Ц Ну, выручите меня, снизойдите до моей слабости.
Кристи, не удержавшись, расхохоталась.
Ц Бокал вина был бы очень кстати, Ц сдалась она.
Ц Вот и отлично! Терпеть не могу пить в одиночку.
Он подошел к камину, поворошил угли, затем подбросил несколько поленьев.
Пламя быстро разгорелось, и огонь жадно набросился на дрова, пожирая их с
шипением и потрескиванием.
Ц Настоящий камин Ц это просто чудо, Ц негромко заметила Кристи. Ц С г
азовым не сравнить.
Ц Да, вы правы, в нем есть что-то романтическое, Ц согласился Элвис. Ц Дн
ем мы обычно закрываем его экраном Ц из-за детей, зато вечерами можно сид
еть и смотреть на огонь в свое удовольствие.
Кристи подумала, что это он говорит о себе и Патриции. Та была неизменной п
одругой Элвиса. Преуспевающий юрист и редкая красавица, она вызывала у в
сех женщин в офисе завистливое восхищение. Однако самой Кристи Патриция
никогда не нравилась, потому что слишком напоминала снежную королеву. Вы
сокая, белокурая, с почти прозрачными светло-голубыми глазами и надменн
ой осанкой, эта дама, казалось, только что прилетела из холодной Лапланди
и. От нее на километр веяло ледяной стужей и дорогими духами. Однако Элвис
, похоже, находил ее вполне привлекательной. И в офисе поговаривали, что, м
ол, если шеф снова женится, то именно на ней. Кстати, как раз сегодня Кристи
по его указанию заказала в цветочном магазине огромный букет изумитель
ных роз сорта "Принцесса Маргарет", по-видимому предназначавшийся этой л
едяной красавице…
Хозяин дома между тем уселся на пол, откупорил высокую темную бутылку и п
оставил ее поближе к огню, чтобы слегка подогреть вино.
Ц Если буря не уляжется, похоже, моя завтрашняя поездка в Веллингтон нак
роется, Ц заметил он.
Ц А кто только сегодня утром говорил, что небольшой дождик не помешает с
амолету компании подняться в воздух? Ц не удержавшись, поддела его Крис
ти.
Ц Выходит, я…, заблуждался, Ц с широкой улыбкой отозвался Элвис.
Ц Вот это да! Сам великий мистер Линд признается в том, что и ему свойстве
нно ошибаться! Ц усмехнулась девушка и обратила к окну нарочито приста
льный взгляд. Ц Похоже, сейчас в Антарктиде все льды растают!
Ц Но-но, полегче, мисс Редферн! Ц с угрозой в голосе произнес Элвис, улов
ив в ее словах намек на Патрицию, но в глазах его плясали озорные искорки.
Ц По-моему, кто-то только что утверждал, что в отношениях со мной показыв
ает себя исключительно с лучшей стороны?
Ц Простите, сама не знаю, что на меня нашло, Ц улыбнулась Кристи, поудобн
ее устраиваясь в кресле. Ц Должно быть, в такую бурю нечистая сила резвит
ся вовсю и подталкивает людей произносить несуразности.
Элвис усмехнулся в ответ и, опершись спиной на кресло, стал разливать вин
о.
Ц Ну и пусть себе резвится, для разнообразия это даже приятно, Ц замети
л он. Ц За последние три недели мне так опостылел наш офис, что даже уже не
хочется туда идти.
Ц Да уж, в последнее время вам досталось, Ц согласилась девушка.
Ц Вот и давайте выпьем за пятницу и эту благословенную бурю, Ц с нескол
ько комичной торжественностью произнес Элвис, протягивая девушке бока
л. Ц И, разумеется, за бесценную помощницу, без которой вся моя контора пр
евратилась бы в сущий бедлам. Ц И он поднял бокал в знак приветствия.
Кристи снова улыбнулась и сделала глоток. Терпкое вино приятно согревал
о горло, растекаясь по телу приятным теплом.
Некоторое время они сидели молча, просто радуясь тишине, веселому потрес
киванию поленьев и обществу друг друга. Гостиная была погружена в полуть
му и от этого казалась еще уютнее. Девушка оглядела комнату, откровенно л
юбуясь ее благородными пропорциями и элегантным интерьером. В этом доме
вообще все комнаты были просторными и уютными. Возможно, потому что в те в
ремена, когда его строили, идеи пространства и стиля значительно перевеш
ивали практические соображения, такие, например, как цены на землю. Крист
и окинула одобрительным взглядом окрашенные кремовой краской стены, ка
мин в стиле Людовика XV с мраморной доской, огромное зеркало в тяжелой раме
.
Ц Красивый у вас дом.
Ц Вы так говорите, словно никогда прежде здесь не бывали, Ц рассеянно о
тозвался хозяин.
Ц Прежде я забегала на минутку, и мы всегда были так поглощены работой, ч
то времени на осмотр просто не оставалось.
Ц Вы правы, Ц задумчиво кивнул Элвис. Ц Думается, я частенько перегруж
аю вас своими заданиями.
Ц Не больше, чем любой другой начальник свою помощницу, Ц пожала плечам
и Кристи.
Это, пожалуй, не совсем верно, подумал он, внимательно разглядывая девушк
у. Да, вид у нее усталый и какой-то подавленный. Что же все-таки случилось у
нее с Шоном?
Ц Надеюсь, я сегодня не очень нарушил ваши планы? Ц сделал он новую попы
тку прояснить ситуацию.
Ц Я уже сказала, что нет. Кстати, а вы нашли финансовый отчет?
Как ловко она уводит разговор в сторону! Элвису внезапно пришло в голову,
что это уже не в первый раз. Кристи была идеальной ассистенткой Ц наверн
ое, самой лучшей из всех, кто у него когда-либо работал. И самой скрытной из
женщин, которых ему доводилось встречать.
Два года назад, когда мисс Редферн только устроилась в офис, ему казалось,
что идеальная помощница должна думать только о работе. А проявлять интер
ес к личной жизни босса имеет право лишь в тех рамках, на какие он сам укаж
ет. Предшественница Кристи доставляла Элвису немало хлопот, поскольку б
ыла влюблена в него по уши и входила в ступор каждый раз, когда шеф с ней за
говаривал. И вот теперь он поймал себя на следующей мысли:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49