Не понимая ни слова, Мун все же почти уловил суть. Сначала маркиз говорил повелительно, потом мимика и жесты приняли просительный характер. У хозяина же все было наоборот. Начал он спокойно, извиняющимся голосом, а под конец угрожающе размахивал руками.
- Кончилось мое райское житье! - ничуть не обескураженный маркиз повернулся к собеседникам. - Какое несчастье жить в таком маленьком местечке! Я-то надеялся, что, кроме меня, еще никто не пронюхал про отъезд сеньора Шмидта.
- Разве это имеет какое-нибудь значение?
- Для меня - колоссальное! Дон Эрнандо не только отказался кормить меня, но и возымел наглость потребовать от меня уплаты. Говорит, что за те деньги, которые я проел в счет будущей гостиницы "Маркиз Кастельмаре", он мог бы сам выстроить небоскреб. Типично испанская склонность к преувеличению.
- Может быть, я сумею поправить положение? - Мун улыбнулся.
- Не трудитесь! Это пустяки! - разговаривая, маркиз незаметно придвинул к себе тарелку Ритчи и начал жадно обгладывать цыпленка.
- Маркиз, вы забываетесь! - Ритчи осовело уставился на него.
- Я? Ах да! Это ведь ваш цыпленок, - небрежно бросил маркиз, продолжая спокойно есть.
- Мой! Но не в этом дело. Я хотел вам напомнить, что сейчас только двенадцать часов.
- Вполне возможно. Но поскольку в Панотаросе сейчас так много американцев, я решил жить по нью-йоркскому времени. - И маркиз, расправившись с цыпленком, пододвинул к себе сразу две тарелки со съедобными ракушками.
Пока он поедал их, Мун присматривался к нему. Клетчатый пиджак Шерлока Холмса, почти пародийное увлечение детективной литературой и ее героями, подтрунивание над собственной бедностью, гротескная манера разговора - было ли все это подлинным?
- Мистер Ритчи сказал мне, что в вашем замке проживает американский журналист. - Мун первым прервал молчание.
- Сеньор Краунен? О да! Поселился сразу же после переезда Шриверов в отель "Голливуд". Подождите! - Маркиз, прищурившись, перевел взгляд с Муна на актера. - Сеньор Ритчи вам, вероятно, сообщил, что мой гость интересовался сеньоритой Гвендолин. Так вот, мне достаточно посмотреть на вас, чтобы знать, что вы думаете о деле Шриверов. Мать и сына отравили, а дочку похитили. И сделал это не кто иной, как сеньор Краунен. Я жду! Маркиз даже перестал есть. - Только очень прошу, если вы намерены арестовать меня как его сообщника, не делайте этого здесь. Я навсегда потеряю кредит у дона Эрнандо.
- Скажите, он действительно журналист? - Мун не реагировал на явное издевательство.
- Журналист? Сеньор Краунен утверждал, что занимается океанологией. Меня он, между прочим, тоже расспрашивал о сеньорите Гвендолин. Я ему посоветовал держаться подальше. За исключением этого пункта, он мне показался довольно сообразительным парнем.
- Из чего вы сделали это заключение?
- Хотя бы из того, что он не клюнул на знаменитый клад маркизов Кастельмаре. Я, знаете, каждому предлагаю за известное вознаграждение искать этот клад. Шриверы, например, облазили всю Черную пещеру.
- Вы мне напоминаете генерала Дэблдея, - заметил Мун.
- По-моему, между нами большая разница. Генерал Дэблдей считает детективов идиотами, а я наоборот, - двусмысленно отрезал маркиз.
- Я имел в виду ваш несуществующий клад. Генерал, например, выдумал тоже неплохую сказку. Ищет секретные устройства, а притворяется, будто дело только в химически отравленных осколках. Для правдоподобия даже выплачивает компенсации.
- Что? Компенсации? - Маркиз от удивления даже перестал есть. - То-то я недоумевал, откуда они берут деньги на выпивку!
Мун вынул из кармана полученные от Шривера снимки сообщников Рода Гаэтано.
- Среди них нет случайно вашего квартиранта? - Мун пристально следил за маркизом.
- Нет! - рассеянно бросил маркиз. Он имел или делал вид человека, думающего о чем-то другом. - Сеньор Краунен выглядит совсем иначе. Светлые волосы, очки, темно-карие глаза. Таким я себе всегда представлял моего любимого героя Эллери Квина.
- Маркиз, вы лжете, - засыпавший было Ритчи вскинул голову.
- Я?
- Да, вы! У него серые глаза!
- Вы просто пьяны, сеньор Ритчи. У него темные глаза, почти как у испанца.
- Не спорьте! - бросил Мун. - Когда я увижу мистера Краунена, я скажу, кто из вас ошибался и почему.
Ритчи ничего не сказал. Он уже успел уснуть. Зато маркиз с явным вызовом спросил:
- Продолжаете развивать свою гипотезу? Могу заранее сказать, что она ошибочна. И затем, еще неизвестно, дождетесь ли вы сеньора Краунена. Дело в том, что он уехал.
- Когда и куда?
- За день до воздушной катастрофы. Что касается "куда", то я не так любопытен, как вы. Спросите сами, если хватит терпения дождаться.
- Он вам сказал, что вернется?
- Я сам догадался.
- При помощи логики? - Мун начал уже выходить из себя. В словесной дуэли с маркизом он явно терял преимущество.
- На основании вещей, которые он оставил.
- Прекрасно! Вы не имеете ничего против, если я осмотрю их?
- Надеетесь найти какую-нибудь нить? Случайно забытое письмо, в котором преступник раскрывает свои злодейские замыслы? Пожалуйста! Но только завтра. Сегодня я буду очень занят.
- Чем? - ехидно спросил Мун.
- Догадайтесь сами. Может быть, уничтожением улик, а может быть, наоборот. Впрочем, если это объяснение вас не удовлетворяет, потребуйте у начальника полиции ордер на обыск. Ворота моего замка всегда открыты представителям законной власти. До скорой встречи!
Отойдя несколько шагов, маркиз нерешительно остановился, потом вернулся.
- Вы, надеюсь, читали знаменитое произведение Брента Фримена "Яд для избранных гостей"?
- У вас что-то общее с полковником Бароха-и-Пиносом, - усмехнулся Мун.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102