Этот памятник не перейдет к наследнику. Не быть мне здоровым, если я напишу на этом памятнике еще чье-либо имя!». Здоровым! В могиле! Сумасшедший… Чтоб он был здоров… в своей могиле. - Полиник нетерпеливо кашлянул: «Слушай… Пора все заканчивать. Берем Эпулона и идем в «Уголек».
- Какой «Уголек»? - удивился Марк Антоний.
- А ты не знаешь… - Полиник засмеялся. - Помнишь забегаловку «Восточная» Квинта Бруция?
- Это тот Бруций, который сын Публия? Из Квириновой трибы?
- Ну, да. Бывший торговец говядиной с Бычьего рынка.
- Так что?
- Помнишь, когда к нему прицепились с налогами, вся эта история тут же сгорела.
- Да.
- Так он теперь на том же месте открыл новую под названием «Западная». Это официально. А в городе ее называют «Уголек».
- Ха-ха-ха! Хорошо. «Уголек» - это неплохо.
- Там нас будет ждать Тит Цессоний. Он заказал столик. Все - как надо.
Марк Антоний Нигр задумался: «Цессоний… Ветеран 5 Гальского легиона… Да-а… Ну, пойдем, все-таки… Эпулончик, пойдем с нами, пойдем… Хватит, пойдем… Не она первая, не она последняя… Все там будем… Пойдем… Видишь, рядом тоже люди лежат… С пониманием подошли к этому вопросу: Вон «Богам Манам Секста Перпенны Фирма. Я жил, пока хотел; как умер, не знаю.» Умный человек. А что же? Или этот: «Богам Манам Тит Флавий Марциал здесь покоится. Что я ел и пил - со мною, что оставил - потерял. Прожил 80 лет…» Эпулоша, идем в «Уголек». Пойдем, выпьем. Это останется с нами… Идем…»
Здоровенная лапа ветерана арены нежно опустилась на плечо друга. Впереди уверенно шагал, убегая от могил, наездник. А мимо них неслись последние крики: «…Жил покуда, пил я вволю. Пейте, кто остался жив…», «…Поддерживал я свое существование бокальчиками, шерстью, шкурками. Ты, который читаешь эту надпись, будь здоров, и, когда захочешь, приходи…»
____________________
В «Угольке» было весело. Играла музыка, и громко бил барабан. Тит Цессоний, сын Квинта из Сергиевой трибы, ветеран 5 Гальского легиона, сверкая лоснящейся лысиной, сидел один за столиком немного сонный. Оживился он, увидев Полиника с Нигром и Эпулоном.
- Сегодня Бруцию привезли вино «Альпийское эхо». Я взял. - не здороваясь, сказал он.
- Что это за вино - заинтересовался наездник. Нигр удивленно посмотрел на него:
- Что, ты не знаешь? Выпиваешь это вино, начинаешь рыгать и эхо слышно на все Альпы.
Все посмотрели на Эпулона. Под грохот барабана Цессоний встал: «В память о твоей жене, Эпулон, я пью. Да будет ей земля пухом!» Стукнули стаканы, послышалось бульканье и опять стук стаканов в тишине, накрывшей стол.
«Атистия, - думал Гай Цестий Эпулон, - вот ты умерла, и мне плохо. Но плохо не потому, что ты умерла, а потому, что нет тебя. И слезы льются даже не от того, что нет тебя, а что теперь мне плохо… Как же мне плохо сейчас…»
И всем почему-то было неловко смотреть, как на его щеках с красными жилками, как в дождь, застыло, перед тем, как раскатиться и сползти, несколько грязновато-мутных капель.
- Бедный Эпулон, - вдруг он услышал сквозь барабанную музыку приятный женский голос, повернул лицо и увидел Марцеллину. Она тоже была из их компании. Цестию вспомнилось, как много лет назад, когда он один раз утром пытался выбраться из ее постели - ему пришлось объяснять причину. Причина была - небольшая работа; тогда пухленькая Марцеллина захохотала, легла на него грудью и продекламировала: «Если хочешь поработать: ляжь поспи - и все пройдет!» Сейя Марцеллина и сейчас была недурна, но, конечно, уже не совсем то. Цессонию она, например, не очень нравилась из-за разных причин, и он как-то сказал Полинику: «Женщине пятьдесят лет, а ей кажется, что она все еще конфетка».
До Эпулона донеслось: «…Смотри на вещи так же, как я».
- А как ты смотришь? - неторопливо спросил он. Марцеллина стала хохотать: «Я недавно поставила себе памятник. На нем такая надпись: «Сейя Марцеллина, дочь Тита, себе и Вибеннию Марцеллину, сыну, при своей жизни поставила надгробие. Что хотела, то и могла; что могла, то и хотела».
- …Надо плюнуть на все. Жалко, конечно, твою жену, но жизнь не остановилась…
Барабан продолжал бить.
Эпулон почему-то вспомнил, как он примерно так же говорил своей матери, когда умер отец, и она, глядя непонимающими круглыми - такие только в детстве и хорошей старости бывают - глазами, говорила: «Как же так? Как же я теперь буду?… - плакала, вытирая слезы, продолжала: - Друга нет…», - и убежденно: - Такого друга больше не будет… Такого дома…
- А где твой сын, Марцеллина? - Полиник спрашивал про друга детства. Она шепотом ему ответила: «У Антония Прима. Тс-с…» Трам-да-да-да-там!… Трам-да-да-да-там!… Трам-да-да-да-там!…
Нигр, наконец, не выдержал, вскочил и заорал: «Что он себе там думает на барабане?!»
Один из посетителей путано жаловался Бруцию, что в зеркале он себя не видит; оно - грязное. На что бывший торговец говядинои флегматично отвечал: «Нормальное зеркало. Сколько ты выпил?»
- Нормально я выпил. Зеркало грязное. Что-то красное виднеется и больше ничего!
- Странный человек! У него красное лицо, и он хочет себя хорошо увидеть. С таким красным лицом! Ну, ты рыба!… Что ты смотришь на меня, как на новые ворота?…
Посетителю перехватило дыхание, а толстый хозяин «Уголька» продолжал: «Только не надо дышать на меня перегаром. Я не переношу этот запах. И сними с головы лушпайку». Посетитель неверными шагами выбрался поближе к хозяину и от всей души объяснил ему, что у него морда, как у пьяной обезьяны, назвал аферюгой и замер в ожидании ответа, держась за дверь. Бруций взял в руки молоток и, немного нажимая на отдельные слова, с намеком сказал: «У тебя дома дети могут вот-вот заплакать. Будь здоров, чтоб ты околел!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41