самому ее лицу. Нужно было чем-то связать
ее.
Ц Да, я убил девушку, Ц сказал он, Ц вот, теперь ты знаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143