Теперь понимаете, о чем
я говорю?
Ц Немного.
Ц Почитайте специальную литературу, Ц предложил он. Ц Может быть, ког
да-нибудь вы задумаетесь о том, чтобы изменить профиль своей работы.
Шейла представила на короткий миг, как могла бы работать с Грином над фил
ьмами, однако тут же постаралась прогнать от себя эту фантазию: пора отпр
авляться на кухню. Но как же не хочется расставаться с Артуром сейчас, ког
да он пребывает в таком чудесном настроении! Между тем он с увлечением пр
одолжал: Ц Вы занимались чем-нибудь до того, как стали изучать кулинарию?

Она покачала головой, удивляясь, что его интересует ее прошлое.
Ц Нет. Пансион, куда меня отправили родители, готовил будущих леди. Поэто
му нас всячески поощряли совершенствоваться в приготовлении пищи, в иск
усстве аранжировки цветов, вышивании, а также в умении себя держать, прав
да… Ц Шейла умолкла. С какой стати она должна ему все это рассказывать?
Ц Правда Ц что?
Ц О, ничего.
Но он словно не заметил ее смущения.
Ц Так что же стало для вас камнем преткновения? Умение держать себя?
Ц Видите ли, в этой школе училась и моя мать, которая слыла первой учениц
ей. Она обладала всеми качествами, которые там ценились, Ц грацией, элега
нтностью, красотой. А я…
Шейла остановилась, разозлившись на себя за то, что невольно заговорила
о своих недостатках. Но, к ее удивлению, Артур и не думал смеяться над ней. П
рищурившись, он как бы разглядывал ее глазами беспристрастного критика.

Ц У вас необычайно красивые волосы, Ц заметил он. Ц Почему вы так редко
носите их распущенными?
Ц Потому что с ними ничего нельзя сделать.
Шейла не смогла придумать ничего более оригинального, так как была слишк
ом занята в этот момент тем, чтобы удержаться и не расплыться в улыбке от у
довольствия.
И опять повисло неловкое молчание.
Ц А что у нас сегодня на завтрак? Ц наконец спросил Артур.
Это моментально вернуло Шейлу к действительности.
Ц Кедгери. Вы любите кедгери?
Ц Обожаю, хотя это блюдо мне доводилось есть только в ресторанах.
Шейла вспомнила, как в доме ее родителей каждое воскресенье готовили кед
гери Ц восхитительную смесь из рыбы, риса и яиц.
Ц И никогда дома? Ц поразилась она. Ц Разве ваша мама ни разу не делала
его для вас?
Глаза Артура на мгновение стали печальными, и он с горечью ответил:
Ц У моей мамы не было времени, чтобы готовить.
Шейла, вспомнив, что он уже говорил ей, как трудно приходилось его матери,
извинилась за свою бестактность.
Ц Встретимся за завтраком, Ц сухо бросил Артур и зашагал прочь от бассе
йна, оставив Шейлу наедине с ее сумбурными мыслями и чувствами.

***

К удивлению девушки, Артур стал все чаще заглядывать на кухню. У него вошл
о в привычку пить чай по вечерам вместе с Тони, а однажды он пришел задолго
до появления мальчика. Усевшись за кухонный стол, принялся что-то записы
вать в толстый черный блокнот, с которым никогда не расставался. Шейла пр
иготовила боссу чашку чая. Артур наградил ее пристальным взглядом.
Ц Что-нибудь не так? Ц забеспокоилась Шейла.
Ц Нет. Просто я подумал о том, как всеЦ таки уютно сидеть на кухне, наполн
енной такими вкусными запахами.
Шейла могла поклясться, что в его голосе сквозит легкая грусть.
Ц Понимаю, что вы имеете в виду. В некоторых домах кухня Ц любимое место
семьи. Здесь собираются за столом и отдыхают сердцем.
Ц Да. Что-то вроде этого, Ц согласился Артур и снова принялся писать.
Шейла вернулась к своей работе. Она никак не ожидала, что можно будет вот т
ак свободно разговаривать с Артуром, доверять ему что-то из своего прошл
ого, рассказывать о доме.
Что касается Тони, так он готов был боготворить Артура. Известный кинопр
одюсер не позволял себе снисходительно разговаривать с ребенком, бесед
овал с Тони, как мужчина с мужчиной, без заигрывания и сюсюканья. И мальчик
, не знавший отца, обожал нового знакомого.
Эльза Хильфе, у которой работала мать Тони, в цепи многочисленных запрет
ов допустила лишь одну «вольность» Ц разрешила мальчику держать в доме
котенка. Котенок был единственным другом Тони, росшего изолированно от с
верстников в принадлежащей миссис Хильфе крепости, случайно ставшей ег
о «домом». Теперь у Тони появился настоящий друг Ц Артур. С ним можно было
делиться любыми, самыми сокровенными, мыслями. Как-то, сидя на кухне, маль
чик рассказывал Шейле и Артуру о своей хозяйке.
Ц Она разведенная, Ц говорил Тони, откусывая вкусное вишневое пирожно
е.
Ц Не говори с набитым ртом, сначала прожуй, Ц вскользь заметила Шейла, п
одливая ему чай. Она старалась по мере возможности воспитывать малыша.
Ц А ее любимое занятие, Ц доверительно продолжал тот, обращаясь к Артур
у, Ц наблюдать, как вы играете в теннис.
Шейла забеспокоилась: мало ли что еще может наговорить простодушный мал
ьчик.
Ц Хочешь еще пирожное, малыш? Ц спросила она, надеясь переменить тему р
азговора.
Пирожное Тони, естественно, хотел, но прерывать свой рассказ не собиралс
я.
Ц Ага. Она считает вас стоящим парнем! Я слышал, как она говорила каким-то
своим друзьям об этом. Вроде того, что у вас самая сексуальная задница во в
сем Южном полушарии.
Ц Тони! Ц строго прикрикнула Шейла, смущенно и в то же время с любопытст
вом поглядывая в сторону Артура, чтобы увидеть, какой отклик нашла у него
столь типично женская оценка его фигуры. Но он даже ухом не повел.

***

Дни на вилле Грина текли размеренно и плавно, и не оставалось ничего друг
ого, как ждать, когда же он наконец отбудет надолго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40