По телу разлилось тепло. Он лег и словно
погрузился во что-то горячее, красное и очень приятное.

Наутро показалось солнце. Нелепая южная зима кончилась. Доктора Копленд
а выпустили. У ворот тюрьмы его дожидалась кучка людей. Там был и мистер Си
нгер. Пришли также Порция, Длинный и Маршалл Николлс. Лица их расплывалис
ь, и он был не в силах их разглядеть. Солнце светило слишком ярко.
Ц Отец, неужели ты не понимаешь, что так нашему Вилли не поможешь? И чего т
ы поднял скандал у белых в суде? Самое для нас лучшее Ц это держать язык з
а зубами. И ждать.
Ее громкий голос надсадно отдавался у него в ушах. Они влезли в такси, и во
т он уже дома Ц лежит, уткнувшись лицом в чистую белую подушку.

9

Мик не спала всю ночь. Этта заболела, и ей пришлось лечь в гостиной. Кушетк
а для нее была слишком короткой и узкой. Ей снились кошмары о Вилли. Прошел
уже почти месяц с тех пор, как Порция рассказала, что с ним сделали, а она вс
е не могла этого забыть. Два раза за ночь ей приснился страшный сон, и она п
росыпалась на полу. На лбу у нее даже выскочила шишка. А в шесть часов утра
она услышала, как Билл пошел на кухню готовить себе завтрак. День уже наст
ал, но шторы были спущены, и в комнате царила полутьма. Ей было странно про
сыпаться в гостиной. Даже как-то неприятно. Простыня сбилась и свисала на
пол. Подушка валялась посреди комнаты. Она встала и открыла дверь в прихо
жую. На лестнице никого не было. Тогда она в одной ночной рубашке побежала
в комнату окнами во двор.
Ц Джордж, подвинься!
Мальчишка лежал, свернувшись, на самой середине кровати. Ночь была тепла
я, и он был совсем голенький. Кулаки у него были крепко сжаты, и даже во сне г
лаза прищурены, словно он решал какую-то трудную задачу. Рот был открыт, и
на подушке виднелось мокрое пятнышко. Она его толкнула.
Ц Погоди… Ц пробормотал он во сне.
Ц Подвинься на свою сторону.
Ц Погоди… дай досмотреть сон… дай досмотреть…
Она столкнула его на положенное место и легла рядом. Когда она снова откр
ыла глаза, было уже поздно Ц солнце светило в окно. Джорджа и след просты
л. Со двора доносились детские голоса и плеск воды. Этта и Хейзел разговар
ивали в соседней комнате. Пока она одевалась, ей вдруг пришла в голову одн
а мысль. Она попыталась подслушать их разговор сквозь дверь, но слова тру
дно было разобрать. Тогда она с маху распахнула дверь, чтобы застать их вр
асплох.
Они читали киножурнал. Этта еще лежала в кровати. Рукой она до половины пр
икрыла фотографию какого-то актера.
Ц Вот отсюда он правда похож на того мальчика, который ухаживал за…
Ц Как ты себя чувствуешь, Этта? Ц спросила Мик. Она заглянула под кроват
ь Ц коробка ее стояла на том же месте, где она ее поставила.
Ц Очень тебя это волнует, Ц огрызнулась Этта.
Ц Чего ты задираешься?
Лицо у Этты осунулось. У нее ужасно болел живот и яичник был не в порядке. Э
то имело какое-то отношение к ее нездоровью. Доктор сказал, что ей срочно
надо вырезать яичник. Но папа сказал, что придется подождать. В доме нет ни
каких денег.
Ц А как, по-твоему, я могу себя вести? Ц сказала Мик. Ц Я тебя вежливо спр
ашиваю, а ты сразу начинаешь лаяться. Хотела тебя пожалеть, что ты больная
, но разве с тобой можно по-человечески. Понятно, что я злюсь. Ц Она откину
ла со лба прядь волос и погляделась в зеркало. Ц Господи! Видишь, какая ши
шка! Лоб у меня наверняка треснул, факт. Два раза ночью грохнулась; видно, у
дарилась головой о столик возле кушетки. Не Могу я спать в гостиной. На это
й кушетке я ноги вытянуть не могу.
Ц А нельзя ли потише? Ц вмешалась Хейзел.
Мик встала на колени и вытащила из-под кровати свою большую коробку. Она в
нимательно осмотрела веревку, которой та была перевязана.
Ц Эй вы, лучше скажите, трогали вы ее или нет?
Ц Иди ты… Ц сказала Этта. Ц Очень нужно пачкаться твоим хламом.
Ц Только попробуйте! Я вас задушу, если тронете мои вещи.
Ц Ну, знаешь! Ц сказала Хейзел. Ц Мик Келли, ты самая большая эгоистка, к
акую я видала! Тебе на всех наплевать, кроме…
Ц Иди ты на фиг! Ц Она хлопнула дверью. Как она их ненавидит! Наверно, нех
орошо так думать, но это правда.
Папа был на кухне с Порцией, пил кофе в своем неизменном купальном халате.
Белки глаз у него были налиты кровью, и чашка дребезжала на блюдце. Он как
заводной шагал с чашкой в руке вокруг кухонного стола.
Ц Который час? Мистер Сингер еще не ушел?
Ц Ушел, милушка, Ц сказала Порция. Ц Да ведь уже скоро десять часов.
Ц Десять! Ого! Никогда еще так долго не спала.
Ц Что там у тебя в этой шляпной коробке, которую ты вечно таскаешь?
Мик сунула руку в духовку и вытащила полдюжины оладий.
Ц Не спрашивай, и я тебе не буду врать. Не суй нос в чужие дела, не то плохо к
ончишь.
Ц Если осталось немножко молока, я намочу в нем хлебушка, Ц сказал папа.
Ц Это называется «кладбищенская похлебка». Может, живот поменьше будет
болеть.
Мик разрезала оладьи пополам и положила внутрь ломтики жареной телятин
ы. Усевшись на заднем крыльце, она стала завтракать. Утро было теплое и сол
нечное. Тоща-Моща и Слюнтяй играли с Джорджем на заднем дворе. На Слюнтяе
был купальный костюм, остальные сняли с себя все, кроме трусов. Они полива
ли друг друга из шланга. Струя воды сверкала на солнце. Ветер разносил бры
зги облачком, и облачко это переливалось всеми цветами радуги. На ветру х
лопало развешенное на веревке белье. Белые простыни, голубое платьице Ра
льфа, красная кофта и ночные рубашки Ц все это, мокрое, свежее, было надут
о ветром, как разноцветные шары.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113