Ц Да, но, когда он зашел к нам после презентации, ты то бледнела, то краснел
а, а потом еще несколько недель при каждом телефонном звонке хватала тру
бку и, выяснив, что это всего лишь заказчик или поставщик, очень огорчалас
ь. Это было видно по твоему лицу. Хотя потом, конечно, ты надевала маску без
упречной любезности. Ты твердо решила не расстраиваться из-за того, что э
тот ублюдок тебе не звонит.
Ц Он не ублюдок.
Ц Возможно, его родители были женаты, но ведет себя он как самый настоящи
й ублюдок.
Ц Я с тобой не согласна.
Ц Ты просто слишком добрая, чтобы это признать.
Ц Нет. Его можно было бы назвать ублюдком, если бы он звонил и приходил. Мн
огие мужчины так и поступили бы, знай они, что могут без лишних проблем пер
еспать с женщиной. А Кристиан не притворялся, будто испытывает ко мне неч
то большее, чем простое желание.
В этот момент пришла Черил.
Ц Так она тоже знает? Ц спросила Эйвери.
Ц Да. Причем сама догадалась. Ты уже несколько недель носишь очень свобо
дную одежду.
Ц Я бы вам все равно рассказала. Но сначала я даже себе боялась признатьс
я в том, что беременна, а потом чувствовала, что прежде должна поговорить с
Кристианом. Пожалуйста, не говорите никому, пока я окончательно не выясн
ю с ним отношения.
Ц Конечно, дорогая, Ц заверили ее помощницы.
Зазвонил телефон, и Черил поспешно сняла трубку. На лице ее появилась стр
анная улыбочка.
Ц Угадайте, кто?
Ц Из налоговой инспекции? Ц предположила Джуди.
Ц Кристиан Харлоу!
Эйвери изо всех сил постаралась не броситься к телефону со всех ног, но вс
е равно слегка запыхалась.
Ц Почему у тебя такой голос, словно ты пробежала милю? Ц удивился Крист
иан.
Ц Потому что у беременных женщин легко сбивается дыхание!
После непродолжительного молчания он спросил:
Ц Не хочешь сегодня поужинать со мной?
Ц Поужинать?!
Ц Неужели это так ужасно? Или, может быть, неприлично? Особенно учитывая
сложившуюся ситуацию.
Действительно, уж если она намеревалась изображать из себя неприступну
ю даму, надо было делать это, когда он пришел ее соблазнять, а не теперь, ког
да приглашает поужинать!
Ц Да нет, все нормально, просто я удивилась. А где и когда?
Ц У меня дома.
Ц Ресторан Ц слишком людное место, да?
Ц Дело не в том, о чем ты подумала.
Ц А откуда ты знаешь, о чем я думаю?
Кристиан вздохнул, сдаваясь.
Ц Понимаешь, в любом ресторане на нас будут смотреть, оценивать…
Ц Оценивать, насколько я беременна, да?
Ц Эйвери, Ц терпеливо сказал он, Ц я не могу понять, каким образом берем
енность, которая еще вчера для всех была тайной за семью печатями, сегодн
я станет очевидной с первого взгляда.
Ц Потому что сегодня я чувствую себя беременной!
Ц Возможно, дело в том, что ты с кем-то поделилась новостью. Так, значит, ты
принимаешь мое приглашение? В семь тебя устроит?
Ц Да.
Ц Зайти за тобой?
Ц Нет уж, я как-нибудь пройду пять минут пешком самостоятельно.
Ц Если ты уверена…
Ц Еще раз повторяю: я не инвалид, а беременная женщина. Будь так добр, запо
мни.
Ц Ладно. Ты женщина, носящая под сердцем моего ребенка.
Эйвери так и не смогла понять, гордость или страх перед будущим изменили
голос Кристиана.


***

В день, когда она обедала с Брэнданом, Эйвери очень долго выбирала одежду.
Но по сравнению с сегодняшними мучениями это было ничто. Отправив помощн
иц домой и закрыв магазин, она принялась размышлять, что ей надеть. Учитыв
ая обстоятельства, выбор предстоял нелегкий.
Шелковое платье и жакет были отвергнуты как слишком официальные. Более т
ого, ей скорее всего уже не влезть в них. Как и в узкие брюки, и в прямые юбки
… Мелькнула мысль о джинсах и рубашке, но джинсы тоже не налезли.
Будучи подростком, она порой надевала мокрые джинсы, лежа на полу, при пом
ощи вешалки для одежды. Но в данных обстоятельствах подобный метод никак
не годился. Похоже, придется приобрести побольше одежды свободного покр
оя.
В конце концов Эйвери остановилась на шелковом брючном костюме, купленн
ом три года назад в Нью-Йорке. Костюм был из дорогих и до сих пор выглядел н
а удивление хорошо. К тому же широкие брюки были не на ремне, а на резинке!

Заплетя косу и слегка подкрасившись, чтобы скрыть бледность, Эйвери отпр
авилась в путь, накинув шубу.
Кристиан жил неподалеку от собственного магазина в добротном доме с дов
ольно большим садом, где летом зеленел аккуратно подстриженный газон и п
естрые цветы роняли лепестки на посыпанные гравием дорожки. Зимой же сад
походил на рождественскую сказку, тем более что хозяин не расчищал доро
жки, считая это делом бесполезным и никому не нужным.
Кристиан открыл дверь, стоило ей только потянуться к звонку. Значит, ждал,
смотрел в окно. Приятно. Дело, конечно, не в том, что он хотел с ней поскорее
увидеться, а в том, что волнуется. Хотя на него это не похоже.
Он посторонился, пропуская ее внутрь, и поспешно закрыл дверь, чтобы не пу
стить зиму за порог. Глядя на Эйвери, Кристиан подумал, что она выглядит са
мой беременной женщиной на свете, а ведь вчера подобное ему бы и в голову н
е пришло.
Ц Привет, Ц поздоровался он, помогая ей снять шубу. Ц Рад, что ты смогла
прийти.
Ц Спасибо.
Что он такое говорит? Смогла прийти? У них что, деловая встреча? Хотя в неко
тором смысле все именно как.
Эйвери огляделась. От внимания ее не ускользнули ни широкая лестница на
второй этаж, ни просторный холл, ни дорогая мебель. Она почувствовала себ
я слегка неуютно.
Ц Что-то случилось? Ц спросил Кристиан, видя, что она поежилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41